Hvis det er én ting Game of Thrones er kjent for at det dreper karakterer. Fra den sjokkerende sesongen en halshugging av Eddard "Ned" Stark til beryktet rødt bryllup, døden har vært showets signaturtrekk. Med én telling, der har blitt 174 373 mennesker drept så langt på HBOs hit fantasy-epos. Og det er fortsatt en sesong igjen med å drepe! Hvilket betyr, hvis du tror du ville være en god forelder i verden av Game of Thrones, du ville absolutt ikke vært det med mindre du tilfeldigvis er noen som gir barna dine drapstimer.
Westeros verden er et brutalt sted. Men Game of Thrones er også en forestilling om foreldreskap. Krigen om jerntronen er en kamp mellom forskjellige familier som hver har forskjellige verdier og tro, fra det edle og prinsipielle House Stark til det utspekulerte og stolte House Lannister. Når showet åpner, er det de gamle mennene som King Robert Baratheon, Ned Stark, Tywin Lannister og Balon Greyjoy som driver showet. I løpet av de syv sesongene vi har sett, forsvinner de voksne (eller rettere sagt, blir myrdet) og den yngre generasjonen som Jon, Sansa, Daenerys, Gendry, Tyrion og Arya må ta sine plass. Men leksjonene foreldrene lærte dem formet mennene og kvinnene de skulle bli
Hvordan, hvorfor og når man skal drepe er en ganske alvorlig foreldreleksjon for de regjerende familiene i Westeros. I den aller første episoden fanger Starks en avhopper fra nattevakten. Mens vi publikum vet at mannen er, forståelig nok, skremt av å se onde og magiske White Walkers myrder vennene hans, sier Ned Stark at avhopperen må dø fordi det er loven. Ikke bare vil han bli henrettet, men Ned Stark vil være bøddelen mens barna hans ser på. Etterpå, Ned nærmer seg unge Bran for å gjøre dette til et «lærbart øyeblikk». Han sier: «Mannen som feller dommen bør svinge sverdet.»
Ned Stark lærer barna sine at å drepe er å ta ansvar. De skal bare drepe av plikt. Det er ikke en handling å glede seg over. Det er en god leksjon når det gjelder Westeros foreldreskap. Men å være god lønner seg ikke alltid når du er på Game of Thrones. Etter Neds alt for tidlige død blir Robb Stark erklært konge i nord og går til krig. Til tross for hans militære suksess, blir han til slutt ugjort fordi han følger farens leksjoner og henretter en av hans bannermenn, Rickard Karstark, for forræderi. Dette desimerer hæren hans, sår uorden og fører til hendelsene i "det røde bryllupet."
Den andre episoden av Game of Thrones kontrasterer Ned Starks lovlige og veloverveide henrettelse med Robert Baratheon og Cersei Lannisters uforsiktige drap. Etter at Arya og hennes forferdelige ulv ydmyker prins Joffrey, Cersei krever at noen blir drept. Aryas ulv har flyktet, men Cersei sier "vi har en annen ulv"—med henvisning til Sansas kjæledyrdame—og Robert Baratheon trekker på skuldrene og sier «som du vil». Mens Stark-barna blir lært at drap ikke skal tas lett på, lærer Joffrey en helt annen lekse. Farens upassende holdning forteller ham at så lenge du er sjefen, kan du gjøre hva du vil. Morens insistering på hevn lærer ham at det er å beskytte hans navn og rykte alle det betyr noe. Sannheten være fordømt. (Dette er en leksjon som Cersei lærte av sin egen far, Tywin, som var glad i å si: "Det er familienavnet som lever videre. Det er alt som lever videre.»)
Er det noe rart at Joffrey blir en morderisk ond tyrann når han bestiger tronen? Det han bestiller myrdene hans egne halvbrødre å beskytte hans navn og makt? Joffreys foreldre lærte ham at omdømme er viktigere enn sannhet, og makt er viktigere enn loven. Når Joffrey tar kronen, bestemmer han seg for å drepe Ned Stark i stedet for å la ham bli med på nattevakten som lovet. Denne uforsiktige henrettelsen sender hele riket ut i borgerkrig.
Theon Greyjoy lærer en lignende leksjon når han returnerer til Jernøyene for å rekruttere faren, Balon Greyjoy, til Robb Starks side under nevnte borgerkrig. The Greyjoys kommer fra en vikinginspirert kultur som bare verdsetter plyndring og plyndring. Balon tror at Starks edle lærdom har gjort ham myk. Han sier at Iron Islanders er «ikke undersåtter, vi er ikke slaver, vi pløyer ikke åkrene eller sliter i gruven, vi ta hva er vårt. Tiden din med ulvene [aka Starks] har gjort deg svak." Theons lærdom er at han må plyndre og drepe for å oppnå status i hjemlandet. (Snakk om giftig maskulinitet!) Theon bestemmer seg for å gjøre faren sin stolt ved å sparke Stark-hjemmet Winterfell, drepte mange av sine gamle venner og til og med myrdet to gårdsgutter for å late som om han drepte de rømte Bran og Rickon Stark.
Dette er ikke de eneste Westerosi-barna som lærer feil leksjoner om å drepe. Robin Arryn—hvis mor, Lysa, ammer ham til han er ti år gammel—blir lært at drap kan være underholdning og roper "Mamma, jeg vil se den slemme mannen fly" mens Tyrion står nær et gapende hull i fjellslottet kalt Månedøren. Prins Oberyn Martell alias Red Viper er besatt av hevn og kommer til King's Landing for å utfordre fjellet i en kjent grusom duell. Hans bastarddøtre, "Sandslangene", følger i hans fotspor og søker også hevn for lignende blodige skjebner. (Til tross for hans dårlige oppdragelse i denne saken, er det verdt å berømme prins Oberyn for hans forfriskende progressive for Westeros syn på barn utenfor ekteskapet: «Bastards er født av lidenskap, ikke sant? Vi forakter dem ikke i Dorne.») Ramsay Bolton, den ondeste karakteren i programmet, lærer å torturere og myrde for moro skyld av sin like sadistiske far Roose Bolton. Men til syvende og sist blir Boltons utslettet fordi alle hatet dem. Tilsynelatende liker ikke bønder å bli torturert og myrdet hele tiden.
Westeros kan være et blodig sted for ryggstikking, Dragonfire og krig. Men selv i de syv kongedømmene er det viktig hvordan og hvorfor du dreper. Når vi starter sesong åtte, har de fleste karakterene, både barn og foreldre, dødd. Kongeriket har blitt herjet av krig, og White Walkers truer med å bringe enda mer død. Mange av de som er igjen var jævler, foreldreløse eller barn hatet av foreldrene sine. Kanskje har de alle lært sin egen moralsans. Hvis det skal være noe håp for folket i Westeros, vil det være i hendene på den nye generasjonen som kan skape en mer rettferdig—og forhåpentligvis mindre morderisk—Westeros.
