Når foreldrene har trent barnet sitt til å sove, kan de føle at det verste er over. Dessverre, nei. De kan forvente "fire måneders søvnregresjon", forstyrrelsen av overgangen til en småbarnsseng, og for det som vil virke som evighet, en vanlig rekke irriterende natteplager. Men det er ingen grunn til å føle seg håpløs mot sult, tørste, urin, leggkramper, ubehag og virus. Alt foreldre trenger er litt forberedelse, litt kreativ tenkning og en fast beslutning om at barn kan ta ansvar for mange av sine egne behov.
"Å forutse hva de våkner til og deretter prøve å gjøre dem så selvforsynte som mulig, hjelper virkelig," forklarer American Academy of Pediatrics talsperson Dr. Corinn Cross. Hun bemerker at kjernestrategien for å håndtere klager sent på kvelden som vil vekke et barn, er å holde dem inne på rommet eller sengen. "Hvis et barn skal våkne og gå ned gangen til deg, vil de være mye mer våkne enn om de våkner og bare tar seg av det selv."
Hun understreker også at mye av de nattlige plagene ganske enkelt er oppførsel ment (men uskyldig) for å bringe dem nærmere foreldrene. Cross er en stor forkjemper for grenser, og bemerker at selv med sine egne tre barn er hun den minst hyggelige forelderen å ha med å gjøre om natten.
"Noen ganger må du bare være superstreng om det," forklarer hun. "For hvis du underholder alle disse nattbesøkene, blir det bare en flott tid å besøke mamma og pappa."
Hvordan takle et barns vanlige natteplager
- Sett faste grenser slik at barn forstår at det å si at de er tørste eller sultne ikke vil gi dem oppmerksomheten de søker fra deg.
- Gi barna verktøy de trenger for å ta ansvar for sin egen nattkomfort, inkludert riktig nattøy, pottetid før sengen og vann ved nattbord.
- Benkramper, eller "voksesmerter" bør behandles med mye vann, kalium og jernrik mat for å avverge nattekramper.
- Forbered deg på forkjølelse og influensa om natten ved å tilby honning, ekstra puter og klargjøre medisin for sen kveldsdosering i et mørkt stille rom.
Men å håndheve disse grensene betyr også å gi barn midler til å ta tak i nattproblemene deres på egen hånd, eller ikke utvikle dem i utgangspunktet. Så pre-seng bør inkludere å gå på do, enten de føler at de må eller ikke, for eksempel. Barn som blir tørste bør ha en vannflaske uten søl ved siden av sengen. Barn som blir kalde bør ha pysjamas med føtter. Og barn som blir varme bør lett kunne kaste av seg et teppe.
Kryssnotater foreldre kan bli enda mer kreative. Hun peker på hvordan et av barna hennes gikk gjennom en kort periode med nattevake. "Jeg la fra meg en av disse plastmattene for hunder rett på soverommet hennes," sier Cross. "Jeg ba henne bare stå opp og bruke den og gå tilbake til sengs. Til slutt kom hun over pukkelen.»
Men noen søvnutløste plager resulterer faktisk i fysisk ubehag som krever at en forelder våkner. En av de mest skadelige av disse er "voksesmerter." Men disse smertene er ikke relatert til å vokse så mye som de er relatert til dehydrering, mineralubalanser og overforbruk. Cross anbefaler å sørge for at et barn får i seg nok vann, kalium (fra bananer) og jernrik mat. Hun foreslår å unngå å bli vanen med benmassasje sent på kvelden, noe som kan avspore søvnvanene på en stor måte.
Foreldre må også reise seg og gripe inn i tilfeller av sykdom, som forkjølelse og influensa. Men også her er det viktig å forberede seg. Midt i en virusinfeksjon anbefaler Cross å forberede alle smerte- og feberlindrende midler før et barn legger seg slik at de kan administreres raskt i dårlig lys. Hun påpeker også at det kan hjelpe å løsne opp overbelastningen med noen minutter på et dampende bad. Foreldre bør også legge til en pute for å heve barnets hode.
Til slutt sier Cross se på kraften i honning. "Honning har vist seg å være et like effektivt hostedempende middel som Robitussin," sier hun. "Det har også antivirale egenskaper." En belagt teskje vil gjøre susen. Bare ikke gi tingene til babyer, ellers vil du ende opp med å forsterke problemet.
