I 2017 ble U.S. forventet levealder falt for tredje år på rad, hvor gjennomsnittsamerikaneren nå forventes å bli 78,6 år gammel, ned fra 78,7 i 2016. Nedgangen skyldes først og fremst en økning i narkotika overdoser og selvmord, ifølge data utgitt torsdag morgen av Centers for Disease Control and Preventions National Center for Health Statistics (NCHS).
"Forventet levealder gir oss et øyeblikksbilde av nasjonens generelle helse, og disse nøkterne statistikkene er en vekker vi mister for mange amerikanere, for tidlig og for ofte, til forhold som kan forebygges, sier CDC-direktør Robert Redfield sa, med henvisning til den nedadgående trenden som begynte i 2015 og er nå den lengste pågående nedgangen i forventet levealder i USA siden første verdenskrig.
Mens de tre øverste dødsårsakene forble de samme (hjertesykdom, kreft og utilsiktede skader), steg den samlede amerikanske dødsraten med 0,4 prosent, ettersom noen kategorier så drastiske topper. Dødsfall ved overdosering av narkotika økte for eksempel med sjokkerende 9,6 prosent i 2017, opp til 70 237, med en økning på 45 prosent spesifikt forårsaket av syntetiske opioider som fentanyl. Statene med de høyeste aldersjusterte forekomstene av dødelige overdoser var West Virginia, Ohio og Pennsylvania.
Den nasjonale selvmordsraten gjorde også et dramatisk hopp, opp 3,7 prosent i 2017 alene (og opp 33 prosent siden 1999) til 14,1 selvmord per 100 000 mennesker. Og i mer landlige regioner, hvor det er mindre tilgang til psykisk helsehjelp, er frekvensen nesten dobbelt så høy som den er i urbane områder, med 20,1 selvmord per 100 000 mennesker sammenlignet med 11,1. Selvmord er fortsatt rangert som 10. på listen over ledende dødsårsaker, men forskere sier at den økte frekvensen, spesielt på landsbygda i Amerika, spilte en viktig rolle i nedgangen i livet forventning.
"Vi må alle jobbe sammen for å snu denne trenden og bidra til at alle amerikanere lever lenger og sunnere liv," oppfordret Redfield, og la til at CDC "er forpliktet til å sette vitenskapen i aksjon for å beskytte U.S.A. Helse."
