Den store bondepoeten Wendell Berry skrev en gang: «En hage gir kroppen verdigheten til å arbeide i sin egen støtte. Det er en måte å slutte seg til menneskeheten på igjen. Våre barn lærer ikke lenger å lese den store boken om Natur fra deres egen direkte erfaring, eller hvordan de kan samhandle kreativt med de sesongmessige transformasjonene av planeten." Som en gartner, prest, forelder og permakulturist som en gang skrev en bok om Wendell Berrys arbeid, er denne utfordringen personlig. Jeg vil at mine egne døtre skal oppleve den praktiske virkeligheten av vekst, å få hendene skitne i jorda, og kreativt samhandle med årstidene i vår lille naturbit. Så sist vår dobbeltgravde jeg en hage seng, blandet kompost og gjødsel med hjelp av døtrene mine, og tilbød en liten tomt for dem å dyrke.
Med litt veiledning lot jeg hver datter velge sine egne planter og formål for tomten sin. Deres valg, begge deler lett å dyrke og vanskelig å drepe, representerte det beste av hva ethvert barns hage burde være - full av tilgivende planter som gir kontinuerlige muligheter for høsting og utforskning.
Min yngste er en glupsk eter av bær av alle slag. Hagen hennes, bestemte hun seg for, ville være et sted å dyrke dem sammen med noen favoritturtesmaker. Det var heldig fordi jeg i løpet av årene har passet min egen planting i retning av stauder - arter som forblir eller kommer tilbake år etter år uten å plante på nytt. Stauder har mange fordeler - de krever ofte mindre vann, de fanger karbon, og de bygger og vedlikeholder jord.
Min eldste datter, en elsker av dyreliv, bestemte seg for å plante en hage for dyr. Hun hadde nylig deltatt på et seminar hos vårt lokale Audubon Society som lærte henne viktigheten av innfødte planter. Disse plantene er godt tilpasset det lokale været og gir mat spesielt egnet for den lokale faunaen, ikke minst av som er larvene for forskjellige møll og sommerfugler, hvorav mange bare kan spise bladene til et lite utvalg av innfødte planter.
Til slutt hadde vi en felles plass i hagen hvor vi plantet noen få ettårige planter av den mer konvensjonelle grønnsakshagesorten. Som med alle plantene i hagen, lot jeg døtrene mine plukke ting å vokse som ikke var giftige - i tilfelle naboens datter vandret bort og fikk tilfeldigvis i seg et blad eller to - og at jentene ville love å spise. Begge endte opp med å spise mat de aldri ville ha prøvd hvis de ikke hadde dyrket dem selv. Alt i alt ble det en fin hageordning: en tredjedel for ettårige grønnsaker, en tredjedel for flerårige frukter og urter, og en tredjedel for dyrelivsstøttende planter. En slik layout ville ikke være en dårlig plan for en hel eiendom.
Med det i tankene, her er noen solide, giftfrie planter som er morsomme å plante med barn fra hver av disse kategoriene.
Årlige grønnsaker
Søtpoteter: Familien min er en fan av pommes frites i søtpotetovn, så det var fornuftig for oss å prøve denne sørstatsklassikeren. Litt til vår overraskelse vokste de små plantene (slips) enorme ranker av vakre vinranker som spredte seg over hele gården i et frodig teppe. Selv om de ofte er underutnyttet, er bladene til disse vinstokkene spiselige og kan tilberedes som spinat med et lignende næringsstoff. Jeg ville samlet flere blader til lunsjsmoothien min. Når de er klare til å høste, nyter de fleste barna den rotete prosessen med å grave opp knollene. Det finnes en rekke søtpotetslipper på markedet, men Southern Exposure Seed Exchange tilbyr noen flotte arvestykker i en rekke farger.
Reddiker: Jeg kan ikke love suksess med å få barna mine til å spise dem, men det finnes ingen raskere voksende grønnsaker enn reddiker. Plant noen frø og du har høsting om et par uker. Bruk dem som garnityr for en salat, sylte dem, eller dypp dem i saltvann og spis dem på fransk stil med smurt brød. Selv uten å våge en smak, er de fleste barn glade for å ha noe å høste mens de venter på at de andre plantene deres skal vokse.
Tre søstre (mais, bønner og squash): The Three Sisters er en klassiker, utviklet av de første amerikanerne lenge før europeerne ankom. Det er det som er kjent som en polykultur - planter som vokser sammen og gir hjelp til hverandre. I sentrum står mais. Det kan være søt mais, men det kan også være lurt å prøve popcorn som et morsomt alternativ. Ved siden av maisplanten en polvariant av grønne bønner som Rattlesnake eller Kentucky Wonder. Til slutt inkluderer du en squash eller gresskar. Sammen jobber disse tre anleggene for å gi de beste forutsetningene for helheten. Maisen gir et espalier for bønnene, bønnene gir nitrogengjødsel til maisen og squashen, og squashen gir gressdempende vinstokker for å holde konkurrerende vegetasjon unna. Det kan også være lurt å eksperimentere med vannmelon i stedet for squashen. Det gir lignende vinranker som undertrykker ugress og en søt høst.
Flerårige planter
Jordbær: Jordbær er sentrum av datterens bærhage. De er en flerårig vinplante som sakte vil spre seg med tiden. Plant dem om høsten for en vårhøst og mulch med høy. Når de er klare til å høste, vil hver plante gi modne røde jordbær i noen uker. Hver mai elsker datteren min å lete blant bladene etter ny frukt å spise. Jordbær kan også enkelt dyrkes i potte, så de kan være et godt alternativ for folk med begrenset plass.
Bjørnebær: Det finnes en rekke tornfrie bjørnebærvarianter som kan gi en flott sommeravling, samt blomster og vinranker som gir mat og fristed for dyrelivet. Humler, en føyelig og truet klasse av innfødte bier, virker spesielt glad i de hvite blomstene.
Mynte: Som mange urter, kan mynte grense til å være et ugress. Ikke desto mindre vokser den lett og er helt spiselig. Min yngste datter elsker å tygge bladene som en naturlig pustfrisker. På grunn av sin invasive natur, kan mynte være et godt valg for en stor gryte. Den kan vokse godt i ett og vil ikke unnslippe med jordstengler inn i resten av hagen.
Wildlife Planter
Hvert sted vil ha sine egne innfødte planter for dyreliv, så det ville være greit å sjekke med ditt lokale Audubon Society eller Nature Conservancy kapittel. Når det er sagt, har følgende planter et ganske bredt utvalg over hele USA. Du vil legge merke til at mange er direkte fordelaktige for folk også.
Coneflower: Det finnes en rekke koneblomster, alle i slekten Echinacea, en urt kjent for sine immunforsterkende egenskaper. Blomsten kan være et vakkert tillegg til enhver hage i den østlige og sentrale delen av USA. Selv om den vil dø tilbake etter sommeren, bør den komme tilbake igjen til våren.
Hyllebær: En annen vill medisin, hyllebær har et bredt spekter over hele USA. Mer busk eller lite tre, de vokser raskt og gir duftende blomster som tiltrekker seg pollinatorer. Bærene deres, en favorittmat for mange fugler, kan blandes med honning og brukes til å lage en sirup som passer godt på pannekaker.
Ryllik: Denne urten er en innfødt plante med mange medisinske bruksområder av kulturer både over hele kloden og gjennom historien. Fugler som hekker i hulrom bruker planten til å fore reirene sine. Noen bevis viser at det hjelper fuglene å undertrykke parasitter.
