Følgende ble skrevet for Det faderlige forumet, et fellesskap av foreldre og påvirkere med innsikt om jobb, familie og liv. Hvis du ønsker å bli med i forumet, send oss en forespørsel på [email protected].
Vi ankom tidlig på ettermiddagen. Dette var omtrent et år før min kone og jeg fikk vårt eget barn. Anledningen var videregående avslutning av Danas niese. Hvem er fortsatt høyere enn meg. Og jeg er 5'10" … -ish.
Stedet var et McMansion i Nord-Texas 'burbs. Kjøkkenet i Keens Steakhouse-kaliber var fullpakket med voksne, alle kvinner og alle som drev med sideretter og desserter: potetsalat, brownies, queso, makaronisalat, peanøttsmørkjeksene med Hershey's Kisses i midten. Alle gode greier. Husfaren og enten hans gamle mann eller svigermann var ute og svettet over hamburgere, brats og kyllingbryst. Innenfor snusavstand fra grillen på størrelse med Fiat, boltret et quorum av flere dusin tenåringer i sikte i det fossefylte bassenget i bakken. De andre var i stua og spilte videospill – jeg har sett mindre lurte kinoer.
Pixabay
Jeg ammet et par makrobrygger mens jeg gikk i bane rundt grillen/bassengområdet og, for en og annen chip med dipp, kjøkkenet, hvor de voksne aldri sluttet å lage mat.
Så kom pappa inn med det første av 2 brett, dette fulle av pølse: jalapeño og cheddar, hvitløk og løk, røykfylt bourbon. Mmm. Lukter deilig!
Jeg gikk nærmere serveringsområdet fra mitt trygge sted ved kjøkkendøren, kanalen som førte til oppkjørselen og potensielt til en rask flukt fra ytterligere kjedsomhet, kjedsomhet eller begge deler.
Mange voksne har blitt fremmede i sine egne husholdninger: følger barna rundt og dokumenterer hver eneste bevegelse, berømmer dem for forventet oppførsel, rydder opp etter dem.
«Noen forteller barna at maten er klar,» sa en av kvinnene uten å se opp fra quesoen hun rørte med en hånden og den lille glassbollen med hakkede tomater, løk og koriander som hun forsiktig veltet over kjelen med annen. «Når de kommer inn,» fortsatte hun, «vil burgerne være klare.»
Dermed ble samtalen foretatt.
Jeg er stort sett alltid supersulten, og i dag var ikke annerledes. En av de mange ulempene med min veldig alvorlige, helt ikke oppdiktede tilstand er at jeg også blir sulten. Og da barna begynte å hope seg inn på kjøkkenet/spisestuen – noen av dem, som min kones niese, høyere enn meg – begynte blodtrykket mitt å skyte i været.
Pixabay
Jeg rykket nærmere.
«Ikke gjør det,» sa Dana og dukket opp fra ingensteds for å stoppe meg kald.
"Dette er totalt tull," knurret jeg stille. Dana fortsatte å stirre på meg. Jeg tok en stor slurk av ølet mitt. Hun flyttet aldri.
«Ok, ok,» anga jeg og rygget opp i hjørnet mitt. "Men jeg vil bare ha det på protokollen at jeg synes barn som blir matet før voksne er totalt tull!"
De var som dyr, disse "barna" i voksenstørrelse da de kom ned på de aromatiske pølsene og de saftige burgerne, og den kremete makaronisalaten og quesoen, og den fløyelsmyke potetsalaten og kylling-og-spinat-quesadillaene (en av mammaene hadde også laget kylling-og-spinat-quesadillas), som om selve livet hang i balansere.
"Vår er den første sivilisasjonen som finner sin dypeste oppfyllelse i sine etterkommere."
Dette var en dusør som, selv om jeg ikke vet sikkert, men kan garantere deg, også ble betalt for og samlet inn av de voksne.
Kanskje det er en Texas-greie eller en ny ting. Jeg ville ikke vite det sikkert, for jeg har bodd i Houston, først, og deretter Fort Worth siden slutten av 1990-tallet. Men på min tid i min gamle hette (gamling rant alarm), ble ikke barn behandlet som kongelige. Faktisk ble vi behandlet som det motsatte.
