Jordens nærmeste planetariske nabo lyser sterkere denne uken enn den vil gjøre hele året, noe som betyr at det nok en gang er en fin tid å se på stjernene.
Venus har vært lett å få øye på i flere dager nå, men den vil være på sitt sterkeste fredag morgen, og skinne to og en halv ganger sterkere enn den gjør på det mørkeste punktet. I astronom-snakker, vil det være i sitt største opplyste omfang, så sterkt at du kanskje kan se det etter at solen står opp.
Slik fungerer det.
Fordi det er nærmere solen enn jorden er, har Venus måneaktig faser. Når det er direkte mellom jorden og solen, ved det som kalles den underordnede konjunksjonen, kan ingen av sidene som er opplyst av solen sees. Nær dette punktet ser det ut som en halvmåne.
På det lengste punktet, den overlegne konjunksjonen, kan Venus ikke sees fra jorden fordi solen er i veien. Nær dette punktet fremstår den som en Gibbous, med det meste av den opplyste siden synlig for jorden.
Hvor lys Venus ser ut avhenger både av dens nærhet til jorden (nærmere betyr at det er lysere på nattehimmelen) og fasen (lengre betyr at det er mer synlig overflate). Disse faktorene er i spenning, så den største belyste grad skjer på noe av en sweet spot, omtrent 72 dager før og 72 dager etter inferior konjunksjon.
For å se forestillingen trenger du bare å se østover før daggry. Den nøyaktige tiden Venus vil stige avhenger av hvor nøyaktig du er. For eksempel, i New York vil Venus stå opp klokken 03:08 fredag morgen, mens du i San Francisco vil kunne se den fra klokken 03:28. Du kan slå opp din egen plassering på timeanddate.com.
Og som en spesiell bonus kommer Venus også til å bli plassert ganske nær Aldebaran, den lyseste stjernen i stjernebildet Tyren, den som utgjør øyet til oksen. Det er to himmellegemer til prisen av én, og en god grunn til å dra deg ut av sengen tidlig i morgen tidlig.
