Clayton Kershaw tapte i sluttspillet igjen og personifisert tristhet

Først så Dodgers-manager Dave Roberts ut som et geni. Han oppfordret Clayton Kershaw til å pitche med en ledelse på to løp, to på, to ut i den sjuende. En foul, kalt strike, og svingende strike senere hoppet Kershaw av haugen og slo hansken av oppstemthet.

Så falt det fra hverandre. Kershaw kom tilbake for den åttende omgangen og kastet ytterligere tre plasser. En ball, en homer og en homer. To kjappe løp som brakte Nats til å like med Dodgers, slik at de kunne tvinge frem ekstra omganger, slå en grand slam og avslutte Dodgers' 106-seierssesong.

Noen spillere er i stand til å glemme feilene sine raskt, for å ta vekten av sin egen rygg fordi det som er gjort er gjort. Kershaw er ikke en av disse spillerne. Dette er han etter at han kom ut av kampen i går kveld.

Getty la til og med ut en svart-hvitt-versjon som om originalen ikke var deprimerende nok.

Kershaw var opprørt fordi mer enn noen annen lagsport er baseball en kamp mellom individer. Hvert spill starter med en kamp mellom pitcher og batter, noe som betyr at hvert spill er en mulighet for én person til å være GEIT eller, vel, geit.

Clayton Kershaw er vanligvis førstnevnte – han er den beste pitcheren i dette århundret, punktum – men arven hans er plettet av sluttspillkollapser – ingen verre enn gårsdagens. Alle tyngede på skuldrene hans mens han hang hodet alene i graven.

Som pitcher har Kershaw lidd mye skuffelse før, men på det tidspunktet så han ut som et barn som lærte hvordan det føles å tape for første gang. Når du er ung, er ting ikke i perspektiv og å tape et spill virker som det verste som noen gang har skjedd deg (muligens fordi det faktisk er det verste som noen gang har skjedd deg).

Når du blir eldre, samler du flere erfaringer, utvikler mer modne følelser og opplever å miste på en mer dempet måte.

Det er mulig at Kershaw aldri lærte den mestringsmekanismen, og at hvis han gjorde det, ville han være en mindre intens, mindre effektiv pitcher. Det er også mulig at han i går kveld bare kastet seg under vekten av forventninger – fansens, lagkameratenes og hans egne.

Det er ingen tvil om at Kershaw slo så godt han kunne, at den sene karrierenedgangen han har vært på og mindre enn fantastiske kamper mot de to siste slagerne han møtte, konspirerte for å skape sin fiasko.

Derfor er det så trist for oss å se ham. Han har vært en så god pitcher at han, selv Giants-fans må innrømme, fortjener å vinne en World Series. At han går en sesong til uten en suger. Det føles urettferdig på samme måte som å tape den første fotballkampen som seksåring, til tross for at han spilte sitt beste, føles urettferdig.

Som fans ønsker vi å se de beste spillerne vinne mesterskapene de fortjener. Som foreldre ønsker vi å se barna våre avslutte spill med smil. Å se Kershaw sitte alene på benken i går kveld og velte seg i selvmedlidenhet, føltes som sammenløpet av disse to følelsene.

Her håper han at før han trekker seg, får han sjansen til å heise det World Series-trofeet. Han har spilt mer enn godt nok til å fortjene en, og i motsetning til et barn etter et tøft tap, er det ingenting noen kan gjøre for å trøste ham.