Oktober er en trist tid på året. Klokkene går tilbake, noe som fremskynder begynnelsen av mørkere kvelder, og de "kortere dagene" fører uunngåelig til oppfordringer til tradisjonen med å stille klokkene frem eller bak for å stoppe.
Selvfølgelig den årlige avkastningen til Greenwich Mean Time (GMT) fra Britisk sommertid (BST) gjør ikke dagene kortere, den skifter bare en time med tilgjengelig dagslys fra kvelden til morgenen. For mange er lysere kvelder en prioritet og lite oppmerksomhet blir viet til fordelene med lysere morgener. Argumenter over klokkeendringer har en tendens til å dreie seg om fordeler for enklere reise på lysere kvelder. Likevel, forskning tyder på at det å holde på lysere morgener kan ha hittil uforutsette fordeler. Lys om morgenen – mer enn noen annen tid på dagen – fører til kraftig hjerneforsterkende effekter, hjelper oss å fungere så godt vi kan, til tross for at vinteren nærmer seg.
Alt liv på jorden har utviklet seg rundt den 24-timers syklusen av lys og mørke. Et åpenbart tegn er vårt ønske om nattesøvn, men de fleste biologiske funksjoner er finjustert rundt dag og natt. Kroppen vår finslipes til miljølys via en biologisk kjedereaksjon.
Kjedereaksjoner
Lysintensiteten detekteres av spesielle celler i netthinnen og denne informasjonen videresendes til den indre kroppsklokken, som ligger dypt i en del av hjernen som kalles den suprachiasmatiske kjernen. Dette sitter i hypothalamus, ansvarlig for regulering av indre kroppsprosesser ved hjelp av det endokrine systemet, som er knyttet til hormonsekresjon, via hypofysen. Vi er uvitende om disse lysmeldingene da de ikke har noe med bevisst syn å gjøre. Deres eneste jobb er å internalisere informasjon om miljøets lysintensitet.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Samtalen. Les original artikkel av Angela Clow, emeritusprofessor, University of Westminster, og Nina Smyth, universitetslektor i psykologi, psykofysiologi, stress, velvære, University of Westminster.
Den biologiske kjedereaksjonen fortsetter med hjernen som driver sekresjonen av hormonet kortisol som passer for tiden på dagen – lave nivåer i mørket og høyere nivåer i lyset. Kortisol er et kraftig hormon med utbredt effekt på hjernen og kroppen. Det er godt kjent som "stresshormonet", men det er dette underliggende 24-timers mønsteret som holder oss friske.
Et kraftig utbrudd i kortisolsekresjon oppstår i løpet av de første 30 minuttene etter oppvåkning. Dette kalles cortisol awakening response (CAR), og avgjørende er denne CAR større når vi våkner med lys. Så lysere morgener øker BIL som igjen fremmer bedre hjernefunksjon slik at vi kan takle dagen fremover.
Vi har tidligere vist at folk er hardest påvirket av skiftende årstider (de med sesongmessig affektiv lidelse (SAD)) hadde lavere BIL når de våknet i de mørke vintermånedene. Dette ble sammenlignet med en gruppe mennesker som ikke ble påvirket av skiftende årstider om vinteren, så vel som seg selv om sommeren.
Videre viste de som rapporterte større sesongmessig depresjon, stress, angst og lavere opphisselse de laveste vinterbilene. Imidlertid vinteroppvåkning ved hjelp av et kunstig lys (daggrysimulering) var i stand til å gjenopprette BIL. Dette funnet stemmer overens med lyseksponering, spesielt morgenlys den mest effektive behandlingen for vinterbluesen.
Mer nyere forskning har utforsket hva CAR gjør mer detaljert, som en del av sunn kortisolsekresjon. Et større utbrudd av kortisol om morgenen (BILEN) har blitt koblet med bedre hjerneplastisitet (evnen til å lære) og fungere – spesielt bedre målsetting, beslutningstaking og planlegging (det vi kaller den eksekutive funksjonen). Faktisk nedgangen i BIL med aldring har blitt assosiert med dårligere eksekutivfunksjon.
Morgenoppvåkning er en slående og viktig biologisk begivenhet – dagens vendepunkt. Et raskt utbrudd av kortisolsekresjon kickstarter dagen ved å synkronisere utbredte biologiske systemer. Dette kraftige hormonet sveiper raskt gjennom kroppen der det gjenkjennes av reseptorer på alle kroppens celler. Disse reseptorene genererer neste trinn i den biologiske kjedereaksjonen for å sikre at vi er riktig forberedt og energisk for dagens utfordringer. Mindre BILER gjør at vi ikke fungerer optimalt.
Så på mørke vintermorgener kan det være vanskeligere å montere et kraftig kortisolutbrudd om morgenen. Dette er fordi både oppvåkning og lys er stimuli for dette viktige vippepunktet på dagen. Mangel på lys om morgenen kan redusere den biologiske kjedereaksjonen og få mange av oss til å føle oss under pari og ikke fungere på full gass. Ironisk nok vil dette være mest markert for de som på noen måte er påvirket av årstidene. Så de som klager mest på de mørke dagene har sannsynligvis mest fordel av lys om morgenen, i stedet for kvelden.
