Følgende historie ble sendt inn av en faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke meningene til Fatherly som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
Du er ikke gift, og du har nettopp funnet ut at kjæresten din er det gravid ⏤ hva er det "riktige" å gjøre? Det er akkurat det spørsmålet jeg ble konfrontert med for noen år tilbake. Jeg hadde vært sammen med en fantastisk ung dame fra en tradisjonell familie i omtrent ni måneder. Moren hennes var metodistpastor, og faren hennes jobbet i landbruket ⏤ en ekte salt-av-jorden type fyr. Jeg er sikker på at de aldri mistenkte at datteren deres ville få det gravid utenfor ekteskap, og det er en forventning når du venter … å gifte deg raskt.
Vi hadde uttrykt til foreldrene hennes at vi var dypt forelsket og forpliktet til å oppdra vår forventede baby sammen, men vi ønsket ikke å gifte oss før tiden var inne. Vi ønsket å kunne forklare for sønnen vår (da han ble gammel nok til å innse uoverensstemmelsen mellom jubileet vårt og bursdagen hans) som vi giftet oss av kjærlighet, ikke fordi vi følte oss tvunget til på grunn av ham.
Faren hennes ønsket bryllupet umiddelbart. Han følte at jeg hadde gjort noe galt og måtte «trå opp til tallerkenen». Som en respektfull gest ba jeg om hans velsignelse og hans datters hånd i ekteskapet når hun er klar. "Selvfølgelig," sa han, "men vær så snill å gift deg før babyen kommer. Hvis du ikke er gift, vet du hva det gjør gutten til?» Jeg ble lamslått. Den jævelen... jeg kunne ikke tro at han hadde sagt det, og jeg snakket med kjæresten min om denne hendelsen. Hun snakket med moren sin, og la oss bare si at pappa fikk en prat. Haglebryllup? Jeg tror ikke det.
Moren hennes overrasket meg: Hun var fast på at vi gjør det som gjør oss glade. Visst, hun hadde sin preferanse, men hun ville at vi skulle gifte oss av kjærlighet. Moren hennes hadde tydeligvis veldig sterke overbevisninger om hva hun forsto som det "riktige", men det var ikke hennes beslutning å ta. Vi fikk støtte fra henne uansett hva vi valgte å gjøre.
Selvfølgelig ville vennene våre (som er yngre og litt mer "progressive") bare at vi skulle være lykkelige uavhengig av sivilstatus. Deres største bekymring var potensialet i vennskapet som bleknet etter at gutten vår kom. Puh... kule unnviket der.
Kjæresten min og jeg var stolte over hvor sakte vi tok forholdet vårt. Vi ble ikke "Facebook-offisielle" før om lag syv måneder inn i dating, selv om eksklusivitet ble forstått. Den organiske veksten i forholdet vårt var en forfriskende temposkifte fra våre tidligere forhold. Vi visste begge at det kom til å ende i ekteskap, men det var ikke viktig på den tiden. Heldigvis stoppet ikke den organiske veksten av forholdet vårt etter at vi fikk vite om den organiske veksten i magen hennes. Vi fortsatte å dra på eventyr og oppleve nye ting sammen, for å bli dypere forelsket. Vi visste at vi ønsket å gifte oss av kjærlighet, og det var akkurat det vi gjorde. To måneder før hun skulle føde sønnen vår, gikk min vakre gravide brud ned midtgangen til meg og sa: «Det gjør jeg.»
Presset om å gifte seg etter å ha «banket noen» er urettferdig mot foreldrene og mot barnet. Sosialt stigma har forårsaket mange dysfunksjonelle ekteskap og resulterer ofte i at barn vokser opp uten en modell for hvordan ekte kjærlighet og et sunt ekteskap ser ut. Jeg har alltid vært i leiren for "det er bedre å være lykkelig skilt som ulykkelig gift", og tror sterkt at det påvirker barnets utvikling.
Hver situasjon er unik, selvsagt, men etter å ha levd gjennom avgjørelsen, er mitt råd enkelt: Vær åpne, diskuter og avgjør hva som er best for deg, din partner (eller i det minste partner in crime), og baby. Og ikke la noen kalle den nye babyen din en jævel.
Chris Strickland er en innfødt Birmingham, Alabama og førstegangsfar. Han jobber med digital markedsføring ⏤ mest for å betale regningene og komme seg hjem til familien.
