"Kan jeg bli en natt til?"
Det spurte datteren vår kort etter at vi kom for å hente henne søndag ettermiddag. Hun hadde nettopp tilbrakt sin første natt hjemmefra, og min kone og jeg hadde nettopp tilbrakt vår første natt borte fra henne. Noen gang. Og mens vi var begeistret for at helgen gikk bra nok til at hun ikke ville dra, kunne jeg ikke unngå å føle en umiddelbar følelse av anger: Hvorfor hadde vi ventet så lenge med å ta en tur sammen? Hvis datteren vår var så kul med det nå, litt over 2 år gammel og fullt klar over vårt fravær, tenk bare på hvor enkelt det ville vært et år for tidlig når hun var helt uten peiling.
Men vi dro ikke et år for tidlig. Nei, i stedet sa min kone og jeg at vi ikke var klare til å være borte fra henne. Hun er ikke klar til å være borte fra oss. Det gjorde ikke noe at datteren vår hadde vært i fulltids barnehage siden hun var 3 måneder gammel. At vi regelmessig forlot henne med en barnevakt. At vi både har reist på jobb (separat) og vært borte fra henne i flere dager. Uansett grunn, var det noe hang-up om at vi begge forlot henne over natten, i hvert fall for meg.
Nå spilte riktignok logistikken en god del i vår beslutning om å ikke gå tidligere. Mens vi hadde gode barnevakter ⏤ min kone jobber på en høyskole ⏤ hadde vi egentlig ingen i nærheten som vi følte oss komfortable med å be om å ta et helt barn fra oss en hel helg. Det er et stort spørsmål. Vi tenkte på å fly inn familien, men hatet ideen om å ikke tilbringe tid med dem også. Det var ikke før noen foreldrevenner faktisk tilbys at vi varmet opp til ideen. Det var vår 10-årsjubileum, tross alt, ingen flere unnskyldninger. De lovet på spøk å i det minste holde datteren vår i live.
Vi ble kule med den beskjedne forsikringen. Derfor tenkte vi ikke to ganger, så rart det enn var, da vi trakk oss ut av oppkjørselen og så henne utenfor bilen i stedet for fastspent i bilsetet i bakspeilet mitt. Hele uken hadde hun boblet om sin forestående "slumrefest" med vennens to barn, ett på 4 og ett på 16 måneder. (Ja, de meldte seg frivillig til å kaste en annen pjokk inn i blandingen.) Hun ba faktisk om å dra på fredag kveld. Lørdag morgen ville hun hoppe over frokost å gå på veien.
Hvis det noen gang var noen tvil om at datteren vår ville ha det bra uten oss, var det for lengst borte ⏤ hun var tydeligvis ikke så opprørt over ting, selv om vi var nølende. Og reaksjonen hennes slo igjen poenget: foreldre er redde for å forlate de små barna sine, ikke fordi de er bekymret for hvordan barnet vil tilpasse seg, men på grunn av deres egne bekymringer. Nøkkelen til endelig å kunne trekke avtrekkeren på en flukt er å erkjenne at frykten er din egen.
Og, innså vi, etter to år med å fokusere all energi nesten utelukkende på behovene til en bitte liten person, glemmer du hvordan livet er på utsiden av hverdagen rutine. For ikke å bli vekket 06:30 hver morgen. For begge å få sove i. Å være ute av huset sammen etter mørkets frembrudd. Jada, datekvelden er flott, og som oftest slutter den klokken 9:30 med at dere begge sovner ved bordet og venter på sjekken. Det er ikke den samme typen kvalitetstid du pleide å nyte, eller trenger for å holde forholdet ditt sunt. Dere trenger tid sammen som ikke involverer en familielesing av Klikk, Klack, Moo, og du kan ikke føle deg skyldig over å ta det.
Kommer du til å savne barnet ditt? Selvfølgelig. De er søte og morsom og, forutsatt at de ikke er det for øyeblikket spretlet ut på gulvet og smeltet ned, morsomt å være rundt. Men du vil ha det bra, og det vil de også.
Vennene våre var hyggelige nok til å sende bilder av datteren vår som hadde det knallbra, noe som ga oss frihet til å gjøre det samme. Cocktailer, middag, stranden. Uavbrutt samtale! Vi fikk til og med frokost på senga og dro til akvariet ⏤ som ironisk nok ville vært morsommere med datteren vår. Men uansett, vi tar henne en annen gang.
En gang i tiden var jeg en mildt sagt dømmende forelder som ikke kunne fatte hvordan noen ville våge å forlate 1-åringen sin for å ta ferie. For tidlig! Så egoistisk!, ville jeg utbrøt til min kone. Og så droppet vi datteren vår for en helg. Og nå skjønner jeg det. Og neste gang hun spør: "Kan jeg bli en natt til?" vi sier definitivt ja.