På 1970- og 80-tallet i min barndoms enklave i den nordøstlige, italiensk-amerikanske indre by-enklaven, hadde vi mange familiesammenkomster, og mye mat var involvert. Og ikke bare ble vi barna ikke servert først, vi ble noen ganger ikke servert i det hele tatt. Hvis du ikke var Gianni-på-stedet da den siste av Donatellis krydrede pølser ble heist fra kullgrill eller de resterende 2 eller 3 scoops av linguini med musling saus ble delt ut, du var SOL. Og du var takknemlig for gleden.
Wikimedia
Selv om jeg ikke har vært hjemme lenge nok til å teste mistankene mine, har jeg sett nok der til å vite at ting er annerledes nå, der, i Texas, overalt. Hva skjedde?
Noen smarte mennesker har teoretisert at den hyperkonkurransedyktige naturen til moderne liv – uten tvil ansporet av sosiale medier og allestedsnærværende reality-TV-kultur – har motivert foreldre, som definitivt er for over bakken mens de sannsynligvis er for opphav i den kanskje fryktede firmabutikken til å gjøre det som ærlig talt gjør dem glade, å se barna sine som avatarer.
En britisk statsminister tror de fleste av oss vestlige foreldre er avhengige av barna våre.
"Hvis en romersk senators opium var hans offentlige liv, var en viking kamp," skriver Rory Stewart i Intelligent liv. «Våre forfedre har vært avhengige av ære, ønsket dyd og rikdom, vært hekta på erobring, på eventyr og på Gud. Men vår er den første sivilisasjonen som finner sin dypeste oppfyllelse i sine etterkommere. Vårt opium er våre barn.»
Hvorfor får vi barndommen til å vare lenger?
Til gjengjeld har mange voksne blitt fremmede i sine egne husholdninger: følger barna rundt og dokumenterer hver eneste bevegelse, roser dem for forventet oppførsel, rydder opp etter dem. Det er latterlig.
Det er ikke bra for barna heller. Å sørge for at de er først eller nummer én, ofte på bekostning av vennene, lekekameratene eller klassekameratene, skaper en generasjon av selvsentrerte, ikke så små rykter.
Og hvis noen barn «mister det moralske kompasset sitt og ikke klarer å «starte» inn i voksenroller i disse dager, hvordan kan vi rettferdiggjøre en ytterligere forsterkning av perioden, [barndommen], når barna våre er mest hengivne?”
Nøyaktig. Hvorfor får vi barndommen til å vare lenger? Ikke rart så mange millennials er det bor sammen med foreldrene sine.
Unsplash / Ben White
Først etter at de siste av «ungene» nonchalant hadde tuppet tilbake til bassenget med sin dampende tallerken med mat, uten å takke noen offentlig, selvfølgelig, kunne vi ydmyke voksne nærme oss buffeten. Den største burgeren jeg kunne få tak i var omtrent formen og størrelsen på en kullklump, og den hadde ikke engang ost på den. Jeg måtte drapere en kald skive – hentet fra kjøleskapet! av min egen hånd! – i mellom bollen min.
Jeg vet hva du tenker. Det var en barnekonfirmasjonsfest. Kanskje ville foreldrene at æresgjesten og vennene hennes skulle spise først i feiringen av den historiske anledningen.
Selv om den er fin og plausibel, gjenspeiler ikke tanken konteksten helt. Etter min knurring og grumling, var dette ikke første gang noen andre voksne og jeg måtte vente mens noen "barn" fikk det første slaget på maten. Og det blir nok ikke den siste.
Dessuten tror jeg vi må snakke om R-E-S-P-E-C-T. Selv om tenåringene hadde vokst og høstet avlingene og slaktet husdyrene for å produsere spredningen, burde 10-17-åringer gå foran voksne bare ved Six Flags, Hawaiian Falls og Hangman's House of Horrors, ikke ved middagsbordet. Aldri ved middagsbordet. Vi voksne har fortjent retten til å høste fruktene av vårt harde arbeid. Vi har måttet tåle disse jævla barna i årevis, for en ting.
Anthony Mariani, redaktør for og kunstkritiker for Fort Worth Weekly, fast bidragsyter til Fatherly Forum, og en tidligere frilanser for The Village Voice, Oxford American og Paste magazine. Han er nylig ferdig med å skrive et memoar som åpenbart er "for ekte, mann!" (hans ord) for enhver amerikansk utgiver, anerkjent eller på annen måte. Han kan nås kl [email protected].
