Det er ikke mange gode måter å forutsi et barns sjanser for suksess på. Det hjelper å starte rik, ja. Og det skader ikke å ha aktive foreldre og en stabil familie. Men virker det ikke som om noen mennesker bare har de "riktige tingene"? Vi kjenner alle typen. Administrerende direktører som på en måte så ut som rangerende offiserer i årsbøkene deres. Idrettsutøvere som har vært i stand til å slå en ut av parken siden teeball. Forskere som, selv på barneskolen, aldri gikk glipp av en lekseoppgave.
Hvis det er én faktor som forutsier suksess pålitelig, er det sannsynligvis impulskontroll. Barn som lærer å utsette tilfredsstillelse for langsiktige belønninger vil studere i stedet for å spille videospill, øve i stedet for å spille, og ser ut til å ha et forsprang når det gjelder å utvikle seg til ansvarlige flyttere og shakere. Trenden gjelder på tvers av sosial og rasemessig demografi. Og det er neppe uhåndgripelig. Forskere har utviklet metoder for å måle et barns impulskontroll som forutsier suksess senere i livet. Du kan prøve en av dem hjemme. Alt du trenger er en pose med marshmallows, en stoppeklokke og et barn gammelt nok til å forstå grunnleggende verbale kommandoer.
Hvordan gjennomføre Marshmallow-testen
Ta med barnet ditt inn i et rom, tomt for distraksjoner, og legg en favorittgodbit (bokstavelig talt marshmallows er unødvendig) på bordet. Fortell barnet ditt at han eller hun kan spise godbiten akkurat nå uten at det får konsekvenser. Men informer barnet ditt om at du kommer til å forlate rommet i 15 minutter, og hvis godbiten fortsatt er uspist når du kommer tilbake, er belønningen to godbiter.
Nå, vent.
Denne testen av forsinket tilfredsstillelse var utviklet av Stanford University i 1972, og har blitt kjent som The Marshmallow Experiment, selv om det ofte involverte kringler og dyrekaker. Den opprinnelige studien involverte et lite utvalg av 32 barn mellom tre og fem år (tre barn ble startet opp fra den ikoniske studien for å ha unnlatt å følge instruksjonene, antagelig etter å ha slukt av ufortjente dyr kjeks). Siden da, eksperimentet har blitt replikert minst 20 ganger. Den siste studien ble publisert i 2017.
Det var barn som svarte på utfordringen ved å dekke til øynene eller snu seg slik at de ikke kunne se den deilige fristeren sin. Andre sparket på skrivebordet og dro i håret deres. Noen adopterte til og med marshmallowen som en myk hvit venn og klappet den beroligende. Selvfølgelig slukte noen det rett opp. Det meste varte i fem minutter. Men noen få utvalgte overlevde 900 pinefulle sekunder.
På tvers av alle studier fortsatte de sjeldne førskoleheltene som kom seg gjennom marshmallow-digelen med å oppnå høyere SAT-score og opprettholde lavere BMI. De hadde lavere forekomst av avhengighet, lavere skilsmisseratter, og var mer sannsynlig å lykkes i arbeidsplass. I et ord, tDet var mer sannsynlig at de ville lykkes gjennom livet. (Vi ville være unnskyldende hvis vi ikke nevnte at en av toppredaktørene på Faderlig tilskriver suksessen i livet det faktum at han tok marshmallow-testen som barn, og nektet å gi seg selv etter 15 minutter).
Vel, barnet mitt spiste det umiddelbart. Bør jeg begynne å spare til pensjonisttilværelsen?
Absolutt, men ikke på grunn av marshmallow-testen. Først av alt, hvis du utfører dette eksperimentet hjemme, gjør du det knapt under laboratorieforhold. Dessuten er du ikke en ansiktsløs eksperimentator – du er en far. Resultatene kommer til å bli skjeve hvis barnet ditt tror han får en ekstra marshmallow uansett (og vær ærlig, du ga ham en. For skam!).
Men det kan være et tegn på at du må lære barnet ditt en ting eller to om forsinket tilfredsstillelse. Impulskontroll er ikke alltid medfødt, og det kan læres. Dessverre er den beste måten å lære barna om å utsette tilfredsstillelse å demonstrere det selv. Som aldri er gøy.
Er vi ikke alle dømt uansett? Samfunnet er dårlig til å utsette tilfredsstillelse!
Riktignok er det gledelig (se hva vi gjorde der?) å tulle om hvordan millennials og deres gadgets ødelegger verden, og spekulerer i at iPhones har ødelagt denne generasjonen. Men studier tyder på at det rett og slett ikke er tilfelle. En fersk artikkel om marshmallow-eksperimentet fant at – til tross for at 84 prosent av kognitiv utviklingseksperter mener at barn er dårligere til å utsette tilfredsstillelse – skårer barn nå høyere enn noen gang før på marshmallow-tester.
Denne spesielle studien anslår at den gjennomsnittlige tiden barn har ventet før de spiser marshmallows har økt med omtrent ett minutt hvert tiår. Og hvert år siden 1972 har barn vært i stand til å utsette tilfredsstillelse i omtrent seks sekunder til. Det er uklart hvorfor, men en anelse kan være det barns IQ ser ut til å øke i samme hastighet.
Kanskje vi blir smartere, mer tålmodige eller rett og slett bedre til å motstå marshmallows. Uansett er funnene like sanne i 2017 som de gjorde i 1972. Hvis du ønsker å lære suksess, lær barna dine å vente. Og hvis du vil at budskapet skal komme frem, demonstrer det selv.
… gjorde du nettopp ferdig hele posen med marshmallows selv? Hyggelig.
