Det er velkjent at mødre bør ikke drikke før eller under graviditet, ellers kan de øke risikoen for spontanabort, dødfødsel, for tidlig fødsel, og fødselsskader. Om det er risikabelt for pappaer å banke en øl før de blir gravide er mer kontroversielt. Men bevisene for at menn bør avstå før unnfangelsen vokser. En ny studie av mer enn 530 000 par i Kina fant at menn som drakk mens de planlegger graviditet, var mer sannsynlige for å få en baby med fødselsskader.
Fedre som drakk minst én alkoholholdig drink per uke i løpet av de seks månedene før de planla å bli gravid, hadde 35 prosent større sannsynlighet for å få et barn med en fødselsdefekt, ifølge studere. Av pappaene til barn født med fødselsskader, drakk omtrent 40 prosent før unnfangelsen, sammenlignet med 32 prosent av pappaene som fikk barn uten fødselsskader.
Drikk økte risikoen for fødselsskader som medfødt hjertesykdom, leppespalte og ganespalte, anomalier i lemmer, anomalier i fordøyelseskanalen, defekter i hjernen, ryggraden og ryggmargen, og til og med en tilstand der babyens tarm stikker gjennom et hull ved siden av navlen. Menn som drakk hadde en spesielt høy risiko for å få et barn med spalte - 55 prosent høyere enn edru fedre. Måten en fars drikking påvirker barna hans, er sannsynligvis gjennom endringer i hans
Fordi så mange kvinner drikker i vestlige land, er det vanskelig å isolere effekten av kommende fedre som deltar. Men i Kina er det bare 3 prosent av gifte kvinner som planlegger å bli gravide som drikker alkohol, sammenlignet med rundt 33 prosent av ektemennene deres, noe som gjør landet til et perfekt sted å studere dette fenomenet.
Forskerne foreslår at pappaer justerer drikkevanene sine før de blir gravide, men mer forskning er nødvendig for å vite hvor lenge før de blir gravide, fremtidige fedre bør slutte å drikke. Banyan behandlingssentre, en gruppe behandlingssentre for avhengighet, anbefaler at pappaer avstår fra alkohol i tre måneder før unnfangelsen.
