Det er et av foreldrenes største mysterier: Hvorfor gjør det barnehage koster så mye når barnepass tilbydere tjener så lite? De gjennomsnittlig familie betalte rundt 10 000 dollar i fjor ⏤ eller 16 prosent av deres årlige husholdningsbudsjett ⏤ for å holde ett barn i barnehage. Den gjennomsnittlige tidlige læreren tok i mellomtiden hjem mellom $11 og $14 per time. Selv de med høyskole og videregående grader knapt sprakk $15 i timen. Så hvor blir alle pengene av?
Det er lett å anta at barnevernet tar ut foreldre, stivner personalet og tjener store penger. Med slike tall virker det som en logisk konklusjon. Det viser seg imidlertid at det ikke er tilfelle i det hele tatt. Faktisk akkurat det motsatte ⏤ mange hjemmeleverandører og barnevernssentre sliter med å holde lysene på, til tross for skyhøye undervisningspriser.
Child Care Aware of America, en nasjonal fortalergruppe som studerer kostnadene ved barnehage, og Center for the Study of Child Care Employment ga nylig ut en fascinerende video som viser hvordan foreldrenes avgifter fordeles for å holde et senter i virksomhet. Det avslører også en gigantisk feil i økonomien til barnepass: Undervisning alene kan ikke dekke utgifter, faste kostnader og betale ansatte en levelig lønn ⏤ tallene stemmer rett og slett ikke. Det høres kanskje vanskelig ut, men her er hvordan det rister ut.
Videoen presenterer et hypotetisk barnevernsenter med 40 heltidsbarn påmeldt 10 timer om dagen. Hvis hver familie betaler landsgjennomsnittet for et år med omsorg, $10.000, starter senteret med et årlig driftsbudsjett på $400.000. Som virker som mye penger før du ser hvor raskt det forsvinner på disse utgiftene:
Husleie, verktøy og vedlikehold: $48 000 (12 prosent)
Det er en grunn til at så mange barnehager er plassert i kirkekjellere og folks hjem. Jo lavere husleie, jo mer penger har du til rådighet for lønn, pedagogiske leker og fisketanker. Problemet er selvfølgelig at foreldre foretrekker at barnepass passer til jobbene deres, nabolagene eller veien til arbeid ⏤ som ofte betyr at senteret må betale høyere husleie for å lokalisere seg i et sterkt trafikkert og mer fremtredende område.
Klasseromsmateriell, mat, administrative kostnader: $92 000 (23 prosent)
I tillegg til nærhet, er nøkkelen til å tiltrekke foreldre til en barnehage et fint klasserom og fasiliteter. Å tilby snacks eller lunsj til barna hver dag skader heller ikke. Hvis du vil ha en ren plass med nye leker og omfattende pedagogiske aktiviteter, kommer det til å koste mer penger. I denne hypotesen bruker leverandøren nesten en fjerdedel av budsjettet sitt på materialer, mat og administrative kostnader, som også inkluderer varer med større billetter som ansvarsforsikring, lisens- og akkrediteringsgebyrer, og opplæring av ansatte og utvikling. Når du vurderer de utallige kostnadene forbundet med å drive et omsorgssenter, er det rart at de ikke tar enda mer per barn.
Personell: $260 000 (65 prosent)
På grunn av arbeidets art og myndighetenes forskrifter krever det en stor stab å drive en barnehage. Å ta vare på babyer og småbarn er utmattende arbeid, og loven krever et lavt forhold mellom voksen og barn for hvert klasserom. Mens hver stat setter sine egne forskrifter, anbefaler den føderale regjeringen at sentre følger retningslinjene skissert av National Association for Education of Young Children, som oppgir en lærer for hvert tredje spedbarn og en lærer for hver fjerde småbarn opp til alder 3 år gammel.
Det er klart at disse reglene er en god ting ⏤ ingen ønsker å slippe barnet sitt på et senter der en voksen ser på 15 toåringer ⏤ men de koster også mye penger i lønn. I videoens hypotetiske har senteret $260 000 igjen etter å ha dekket andre utgifter. Det ser ut som et stort antall inntil du innser at det ved lov må deles opp på 10 heltidsansatte fordelt på tre klasserom: en direktør som tjener $22 i timen, tre hovedlærere for $13 per time, og seks assistentlærere som tjener $10,50 per time.
Ingen av de ansatte tjener en medianlønn, og det er ingen penger igjen på budsjettet til medisinske fordeler eller betalt ferie. Interessant nok tjener den gjennomsnittlige barnehagelæreren i USA 31,29 dollar i timen ⏤ enormt mye $17,35 per time (eller $36 000 per år) mer enn en førskolelærer som underviser barn bare ett år yngre.
Så hva er løsningen?
Det er et godt spørsmål. Det er vanskelig å baktale barnevernsentrene som grådige profitører når du ser hvordan tallene faktisk bryter sammen. Det hjelper også å forklare hvorfor foreldre sliter med å ha råd til barnehage mens barnas lærere blir tvunget til å ta andrejobber om natten. Child Care Aware og Center for the Study of Child Care Employment går inn for offentlig finansiert barnepass, der barnehager og førskoler mottar skattepenger som K-12 offentlige skoler. Washington, DC, gjør allerede dette, og gir to år med offentlig finansiert førskole, og det fungerer bra. Hvorvidt det er politisk gjennomførbart i en tid da statene kutter, i stedet for å utvide, utdanningsbudsjettene er uklart. Men det som er sikkert er at dagens system ikke kan opprettholde seg selv. Utgifter til barnepass kan ikke fortsette å stige. Vi kan heller ikke forvente at tidlige lærere ser på barna våre for kroner.
