Hos amerikanske barn ser vi ofte håp om en bedre fremtid, spesielt når det gjelder å redusere rasisme.
Hver ny generasjon av hvite mennesker, mener tenkningen, vil naturlig og uunngåelig være mer åpensinnet og tolerant enn tidligere.
Men har vi noen grunn til å tro dette? Bør vi ha tro på at dagens hvite barn vil bidra til å gjøre samfunnet vårt mindre rasistisk og mer rettferdig?
Tidligere forskning har hatt blandede funn. Så for å utforske mer fullstendig hva hvite barn tenker om rase, gikk jeg rett til kilden: hvite barn selv.
I min nye bok, "White Kids: Growing Up with Privilege in a Racially Divided America"Jeg utforsker hvordan 36 hvite, velstående barn tenker og snakker om rase, rasisme, privilegier og ulikhet i hverdagen.
Begrensningene til undersøkelsesdata
Før jeg begynte på min forskning, så jeg på hva tidligere studier om rasemessige holdninger til unge hvite mennesker hadde funnet.
Ifølge noen forskere har vi grunn til å være håpefulle.
Ved å bruke undersøkelsesdata fant de det unge hvite mennesker uttrykker mindre fordommer
Men en annen gruppe forskere var uenige. De fant ut at hvite i dag ganske enkelt artikulerer rasemessige fordommer på nye måter.
For eksempel, ifølge nasjonale undersøkelsesdata, gir videregående skole i økende grad uttrykk for en form for fordommer som sosiolog Tyrone Forman kaller "rasemessig apati" - en "likegyldighet til samfunnsmessig, rasemessig og etnisk ulikhet og mangel på engasjement i raserelaterte sosiale spørsmål."
Raseapati er en mer passiv form for fordommer enn eksplisitte artikulasjoner av bigotteri og rasefiendtlighet. Men slik apati kan likevel få hvite mennesker til å støtte politikk og praksis som stemmer overens med den samme rasistiske logikken fra fortiden, som mangel på støtte til sosiale programmer og politikk designet for å adressere institusjonell rasisme eller en likegyldighet til lidelsene til fargede.
Andre forskere stiller spørsmål ved evnen til undersøkelser å fange opp ærlige svar fra hvite om raserelaterte spørsmål eller for å beskrive kompleksiteten i hvites perspektiv på rase.
Så nyttige som undersøkelser kan være, de lar oss ikke forstå fullt ut hvordan hvite mennesker forklarer, rettferdiggjør eller utvikler sitt syn på rase.
Hva barna sier
For bedre å forstå hvordan hvite barn tenker om rase, intervjuet og observerte jeg 30 velstående, hvite familier med barn mellom 10 og 13 år som bor i en storby i Midtvesten område. I løpet av to år fordypet jeg meg i hverdagen til disse familiene, observerte dem offentlig og i hjemmet, og intervjuet foreldrene og barna. Noen år senere, da barna gikk på videregående, intervjuet jeg en undergruppe av den opprinnelige gruppen på nytt.
Disse barna hadde noen delte forståelser av rase, som ideen om at "rase er fargen på huden din." Men når jeg tok opp emner som rasisme, privilegier og ulikhet, deres svar begynte å spre seg, og det var mer variasjon enn jeg forventet.
Noen barn fortalte meg at "rasisme ikke er et problem lenger." Men andre fortalte meg veldig detaljert om det rasemessig formuesgap, sysselsettingsdiskriminering, ulik skolegang og rasistisk behandling av svarte barn av politiet.
Som en 11-åring ved navn Chris forklarte:
"Jeg tror at de hvite barna, siden de har mer makt generelt i samfunnet... disiplinære handlinger ikke blir tatt like hardt ned på dem. Men når det er, du vet, et svart barn kommer i trøbbel med politiet … jeg tror folk kommer til å bli tøffere mot dem, fordi, du vet, [svarte barn] kan ikke kjempe tilbake også.»
Selv om noen av barna hadde mye større forståelse av rasismens historie i Amerika, andre flatet ut tiden og klumpet hele den afroamerikanske historien sammen, samtidig som man blandet sammen navn og datoer.
En 11-åring ved navn Natalie fortalte meg:
"Rasisme var et problem når alle de slavene var rundt og den, som bussgreien og vannfontenen. Jeg mener, alt var sprøtt i gamle dager. … Men nå mener jeg, siden Martin Luther King og som Eleanor Roosevelt, og hvordan hun gikk på bussen. Og hun var afroamerikansk og satt på den hvite delen. … Etter 1920-tallet og alt det der, endret ting seg.»
Når det kom til forståelsen av privilegium og ulikhet, kom noen barn med kommentarer som: "Det finnes ikke noe slikt [som privilegium]. Alle får det de fortjener i livet, hvis de jobber for det.»
Andre barn var uenige, som 11 år gamle Aaron:
"Jeg tror [hvite] bare har oppsiden. … Og siden mye av samfunnet uansett styres av hvite mennesker, noe som er en oppside, blir flere hvite mennesker, du vet, akseptert i jobber, så de får oppsiden. Så, ja, jeg tror de har oppsiden.»
Jeg fant også at mange av barna ga uttrykk for former for raseapati. Da en svart tenåring ble skutt og drept av en politimann i samfunnet, fortalte 16 år gamle Jessica meg at hun «ikke brydde seg» om at svarte mennesker ble drept fordi de «åpenbart gjorde noe å fortjene den."
Men noen barn, som 16 år gamle Charlotte, hadde en helt annen reaksjon:
"Det hele bør stoppes. Det er faktisk et problem og et system som tillot dette å skje.... Teknisk, juridisk sett, var det den offiseren gjorde "ok"? Det er som, vel, kanskje det er problemet. Kanskje det ikke burde være lovlig å drepe svarte mennesker, vet du?»
Viktigheten av et barns sosiale verden
Hvorfor så sterke forskjeller mellom disse barna?
Det var ikke bare et spørsmål om at disse barna gjentok synspunktene til foreldrene sine.
Jeg fant ut at deres perspektiver ble mindre formet av det foreldrene deres eksplisitt sa om rase og mer av de sosiale miljøene disse barna vokste opp i – og hvordan foreldrene deres konstruerte disse miljøer.
Avgjørelser foreldre tok om hvor de skal bo, hvor de skal sende barna til skolen, hvilke fritidsaktiviteter som skal meldes på dem i, hvor de reiste og hvilke medier de konsumerte jobber for å skape det jeg omtaler som et barns «rasekontekst av barndom."
Innenfor denne rasekonteksten utviklet barna ideer om rase ved å observere og tolke hva som foregikk rundt dem. Og på grunn av viktige variasjoner i disse sosiale miljøene, fikk barna mening om rase på forskjellige måter.
I denne forstand bygger arbeidet mitt på eksisterende stipend om hvordan barn utvikler forståelser om rase og rasisme i sammenheng med familie, plass, tidlige skoleerfaringer, grunnskoler og videregående skoler, barnepass Til og med sommerleir.
Alle disse aspektene ved et barns sosiale miljø spiller en rolle i å forme hvordan de lærer om rase.
Er hvite barn mindre rasistiske enn sine besteforeldre? Min forskning med barn gir oss ingen grunn til å tro at hver ny generasjon hvite mennesker vil naturlig eller uunngåelig ha mer åpensinnede og tolerante synspunkter på rase enn tidligere generasjoner.
Å demontere rasisme i USA vil kreve mer enn bare passivt håp.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Samtalen av Margaret Hagerman, assisterende professor i sosiologi, Mississippi State University. Les original artikkel.
![](/f/18a86db1a2f74d0d9bee5f53fea7b696.png)