Under en opptreden på Møt pressen søndag sa American Federation of Teachers-president Randi Weingarten at hun personlig støttet mandat til COVID-19-vaksiner for lærere over hele landet. Hun antydet også at AFT, den nest største lærerforeningen i landet, ville se etter ved å gjøre endringer i sine anbefalinger om vaksinepolitikk.
AFT representerer 1,7 millioner medlemmer over hele landet, og med rundt 90 prosent av lærere og ansatte på skolene som allerede er fullt vaksinert, sa Weingarten at lærere "er sannsynligvis det mest vaksinerte yrket akkurat nå.”
Det kan være sant, men det betyr ikke at det ikke finnes lærere som er klare til å motstå et potensielt mandat.
Forskning fra EdWeek har funnet ut at de 10-11 prosentene av undersøkte lærere som ikke er vaksinert, potensielt er ganske nølende. Medlemmer av denne gruppen "har ikke til hensikt å vaksinere seg mot viruset" ifølge en undersøkelse utført i sommer. Så det er mulig at det vil kreves mandater for å sikre at de siste uvaksinerte lærerne ender opp med å få stikk, så lenge de ikke har medisinske fritak.
Weingartens kommentarer reflekterer en endring for AFT, hvor den opprinnelige posisjonenvar at vaksiner skulle være frivillige. Årsaken til at hun endret hjerte? Den "alarmerende" spredningen av Delta-varianten. Reuters rapporterer at USA har rapportert 100 000 nye tilfeller om dagen de siste dagene—24 000 i Florida alene.
"Omstendighetene har endret seg," sa Weingarten, og la merke til at det "veier veldig tungt" for henne "at barn under 12 år ikke kan vaksineres."
NYTT: President i American Federation of Teachers @RWeingarten oppfordrer til støtte for vaksinemandater på #MTP
Weingarten: "Som et spørsmål om personlig samvittighet, tror jeg at vi må jobbe med våre arbeidsgivere, ikke motsette oss dem, om vaksinemandater." pic.twitter.com/2yOIxhUzdB
— Møt pressen (@MeetThePress) 8. august 2021
"Som et spørsmål om personlig samvittighet, tror jeg at vi må samarbeide med arbeidsgiverne våre, ikke motsette dem, om vaksinemandater," sa hun til Chuck Todd.
Weingarten bemerket at det er legitime religiøse og medisinske unntak for å få COVID-19-vaksinen. I slike tilfeller kan lærere testes ukentlig for COVID.
Faktisk hoppet det totale antallet positive tilfeller hos barn til over 70 000 i løpet av uken 22-29 juli, et hopp på 84 prosent sammenlignet med forrige uke. Barn utgjorde nesten 20 prosent av nye tilfeller bare i den uken.
Gitt at så mange barn ikke kan vaksineres – vaksinen er ikke godkjent for barn under 12 år – og vaksinasjonshastigheten blant barn 12 til 15 er ganske trist, realiteten er at skoler er potensielle arnesteder for infeksjoner i områder med mye samfunnsspredning. ENs mange lærere som mulig må vaksineres, men vaksiner er bare én del av en omfattende folkehelsestrategi.
En rekke avbøtende strategier må også iverksettes for å sikre at skolene kan åpne så trygt som mulig. Maskebæring er en av de viktigste, så det er frustrerende det minst 10 stater har forbudt skoler å sette sine egne maskeregler. I en av disse statene, Florida, 32 barn per dag ble innlagt på sykehus for covid-19 siste uken i juli.
i mellomtiden, har en Gallup-undersøkelse funnet at flere foreldre støtter maskemandater enn vaksinekrav. Seksti prosent av foreldrene til K-12-studenter støttet maskemandater for uvaksinerte ansatte og lærere, og over halvparten støttet maskemandater for uvaksinerte studenter.
I mellomtiden støtter færre enn halvparten av K-12-foreldre vaksinemandater for ansatte (47 prosent) og studenter (43 prosent).
Sosial distansering, luftfiltrering, testing og sporing, maskebruk og så mange som mulig i skolebygninger som blir vaksinert er alle avbøtende strategier CDC har anbefalt for at skolene skal åpne igjen. Realiteten er at lederne som hindrer disse strategiene i å bli implementert, setter studenter, fakultet og skoleansatte i en større risiko for å pådra seg COVID-19, bli syk og dø.
