Rascal Flatts Joe Don Rooney snakker om farskap og stjernestatus

Å balansere farskap med ethvert yrke er et vanskelig forslag. Når du er medlem av et globetrottende megaband,? Ting blir enda mer utfordrende. Joe Don Rooney, hovedgitaristen til countrymusikk-superstjernene Rascal Flatts, vet dette av personlig erfaring. Som både medlem av topplisten og far til tre barn, alle under 10 — 9 år gamle sønn Jagger; 6 år gamle datter Rocky; og den 2 år gamle datteren Devon – sangeren har brukt store deler av det siste tiåret på å finne det søte stedet mellom livet hans som omreisende musiker og far.

Rooney innrømmer det som Rascal Flatts har vokst med årene, har det blitt lettere å finne balansen mellom arbeid og familie, og sier bandet (hvis nye album, Tilbake til oss, ut 19. mai) gjør det alltid et poeng å "maksimere arbeidsmengden deres og også fortsatt være ektemenn og fedre." Faderlig snakket med Rooney om hvordan han gjør dette, utfordringene ved å være på veien, og hvordan bandkameratene hans lærte ham å være en god pappa.

I de tidlige dagene til Rascal Flatts var dere konstant på veien. Jeg ser for meg at det på den tiden var vanskelig å forestille seg å ha en familie?

Gary [LeVox], forsangeren vår, var den første av oss tre som ble ektemann og far. Og ganske tidlig: han giftet seg sent i 1999 like etter at vi signerte platekontrakten vår, og så fikk han og kona en baby i 2000; Brittney er nå 16. Så å få se perspektivet fra Gary tidlig var ganske fantastisk. Å se hvordan han måtte balansere det hele var fantastisk. Fordi vi gjorde så mye den gang: over 200 show i året fra 2000-2004 fordi vi var nye artister og vi var sultne og vi skulle gjøre alt vi kunne for å prøve å promotere Rascal Flatts. Vi hadde hørt teorien: "Du kan ikke selge en million album før du håndhilser på en million." Du må banke på fortauet. Men med det var balansen mellom den metodikken og hjemmelivet en utfordring for Gary tidlig. Men han gjorde en så god jobb. Så jeg fikk lære av ham og se og se hvordan det hele åpenbarte seg.

Og du brukte denne annenhåndskunnskapen da du ble far i 2008.

Absolutt. Da jeg giftet meg med min kone Tiffany i 2007 og fikk mitt første barn, Jagger, i 2008, var jeg litt mer forberedt. Og pluss at belastningen vår ble litt lettere da Jagger kom til verden. Vi hadde en virkelig fantastisk suksess mellom 2003-2010. Det var virkelig en bølge som skjedde. Jeg hørte en venn fortelle meg dette for lenge siden, og jeg forsto det egentlig ikke før jeg hadde en familie. Han sa: "Du får hjemmelivet ditt riktig, og alt annet i verden gir mening." Det er så sant. Og det høres klisjé ut, men det er klisjé fordi det er sant. Som alt annet vet du ikke det før du går gjennom det.

Hvordan var farskapet i utgangspunktet? Var du typen person som alltid visste at han ville bli far?

Jeg har alltid følt hele livet mitt i oppveksten at jeg på et tidspunkt ville bli ektemann og deretter far. Det krevde selvsagt å møte den rette personen. Og møte Tiffany - snakk om en samtale-og-svar. Det var utrolig hvordan hun kom inn i livet mitt på det perfekte tidspunktet. Det hele ga bare mening. Og timingen var bare vakker. Jeg var gammel nok og klok nok til å gå gjennom det. Hvis jeg hadde vært mye yngre på den tiden, ville det definitivt vært mye mer utfordrende.

Men jeg følte alltid i sjelen at jeg skulle få barn. Da jeg vokste opp i Oklahoma, var jeg den yngste av fire barn; mine tre søsken er litt eldre enn meg. De to eldste var ute av huset da jeg var virkelig klar og gammel nok til å forstå. Og så begynte de å gifte seg og få barn med en gang. Så jeg fikk disse niesene og nevøene veldig tidlig. Og jeg elsket å være rundt dem og holde dem og være sammen med dem fra de var babyer. Den store familieatmosfæren var alltid en stor del av livet mitt. Nå, selv om det er annerledes for meg og Tiffany fordi hun er fra Florida, er jeg fra Oklahoma og vi bor i Nashville der vi møttes. Og vi har ingen familie her. Så det er bare oss på vår egen lille planet. Vi har måttet finne ut av det på egen hånd på en måte.

Og det må være enda mer utfordrende gitt din valgte karriere.

