Toni Morrison er død. 5. august 2019, 88 år gammel, ble nobelprisvinneren og forfatteren av slike bøker som Det blåste øyet, Salomos sang, og Kjære, har etterlatt seg en enorm arv. Det er mye å si om Morrisons arbeid og hennes uutslettelige preg på kultur. Men vi ønsket å fremheve et annet aspekt ved hennes arv: hennes tanker om foreldreskap. Å bli mor forandret Morrison på en dyp, virkningsfull måte, og hun snakket ofte om det.
Morrison hadde en rekke vakre tanker om saken, men én passasje skiller seg ut. I en serie intervjuer, publisert i boken Toni Morrison og Motherhood, Forfatteren snakket mye med forfatteren Andrea O'Reilly om hennes tanker om foreldreskap og koblingen mellom å være mor, å være kunstner og å oppdage ditt beste jeg. I den forklarte Morrison hvorfor det å bli forelder ikke er begrensende, men i stedet dypt befriende.
«Det var noe så verdifullt med det som skjedde da man ble mor. For meg var det det mest befriende som noen gang har hendt meg. Frigjørende fordi kravene som barn stiller ikke er kravene til en normal ‘andre.’ Barnas krav til meg var ting som ingen noensinne ba meg om å gjøre. Å være en god leder. Å ha sans for humor. For å levere noe som noen kan bruke. Og de var ikke interessert i alle tingene som andre var interessert i, som hva jeg hadde på meg eller om jeg var sensuell. På en eller annen måte falt all bagasjen jeg hadde samlet som person om hva som var verdifullt, bare bort. Jeg kunne ikke bare være meg – uansett hva det var – men noen trengte faktisk at jeg var det. Hvis du lytter til [barna dine], er du på en eller annen måte i stand til å frigjøre deg fra bagasje og forfengelighet og alle slags ting og levere et bedre selv, en du liker. Den personen som var i meg som jeg likte best, var den barna mine så ut til å ville ha.»
Mens vi alle sørger over Morrisons bortgang og feirer hennes fantastiske og dypt mektige arbeid, er dette et sitat alle foreldre bør huske. Barn gjør deg bedre. Hvis du har en vanskelig dag som forelder, og hvis du føler at du har mistet uavhengighet som person, ta deg tid til å reflektere over denne innsikten fra en av verdens største forfattere. Foreldre blir frigjort av barna sine, og store forfattere som Morrison hjelper til med å frigjøre tankene våre.
