Forholdsfunn, grove flekker, og uforklarlige netter tilbrakt i hundehuset er ikke bare normale, de er det nevrologisk nødvendig for langvarig samvær. "Hvis du ønsker å forlenge bryllupsreisen etter dens nevrologiske utløpsdato, kommer du til å bli skuffet," nevropsykolog Amy Serin, grunnlegger av Serin Adult & Child Psychology Center i Arizona, fortalte Faderlig.
"Det er ikke nødvendigvis bærekraftig."
Etter fødselen av et barn, 67 prosent av par blir mindre tilfredse i forholdet. Men selv barnløse par opplever mer eller mindre de samme naturlige nedgangene noen år etter ekteskapet. Serin mistenker at det er fordi ny kjærlighet og langvarig kjærlighet dukker opp veldig forskjellig i hjernen, uavhengig av om barn kommer med.
Forelskelse oversvømmer først gledesentrene i hjernen med dopamin, adrenalin og noradrenalin. Mens dopamin kan gjøre elskere euforiske, adrenalin og noradrenalin er assosiert med hjernens kamp-eller-flukt-responser, og det er derfor kjærlighet i det minste i utgangspunktet gjør folk litt gale. Denne høye er imidlertid bare bærekraftig i et par år. «Når vi ser på hjerneskanninger av mennesker som nylig er forelsket og spør dem om det, ser du lystsentrene lyser opp. Så når du spør tre år senere, er de fortsatt forelsket, og hjernen deres vil lyse opp i områder knyttet til binding og tiltrekning i stedet, sier Serin og legger til at det fortsatt er aktivitet i fornøyelsessentrene, bare ikke som mye.
Angst fra nedturen kan tvinge visse personligheter til å søke konflikt bare for å sette i gang adrenalinet, sier Serin. Dette kan utgjøre forskjellen mellom et platå i forholdstilfredshet og en fullverdig grovlapp. Likevel, i begge scenariene, er det ofte vanskelig å finne ut hvor disse følelsene av uro startet, spesielt når det ikke er andre åpenbare konflikter i forholdet. Mer sannsynlig er det at kjemiske endringer i hjernen, for eksempel et fall i serotoninnivået, ligner på personer med tvangslidelser, noe som kan forverre angst.
Det betyr ikke at du ikke kan gjøre ting for å få et forhold til å føle seg bedre. Å engasjere seg i nye opplevelser sammen ved å prøve nye ting og utforske forskjellige steder kan hjelpe til å trekke par ut av disse pausene, anbefaler Serin. Det er også viktig å merke seg at selv om par uten barn går gjennom lignende topper og daler, kan dette være spesielt vanskelig for søvnberøvede, stressede foreldre. Men når mødre og pappaer kan tilpasse seg deres utviklende forhold, er det bra for hjernen deres, forholdet og babyene deres.
"Det er ikke dermed sagt at du ikke skal ha forventninger om at forhold skal være tillitsfulle, kjærlige og stabile," sier Serin. "Men når du har et spedbarn eller et lite barn, juster forventningene dine til denne enorme endringen."
"Det er en virkelig flott mulighet for vekst."
