Mennene ropte ut av kvinnene knyttet til #MeToo-bevegelse eller til og med bare i løpet av perioden siden #MeToo begynte å trende representere en mangfoldig gruppe overgripere. Fra Bill Cosby og Harvey Weinstein, som står anklaget for voldtekt, til Louis C.K., som står anklaget for trakassering, til Mario Batali og Brett Kavanaugh, som står anklaget for seksuelle overgrep, har disse mennene begått en lang rekke påståtte forbrytelser i en rekke forskjellige fora. Når det er sagt, har de alle blitt forsvart offentlig av menn som de ikke kjenner - menn som virker fast bestemt på å bevise enten deres uskyld eller at deres forbrytelser til slutt var uskyldige. Dette er forvirrende for mange mennesker. Hvorfor skulle noen stå bak disse mennene? Psykologer kan ha et rent, om enn nervepirrende, svar: Menn ser ut til å tenke på seg selv som en slags kriminell klasse.
"Menn har kanskje ikke gjort noe på nivået til lovbryteren de støtter, men de har kanskje begått en mindre versjon av den samme krenkelsen og frykten for at de vil bli stigmatisert eller ført til oppgaven på samme måte," forklarer Brooke Sprowl, en familie terapeut.
Forestillingen om at støtten til seksuelle lovbrytere, spesielt, kommer fra et paranoid sted for å søke rettferdiggjørelse eller absolusjon for tidligere atferd, er ikke unik for Sprowl. Det er en vanlig forståelse at i utgangspunktet antyder at menn ofte er uklare om hvorvidt de har begått lovbrudd mot andre tidligere.
"Det er noen menn som føler at det foregår en slags heksejakt," sier psykolog John D. Moore sier, og legger til at mange menn ikke er helt sikre på om de er hekser eller ikke. Moore sier likevel at ikke alle menn som kommer til forsvar for en anklaget for seksualforbrytelser selv er skyldig i noe. Disse sympatiske mennene kan bare være urolige for å ha en mer spinkel stilling i samfunnet - over å bli holdt ansvarlig. For disse mennene representerer det å se en foretrukket komiker eller politiker bli anklaget et tap av makt ved assosiasjoner.
"Gode menn kan forsvare handlingene til andre menn som tar feil fordi de på en eller annen måte forholder seg til dem eller ser seg selv i handlingene deres," sier Sprowl enig. Enten de er enige i handlingene eller ikke, er de bekymret for laget eller stammen.
Forskere mistenker at tribalisme, eller tendensen til å danne grupper baserte fellestrekk som rase eller kjønn som en adaptiv strategi for å overleve. Dette systemet gjør det mulig for medlemmer av samme fellesskap å hjelpe hverandre, men også til raskt kategorisere utenforstående som trusler. Det driver fredelig oppførsel mot de som er like og aggressiv oppførsel mot de som er forskjellige. Kvinner og barn reagerer på stammeforskning, men det er det bevis at menn er utpreget følsomme for det. Menn er mer sannsynlig å støtte og beskytte medlemmer i gruppen deres, intolerante overfor utenforstående og voldelige mot utgrupper, studier foreslå.
Det er mulig at #MeToo-bevegelsen representerer en nylig trussel og kan provosere noe av dette tilbakeslaget fra menn som aldri ville famlet etter en person, onanere foran dem, eller fange dem i et rom og prøve å hindre dem fra å skrike, men fortsatt forholde seg til mennene som gjør på noen bevisstløse nivå. De er bundet til denne spesielle stammen av mer enn biologisk kjønn, men av makten og privilegiet de deler og er dypt redde for å miste.
"Det er store kulturelle og samfunnsmessige endringer som skjer akkurat nå som presser tilbake mot langvarige maktstrukturer," sier Moore. "For mange mennesker, spesielt menn som historisk sett har hatt privilegier i samfunnet vårt, kan disse endringene være veldig skumle."
Men når folk tar seg tid til å vurdere sine knefall, data indikerer de er langt mindre tilbøyelige til å gi etter for disse tribalistiske tendensene. Mange menn føler impulsen til å stille seg på side med lovbrytere - å spille "djevelens advokat" - men ikke gjør det. Dette er mennene som har søkt å forstå sine egne reaksjoner på et kulturelt øyeblikk og prioriterer samfunnets interesser fremfor å bevare sine egne privilegier.
