Å mate barn med fisk virker som en balansegang med høy tråd. På den ene siden er det sunt som faen, og tilbyr kvalitet proteiner og fett i en mager (og velsmakende) pakke. På den annen side kan det være full av kvikksølv, tungmetaller eller kommer med en side av matbåren sykdom. Hva skal en forelder gjøre?
Kort sagt, slapp av og mat barna med fisk. "Jeg tror ikke folk skal være så redde for fisk som de er," sier Emily Oken, professor i befolkningsmedisin ved Harvard Medical School. Oken var en av flere forskere som vurderte risikoen og fordelene ved at barn spiste fisk og publiserte resultatene i en 2019-rapport fra American Academy of Pediatrics. Deres anbefaling: fisk bør være en del av et barns sunne kosthold, punktum.
Fisk er full av proteiner, men i motsetning til mange andre typer kjøtt har den lavt innhold av mettet fett som øker kolesterol. Den pakker også inn mye omega-3, et umettet fett som hjelper øynene og hjernens utvikling og på sikt kan beskytte mot hjertesykdom og kreft. Andre næringsstoffer i fisk inkluderer jern, jod og vitamin D - alt bra for barn. Noen studier har til og med antydet at å mate barn med fisk kan beskytte dem mot å utvikle matallergier og astma senere.
Så hva med alle de dårlige tingene med tungmetallene og parasittene? Foreldre må bare være litt kresne. Fordelene oppveier risikoen, så lenge foreldrene passer litt på valget av fisk til barna.
Fiskeregel #1: Gå lavere i næringskjeden
Små fisk som ansjos absorberer skadelige kjemikalier og lagrer dem i fettvevet. Når større fisk, som haier, spiser ansjosene, overføres disse kjemikaliene til haienes kjøtt. Kjemikaliene hoper seg opp i høyere og høyere porsjoner jo høyere opp i næringskjeden du ser til de på toppen - som isbjørner og mennesker - tar på seg den største kjemiske belastningen.
For å velge fisk med den laveste mengden av disse kjemikaliene, unngår foreldrene store rovfisker som hai, sverdfisk, kongemakrell og storøyet tunfisk.
Fiskeregel #2: Velg fisk med mindre kvikksølv
Mens PCB og dioksiner kan finnes i mange animalske produkter, finnes kvikksølv for det meste i fisk - og det er på vei oppover. Kvikksølv slippes ut i luften fra vulkanske eksplosjoner, skogbranner og når mennesker brenner kull. Det legger seg fra luften til vann hvor mikroorganismer omdanner det til metylkvikksølv, som er skadelig for mennesker. For mye metylkvikksølv i barns dietter har vært knyttet til problemer med hukommelse, språk og visuell-motoriske ferdigheter.
Eksperter anbefaler å spise fisk til tross for den økende risikoen for kvikksølv. "Folk som spiser mer sjømat har mer eksponering for kvikksølv, men de har også generelt bedre helseresultater," sier Oken.
Nøkkelen er å velge fisk med minst kvikksølv i. Sardiner, sild, torsk og tilapia, og skalldyr som krabbe og østers er alle gode valg, ifølge FDA. Når du velger en type tunfisk, sier Oken at hermetisk chunk light har en tendens til å ha mindre kvikksølv enn albacore hvit eller stor biff tunfisk.
Fiskeregel #3: Bland det sammen
Når det gjelder ernæring for barn, kan et mangfold av alternativer hjelpe dem med å få alle de næringsstoffene de trenger. Det samme gjelder når barn mater fisk.
Å servere forskjellige typer fisk til forskjellige måltider kan hjelpe barna å få alle helsefordelene samtidig som de reduserer risikoen for at de blir overeksponert for en hvilken som helst forurensning. For eksempel, i stedet for å holde seg til tunfisk til hver lunsj, bytt ut laks eller hvit fisk noen ganger.
Det er noen bevis på at måten du tilbereder fisk på kan påvirke mengden forurensninger du spiser også. Siden noen forurensninger er lagret i fettet, kan det hjelpe å fjerne skinnet og fettet rett under huden og baking eller steking av fisken. Men uansett hvordan du kan tilberede fisken slik at barnet ditt vil spise det, bør det være trygt, sier Oken, så lenge du blander inn forskjellige typer.
Fiskeregel #4: Sushi for barn? Kanskje ikke
Små parasitter som kjører på mat kan forårsake matforgiftning hos alle som spiser den. Dette er en grunn til at folk frykter sushi - siden den er rå, er den en spesielt komfortabel vert for disse parasittene.
Siden sushifisk ikke er tilberedt, må sushikokker finne en annen måte å drepe parasittene på. Dette gjør de vanligvis ved å fryse fisken på forhånd. Denne frysemetoden anbefales av FDA for å tilberede alle typer rå sjømat. Så lenge foreldre velger high-end sushirestauranter, har middagen deres trolig blitt tilberedt slik at den er trygg for barna, ifølge Oken. Likevel anbefaler FDA at barn unngår å spise rå sjømat; Foreldre som ønsker å spille det ekstra trygt, bør bare mate barna med sjømat som er tilberedt.
Fiskeregel #5: Se opp for sjømatsvindel
Når du handler sjømat, får du ikke alltid det du betaler for. Det var konklusjonen av en studie som havbevaring ideell Oceana gjennomført i 2018. De testet hundrevis av fisk i restauranter og butikker rundt om i landet og fant ut at en femtedel av dem var feilmerket. Dette betyr at mange foreldre kanskje ikke alltid vet hvilken type fisk de mater barna sine. "Oceana fant fisk som barn anbefales å unngå solgt som sikrere alternativer," sier Beth Lowell, Oceanas stedfortreder Visepresident for amerikanske kampanjer, "inkludert kongemakrell solgt som havabbor og tilefish solgt som rød snapper og kveite."
Lowell foreslår at foreldre stiller flere spørsmål når de kjøper fisk. Spør hvilken art det er og hvordan den ble fanget. Kjøp hel fisk i stedet for fileter, fordi de er lettere å identifisere. Studien antyder at shopping i større kjedebutikker kan hjelpe, fordi fisk i disse butikkene var mindre sannsynlig å være feilmerket enn fisk i mindre butikker og restauranter. Mest av alt bør foreldre holde antennene oppe for alt som virker "fiskete" på feil måte. "Hvis prisen er for god til å være sann, er den sannsynligvis det," sier Lowell.
Fiskeregel #6: Lokal er ikke alltid best
For foreldre som kjøper lokalt hentet fisk, eller som fanger fisk selv, er det en god idé å sjekke om det er noen regionale råd som advarer om forurensninger eller risiko. Miljødirektoratet opprettholder en liste over ressurser for å finne fiskerådgivning rundt om i landet. Hvis regionen din er der, hopp over den.