Det er alt det b-ordet: Balanse. Heldigvis med Flatts har vi gjort dette i 16 år, så vi er på et sted nå hvor vi har mye mer kontroll over timeplanen vår. Og belastningen vår har virkelig blitt lettet gjennom årene. Men nå kan vi fortsatt ha det gøy. Vi har fortsatt show vi gjør. Vi tilbrakte mye av det siste året i Nashville og jobbet med det nye albumet. Og jeg kan bare kjøre ned til [bandmedlem] Jay [DeMarcus] sitt hus til studioet hans. Og han bor omtrent to mil nedover veien, så jeg får kjøre til huset hans, kjøre rett hjem og være sammen med familien min. Og vi kan regne ut tidene på dagen for alt dette, slik at vi kan maksimere arbeidsmengden vår og også fortsatt være ektemenn og fedre.

Har familietid blitt en mer sentral prioritet for deg i årene siden Jagger ble født?

Ett hundre prosent. Da 2010 rullet rundt, stort sett da Jay fikk sitt første barn, en liten jente Madelyn, hadde vi våre iCalendars på telefonen vår. Og vi har et godt lag som prøver å holde alt rett. Når du har å gjøre med tre forskjellige gutter med tre forskjellige verdener og tre fullstendig forskjellige familieplaner, er det sprøtt. Men vi har lært å sperre av alle bursdager, alle de store høytidene, noen ferietider i løpet av året, kanskje en eller to ganger, og så kan vi sperre det av. Det er familietid. Det er fars tid. Det er mannens tid.

Det er imponerende.

Koden har vært at vi har prøvd å jobbe i helgene. Vi prøver å gjøre torsdag-lørdag-show eller fredag-søndag. Og generelt gjennom sommeren er vi vanligvis hjemme mandag-onsdag. I løpet av skoleåret gjør vi ikke mange show. Vi lager dem vanligvis i sommermånedene, og så begynner vi å lette opp rundt oktober. I desember kan det komme to eller tre private show som dukker opp, og vi får gjøre de, som er morsomme; det er enklere enn en vanlig tur. Men vi må ha mye av den kvalitetstida rundt da for å tilbringe med familien. Det er veldig viktig for barn som vokser opp - å kunne ha de gode minnene når de blir eldre.

Gitt det faktum at du fortsatt reiser mye for bandet, synes du at du setter enda mer pris på tiden din hjemme?

Jeg fikk en annen venn til å fortelle meg noe jeg liker. Når du jobber med musikk, kommer du til å ha stressende tider. Det vet alle. Men en av reglene han fortalte meg er å la den stå på trappen foran. Noen dager er det mer utfordrende enn andre. Men det er noe med når du går i huset som far og du hører «pappa!» eller "pappa er hjemme!" du må la det lede deg. Det er det du må ta innover deg. Jeg fortsetter å fortelle min kone - og jeg må skrive denne sangen en dag - "Jeg vet ikke om vi oppdrar disse barna eller om disse barna er oppdra oss." Jeg sier deg, jeg har lært så mye mer av disse tre små rugratene enn jeg sannsynligvis noen gang kunne lære bort dem.

Det høres ut som grunnlaget for en god sang.

Jeg skal skrive noe med den ideen på et tidspunkt. Fordi det er så sant. Vet du hva det gjør for meg å være far? Det avslører alt du er inne.

Det krever å se barna etterligne oppførselen din for å innse hvordan du handler.

Det er så sant. De er så oppmerksomme. Og de finner smutthull så fort! De finner meg i mine sårbare øyeblikk på en eller annen måte. Noen ganger er det en god ting, men noen ganger må du stå på ditt som far. Du må fortelle dem hvem som er sjefen, og respekten må være der. En ting jeg leste for en stund tilbake som jeg syntes var utrolig, var dette intervjuet med Tiger Woods. Han sa om hvordan faren hans aldri snakket ned til ham mens han vokste opp. Han satte seg på huk på det ene kneet og fikk øyekontakt med ham og snakket bokstavelig talt til ham på samme nivå.

Noen ganger hjelper det å være i øyehøyde.

Det er veldig psykologisk viktig. Jeg har prøvd å gjøre det så mye som mulig. Det er utrolig - hvis du huker ned rett ved dem, er forlovelsen mye tydeligere. Slike små nuggs er veldig viktige. Du kan lagre alle disse fordi de er uendelige.

De er.

Jeg forlater deg med dette. Foreldrene mine har vært gift i 57 år i august. Og det er utrolig å tenke på. Moren min var 16 og faren min var 19 da de giftet seg. Og tilbake i den generasjonen gikk du og begynte å jobbe raskt. Faren min begynte i marinen og moren min fikk et barn før hun gikk ut av videregående. Plutselig fikk de fire barn. Men det er det jeg holder på. Det er grunnlaget mitt. Å vite at de klarte det.