Michigan lovgivere vil at hurtigmatselskaper skal slutte å tilby kjønnsleker med barnemat. Onsdag introduserte demokraten Leslie Love fra Michigan House og 14 demokratiske kolleger husresolusjon nr. 429, som er ment å "oppfordre matbedrifter og franchisetakere i Michigan til å stoppe kjønnsklassifisering av leker tilbys i barnas måltider.» Men mens den uforpliktende resolusjonen viser en god tro innsats for å bekjempe kjønnsstereotypier i barneprodukter vil det ha nøyaktig null effekt. Nada. Zilch. Ingen. For faktum er at virksomheter er bemannet av arbeidere som ofte har sine egne ideer om kjønn, og den eneste måten å overvinne den barrieren på er å bytte lekene selv.
Oppløsningen som har blitt henvist til Michigan House Committee on Commerce and Trade ville i hovedsak vært verdiløst hvis det ikke var for det faktum at det inneholder utmerket informasjon. Ikke bare påpeker resolusjonsforfatterne at kjønnsidentifikasjon begynner allerede i toårsalderen, det lener seg på Monmouth University Gender Development Laboratory forskning for å adressere potensielle skader av kjønnet leker.
"Når barnet blir eldre og utvikler seg, endrer lekeaktivitetene seg basert på samfunnsmessig tilknytning til deres kjønn," heter det i resolusjonen. Det er denne vitenskapen som får forfatterne til å antyde at kjønnede leker er dårlige for lek. "Denne praksisen kan påvirke og begrense barnas fantasi og interesser ved å fremme noen leker som bare egnet for jenter og andre bare for gutter."
Alt dette er utrolig gyldig, og det er godt å vite at denne informasjonen nå er en del av statens offentlige register, men det er der resolusjonens fortjeneste slutter. Fordi faktum er at mange selskaper allerede fraråder kjønnsstereotypier. Det er bare at disse retningslinjene ikke blir kommunisert godt til ansatte eller håndheves aktivt. Problemet er egentlig ikke institusjonelt i streng forstand. McDonald's har ikke bakvendte bedriftspolicyer for distribusjon av leketøy. Selskapet og dets franchisetakere tildeler ganske enkelt ikke nok tid og ressurser til å trene dårlig betalte timearbeidere.
Dette er egentlig ikke et spørsmål om kjønn. Det er et problem med store selskaper som ikke klarer å investere meningsfullt i sine arbeidere.
Tidligere i år forklarte en kundeservicerepresentant fra McDonald's meg at policyen deres for et godt måltid var å beskrive selve leken og utelate kjønn fra det. Dette har aldri skjedd på min lokale McDonalds. Jeg blir bare noen gang spurt om leken er for en jente eller en gutt. Og tilsynelatende eksisterer det samme problemet i Michigan. Tross alt, som resolusjonen påpeker: "Mens noen matvaresteder hevder å ha forlatt denne praksisen, fortsetter mange butikker i Michigan å tilby kjønnsklassifiserte alternativer til kunder."
Hvis en travel minstelønnsarbeider blir presentert for å tilby to leketøysalternativer, vil de lete etter den enkleste måten å skille mellom dem. Tenk på et nylig eksempel da alternativene var en rosa Shopkins-komfyr og en lilla våpentransformatorrobot. Det er menneskelig natur å gå tilbake til enkle stereotype klassifiseringer. Konteksten er tydelig at en av disse lekene er for jenter og den andre for gutter. Hvorfor skulle det ellers være to alternativer?
En sterkt formulert og uforpliktende resolusjon kommer ikke til å fikse århundrer med menneskelig kjønnsprogrammering. Så hva ville fungere? Tilbyr ett leketøy som enten er lærerikt eller kreativt. I februar i fjor ble jeg for eksempel positivt overrasket da jeg ikke ble spurt om kjønnet til barna mine i gjennomkjøringen. Det er fordi leken var et Make Your Own Valentine-sett i samarbeid med American Greetings. Bonusen? Mine to gutter elsket det.
Dette er veien videre. For å gjøre en sluttrunde rundt den naturlige menneskelige tilbøyeligheten til å standardisere stereotypier, må fastfood-selskaper slutte å gi leketøyalternativer. Det er mulig at lovgivning kan tvinge fast food-hånd. Lovgivere kan for eksempel kreve utdanningsstandarder for barns måltidsleker på samme måte som de krever ernæringsmerking. Men Michigan House resolusjon nr. 429 er ikke den lovgivningen. Og omtrent som de kjønnede lekene den forsøker å endre, vil den bli glemt på et øyeblikk.
