Vannkoppvaksinen er 90 prosent effektiv for å beskytte barn mot vannkopperviruset. Det betyr barn trenger ikke lenger lide gjennom en uke med kløende, smertefullt utslett, feber og skorper eller risikerer mulig permanent arrdannelse, hjernebetennelse, bakteriell infeksjon og toksisk sjokksyndrom. Likevel gjør mange det. Og et økende antall barn står overfor en direkte trussel mot helsen sin fordi Facebook nekter å stenge anti-vaksine grupper som har blitt et middel for radikaliserte og dårlig informerte foreldre til å oppsøke infeksjoner for barna sine. Selv om Facebook blir anklaget for å ignorere russiske angrep på amerikansk demokrati og engasjere seg i all slags skullduggery for å begrense tilbakeslag, hjelper den sosiale media-behemothen til å arrangere "Chickenpox Parties", hvorav den ene vil føre til døden til en barn.
Ja, Facebook-sjef Mark Zuckerberg og COO Sheryl Sandberg prøvde å dekke over deres manglende evne til å hindre utenlandske agenter fra å påvirke valget i 2016. Og det er forferdelig at selskapet reagerte på den skandalen ved å gå på offensiven i stedet for å løse problemet. Men det er også forferdelig – og Facebook er stort nok til å multitaske på en moralsk uansvarlig måte – at plattformens bruksvilkår gjør det mulig for foreldre å finne likesinnede ekstremister og sørge for at barna deres får unødvendig syk.
Facebook, ser det ut til, er greit å medvirke til skade på barn av frykt for å fornærme en valgkrets av helvete konspiratorer.
I sentrum av saken er eksistensen av grupper og sider knyttet til regionale vannkoppefester. Disse gruppene hjelper anti-vax foreldre med å finne en måte å eksponere sitt uvaksinerte barn via varicella-infiserte barn på en "morsom" måte. Tenk på det som en "pestdate". En enkel Det er grupper i Texas, Alaska, New Hampshire og Virginia, alle med hundrevis av medlemmer. Det er også sider som "Naturlig immunitet for vannkopper", som sprer feilinformasjon om vaksiner og har nesten 2000 følgere.
Det er en stor avtale, spesielt med tanke på anti-vax-samfunn som truer alle i fare. For eksempel, til tross for at varicella-vaksinen har redusert utbrudd av vannkopper med 70 prosent, ifølge CDC, 36 elever ved en privatskole i North Carolina fikk nylig virusene i statens verste utbrudd på over 20 år. Hvorfor ble de barna syke? Anti-vax foreldre.
Det er ille nok at foreldre målrettet infiserer barna sine i en tid da en effektiv vaksine er tilgjengelig – potensielt setter dem opp for helvetesild senere i livet – uten at Facebook forverrer problem. Facebooks beslutning om å se den andre veien er samvittighetsløs. Og gjør ingen feil, det er en avgjørelse. Siden "Naturlig immunitet" har vært aktiv siden 2010. Us New and World Report skrev om Pox Party-arrangører på Facebook allerede i 2015. Det sosiale nettverket er perfekt i stand til å stenge dette. Facebook er svært aggressiv i sin politiarbeid av pedofile og barnepornografi. Beslutningen om å stoppe der føles veldig vilkårlig. Bør Zuckerberg, en far selv, være imot at barn blir skadet?
Vurder et sekund, en kommentar fra moderatorene til Natural Immunity for the Chicken Pox som svar på en Facebook-bruker som påpekte risikoen for blindhet og arr. "Blindhet er en mulighet for å få noe i øyet," skriver de. "Skremsel er en mulighet for å falle." Men de fleste foreldre ville avsky å kaste ting inn i barnas øyne eller dytte dem ned trappene. Og det ville være usannsynlig at Facebook villig vil ha grupper som aktivt oppmuntrer foreldre til å kaste ting inn i barnas øyne og eller dytte dem ned trapper. Det ville være misbruk, og Facebook ville, uten tvil, nektet å stå for det.
Men Facebook står for anti-vaxxers som infiserer barna sine. Det er en skandale. Og det er en skandale som må diskuteres selv om andre Facebook-skandaler skaper mer sprudlende overskrifter. Det er én ting for Facebook å prøve å beskytte seg mot dårlig presse, det er en annen ting for Facebook å ikke beskytte barn når det absolutt kan og bør.
