Hvis din sak for å ha en andre barn er at du ikke vil at den første skal være egoistisk, du skylder familien din et bedre argument (og bare barn en unnskyldning), antyder en ny studie. Forskning fra Hiroshima University analyserer Kinas «lille keiser»-generasjon – de som ble født under Kinas ettbarnspolitikk, som gikk fra 1979 til 2015 – og finner at de ikke er mer egoistiske enn andre barn. Kort sagt, barn i Kina ser ut til å ha funnet ut av sosiale ferdigheter uten søskenrivalisering.
"Vår studie antyder at å øke andelen ettbarnsgenerasjonsarbeidere i en gitt arbeidsstyrke ikke kommer til å påvirke samarbeidet mellom arbeidere negativt," ifølge studien.
Forskningen involverte en serie personlige intervjuer med kinesiske arbeidere, og scoret deres vilje til å samarbeide på en 5-punkts skala. Resultatene tyder på at arbeidere generelt var samarbeidsvillige, enten de ble født under Kinas ettbarnspolitikk eller ikke. Likevel krediterer forskerne mye av denne viljen til å jobbe sammen i forhold til kulturelle normer, så amerikanske enebarn er kanskje ikke ute av kroken. "Kinesisk kultur, påvirket av Confucius-røtter, gjør ett-barns policygenerasjonsarbeidere samarbeidsvillige, selv om denne generasjonen er selvsentrert i dagliglivet," skriver de.
Funnene bygger på en enorm mengde "enebarns"-forskning, og utfordrer tidligere funn som ikke var like snille mot Little Emperors. En 2013 studie publisert i Vitenskap så på mer enn 400 individer født før og etter ettbarnspolitikken, og fant ut at det bare var disse barn var mindre tillitsfulle, mindre pålitelige, mer risikovillige, mindre konkurransedyktige, mer pessimistiske og mindre pliktoppfyllende. (Selv om det er uklart om disse barna utviklet seg som sådan fordi de ble oppdratt under et undertrykkende regime). I mellomtiden, en nylig studere i Hjerneavbildning og atferd fant ut at enebarns hjerner er klargjort til å være mindre behagelige og mer egoistiske.
Med en haug med motstridende enebarnsforskning på bordet, er det klart at vi trenger flere studier. Inntil da har foreldre som er bekymret for at deres eneste barn kan utvikle egoistiske tendenser, få alternativer. De kan prøve å fremme sunne vennskap hjemme, invitere søskenbarna over oftere og modellere prososial atferd. Eller, pokker, kanskje prøve å jobbe noen få Confucius-sitater inn i spilletid.
