Kanye West, rap-superstjerne og aspirerende messias, har vært under ild for sine kommentarer om Trump (de deler drageenergi) og slaveri (det var et valg). Men nylig kom Kanye med kommentarer til en paparazzo i Calabasas, California, som viste den formskiftende superstjernen i sin reneste og minst kontroversielle form: søte pappa.
Etter å ha blitt konfrontert på fortauet av den unge kjendisjegeren, spurte Yeezy, apropos tilsynelatende ingenting, om den unge mannen hadde barn. Da han fikk vite at fyren er tobarnsfar, Kanye begynte med dyp empati.
"Da jeg først kom ut til LA hadde jeg ikke familie," sa han til paparazziene. "Så det å ha en familie ga meg en helt ny respekt for pappaer, bror. Fordi du her ute mater familien din. Du har ikke lyst til å være i Calabasas og skyte noen og stille slike spørsmål og sånt. Men du vet, du har faktisk en veldig viktig rolle, og jeg føler at rollen din ikke blir respektert og alles rolle i samfunnet er viktig.»
Selv om det noen ganger kan høres ut som Kanye er frakoblet verden når han gir brede intervjuer om hans rolle som kunstner, er det tydelig i denne korte samtalen at han er veldig kjent med realitetene i farskap. I dette øyeblikket på gaten, med en mann han aldri har møtt, finner han tråden som binder alle fedre sammen: Det vi gjør for familien vår er ikke nødvendigvis det vi ønsker å gjøre for oss selv.
Det er sant. Ansvaret en mann har før barn er i stor grad til ham selv og partneren hans, hvis han tilfeldigvis har en. Hvis en jobb er personlig oppbyggelig, lar ham ha råd til et sted å bo, mat å spise og litt fritid, så er alt rett med verden. Men det er ikke gitt. Mange av oss jobber med å betale boliglånet og sette mat på bordet. Og det er ikke noe galt med det heller.
Kanskje du, fornuftig og ansvarlig far, befinner deg i Calabasas på dagen, retter et kamera mot Kanye West og håper han sier noe slik at du får betalt. Kanskje det er greit. Kanskje du gjør det av de rette grunnene, og kanskje - sjokkerende som det kan være - forstår West det.
Hvordan klarer denne histrioniske, grandiose popkulturelle monolitten å føle med deg, slitende fotofyr? Vel, han går hjem. Farskap er utjevningen. Kanye er Kanye for alle bortsett fra barna hans. For barna hans er han pappa, så det blir identitet nummer én. Han er en far og en ikonoklast på samme måte som du, motvillig paparazzo, er en far og en kjendisfotograf. Du deler en interesse.
Og det er der Kanye og paparazziene kommer sammen. Det er litt ekstraordinært, egentlig. Til tross for at den ene livnærer seg som en mektig musiker, og den andre lever av å prøve å fange nevnte mektige musikers bedrifter, er det felles grunnlag. De kan se hverandre i øynene og si: "Jeg føler deg."
I denne epoken med tilsynelatende uopphørlige konfrontasjoner og tilsynelatende endeløse Kanye-skandale, er det forfriskende å se Yeezus prøve å knytte bånd med en annen mann over deres delte ansvar for barna deres. Det er litt rart. Det er litt uventet. Det er litt kjipt. Men det er fint. For et øyeblikk er Kanye den beste typen Kanye. Pappa Kanye er en søt fyr.
Og den klemmen? Vel, det er en helvetes klem. Det er som en slags våpenhvile. Det er som om Tom og Jerry finner trøst i hverandres animerte armer. Det er et vakkert øyeblikk. Så er det over og Calabasas går tilbake til å være en kulturell krigssone. Kanye drar for å finne barna sine - eller hva som helst.
