For 35 år siden drev kanadiske og amerikanske fedre en lignende mengde barneoppdragelse, i forhold til mødre. Undersøkelser fra midten av 1980-tallet viste at kanadiske menn brukte 38 % av tiden som kanadiske kvinner brukte på barnepass, og amerikanske menn brukte 35 % av tiden som amerikanske kvinner brukte på barnepass.
I dag er det betydelige hull i far mellom kanadiere og amerikanere. kanadiske fedre bruke betydelig mer tid ta vare på barna sine enn deres amerikanske kolleger. For eksempel bruker kanadiske fedre i gjennomsnitt 14 timer på barnepass hver uke, mens amerikanske fedre i gjennomsnitt bruker omtrent 8 timer i uken.
Som en sosiolog og kanadisk studieforsker, Jeg er interessert i hvordan sosialpolitikk påvirker farskap i forskjellige land. Jeg samlet inn data om mer enn 5000 menn i de to nasjonene fra 2016 til 2018 for min kommende bok om likheter og forskjeller mellom amerikanske og kanadiske fedre. Disse dataene så på hvordan pappaer samhandlet med barna sine – om de opptrådte varmt og kjærlig, om de ga emosjonell støtte og hvordan de disiplinerte barna sine.
Dataene mine viser at kanadiske fedre var mye mer sannsynlig å vise varme, gi følelsesmessig støtte, engasjere seg i omsorg og bruke positiv disiplin. Faktisk overgikk amerikanske fedre sine kanadiske kolleger på bare ett av undersøkelsestiltakene - bruken av spanking og andre harde disiplinære taktikker.
Hvorfor har kanadiske fedre gått foran amerikanske fedre når det gjelder å ta vare på og vise hengivenhet til barna sine? Jeg tror svaret delvis ligger i fire typer sosial politikk i Canada som hjelper fedre til å bli mer engasjerte hjemme.
1. Familiepermisjon
Når det gjelder familiepolitikk, er det store forskjeller mellom USA og Canada.
Canada har garantert betalt familiepermisjon for mødre og fedre. Som en del av arbeidsforsikringsprogrammet deres får kanadiske foreldre 35 uker med delte utbetalte ytelser, utbetalt med 55 % av vanlig lønn. På toppen av det får fedre fem eksklusive uker permisjon.
I mellomtiden har USA er den eneste rike nasjonen i verden det garanterer ikke fødselspermisjon, og ett av tre rike land – sammen med Oman og De forente arabiske emirater – uten mulighet for farspermisjon.
Studier fra hele verden viser konsekvent at menn som tar pappapermisjon har en tendens til å være det mer involvert i barnas liv, har bedre relasjoner med familiemedlemmer og hjelpe deres partnere kommer seg etter fødsel raskere.
2. Sosial ulikhet
Stagnerende inntekter, høye nivåer av økonomisk ulikhet og finansiell ustabilitet har ført til at mange amerikanske menn jobbe overtid. I min undersøkelse jobber en tredjedel av de amerikanske respondentene 50 timer eller mer i uken, sammenlignet med bare en tiendedel av de kanadiske deltakerne.
Økonomisk bekymring gjennomsyrer foreldreskap i USA Økningen i intensivt foreldreskap – foreldre som prøver å bygge upåklagelig CV for barna sine, fylt med fritidsaktiviteter, avanserte kurs og priser – er et forsøk fra mellominntektsfamilier å holde tritt med foreldrepraksisen til de velstående.
Slike foreldremønstre er mindre vanlig i Canada, et land med mer tilgjengelig elite utdanningsinstitusjoner og mindre inntektsforskjell.
Canada-barnetrygden lindrer ytterligere økonomisk angst for foreldre. I motsetning til barneskattefradrag i USA, som tradisjonelt ble betalt med selvangivelse, leverer Canada sin skattefradrag i månedlige utbetalinger til lav- og mellominntektsfamilier med barn. Programmet har redusere barnefattigdom med 40 % siden introduksjonen i 2017. USA har nettopp rullet ut en tilsvarende midlertidig program i juli 2021.
3. Kjønnsulikhet
Fedre har en tendens til å være mer involverte foreldre i nasjoner med høyere nivåer av likestilling. Når kvinner er engasjert i den politiske og økonomiske sfæren, fedre gir mer fysisk omsorg til barn, er varmere og mer emosjonelt støttende foreldre, og bruker mindre hard disiplin. Dette er sannsynligvis forårsaket av mer eksplisitte og håndhevbare forventninger om likeverdig partnerskap mellom medforeldre.
Canada er et mer likestilt land enn USA i 2019, de forente nasjoner listet Canada som den 19. mest egalitære nasjonen i verden. USA ble nummer 46. Canada overgikk USA når det gjelder tiltak for kvinnelig helse, politisk makt, utdanning og økonomisk myndiggjøring. For å styrke forventningen om at fedre skal være svært involverte medforeldre, kan disse høyere nivåene av likestilling være en betydelig grunn til at kanadiske fedre overgår sine amerikanske kolleger.
4. Helsevesen
Selv retningslinjer som tilsynelatende har lite med foreldre å gjøre, har i virkeligheten stor innvirkning på hvordan menn samhandler med barna sine. Dette inkluderer Canadas enbetalende, provinsielt administrerte, universelle helsevesen.
Analyser i min kommende bok viser for eksempel at dårlig fysisk helse har mye svakere negativ effekter på menns foreldreskap i Canada enn i USA. Dette tyder på at det amerikanske helsevesenets høye medisinske kostnader, kombinert med byråkratisk og systemisk ineffektivitet, tappe individers tid, energi og ressurser – noe som gjør far vanskeligere. Problemet forsterkes når barn også har helseproblemer.
Når samfunnet kommer ut av COVID-19-pandemien, tyder data på at en mer omfattende familiepolitikk vil være til fordel for amerikanske fedre, mødre og barn. Å gjøre det kan lette det spesielt vanskelige byrder mødre møter og hjelp til å fjerne strukturelle barrierer som gjør det vanskelig for fedre å være svært involverte og engasjerte foreldre. Canada kan gi USA et nyttig eksempel på hvordan man implementerer støttende familiepolitikk.
