Over hele verden er betalt permisjon ikke så omstridt som det er i Amerika. Men alt kan endre seg. Etter hvert.
Da nå-president Biden stilte til valg, var en stor del av kampanjen hans behovet for USA endelig bestå et omfattende føderalt program med betalt permisjon i USA. Han, sammen med nesten hver eneste demokratiske presidentkandidat, påpekte at Amerika er sørgelig bak resten av verden når det kommer til denne grunnleggende sikkerheten, rangering døde sist blant 41 land når det gjelder lover om foreldrepermisjon. Konsekvensen: kvinner i USA deltar ikke på langt nær så mye i arbeidsstyrken som de gjør i andre deler av verden, og USA taper rundt 650 milliarder i BNP årlig som et resultat av det faktum.
Behovet for planen har aldri vært mer tydelig. Gjennom hele pandemien har økonomien slitt og mens forsyningskjeder får de fleste overskriftene, implosjonen og mangelen på rimelige priser eller tilgang til barnepass, mangelen på betalt permisjoner, stengte skoler og fattigdomslønn har shuntet kvinner, og spesielt de som jobber for lavere lønn i tjenestejobber, ut av arbeidsstyrke. Den økonomiske ødeleggelsen av pandemien kan ikke undervurderes. Bare i løpet av én måned av pandemien ble hver jobb tapt av en kvinne. Mens kvinner har begynt å vende tilbake til arbeidsstyrken, er barnepasssystemet fortsatt et problem - og mangelen på betalt permisjon er en katastrofe.
Det er håp. Mens kampen for en betalt permisjonsplan har pågått i flere tiår, tilbyr Build Back Better Plan den nåværende beste muligheten for inkludering av betalt permisjon – selv om planen bare er fire uker lang. Det ville samtidig være banebrytende og ikke nok.
Advokater liker Debra Ness, den nåværende presidenten for National Partnership for Women & Families, kjemper hardere enn noen gang, men ikke fordi de ser et opportunistisk øyeblikk, men en reell endring i måten nasjonen – og politikere – ser betalt permisjon.
"Det har skjedd et paradigmeskifte i dette landet," forteller Ness Faderlig. "Det er knapt en sak du trekker på som har så universelt høy støtte på tvers av partigrenser, på tvers av demografi, på tvers av geografi. Enten det er gamle, unge, hvite, fargede, menn, kvinner, med eller uten barn, støtter alle gruppene du kan tenke deg betalt permisjon. Det er ikke et partipolitisk spørsmål i offentlighetens sinn.»
Fatherly snakket med Ness om tilstanden til betalt permisjon, hva skjer hvis den ikke går over, hvorfor vi ikke kan la markedet fylle behovet for betalt permisjon, og hvorfor den føderale regjeringen må være en del av løsning.
Hva er det siste med betalt permisjon i Build Back Better-agendaen?
Vi føler oss ekstremt optimistiske gitt at det ble satt tilbake i [Build Back Better-agendaen], og så vidt vi vet, kommer det ingen innvendinger fra noe sted i huset eller Det hvite hus. Det hvite hus har faktisk vært veldig støttende for at det er tilbake.
Det er et veldig positivt trekk. Det forsterker bunnlinjen viktigheten av at vi tenker på de ulike delene av omsorgsagendaen som en del av en integrert infrastruktur. Vi må sette [disse brikkene] på plass for å sikre at ikke bare arbeidere og deres familier kan trives, men slik at økonomien vår kan trives. Vi må sørge for at kvinner kan komme tilbake i arbeidsstyrken slik at vi kan pumpe mer penger inn i vårt BNP.
Vi taper milliarder og milliarder av dollar — jeg tror det siste anslaget er at den amerikanske økonomien taper 650 milliarder dollar i året i år. BNP som et resultat av at kvinner ikke deltar i arbeidsstyrken i samme takt som de deltar i andre velstående nasjoner i verden.
Vi er virkelig en uteligger på denne fronten. Og ærlig talt, det er virkelig et spørsmål om likestilling mellom kjønn og rase også.
Ikke sant.
Jeg tror alle disse tingene kombinert - det faktum at det er så viktig for familier og arbeidere som trives, det er så viktig for økonomien, og det er en så sentral komponent i øke likestillingen mellom kjønn og rase i dette landet for å gjøre det mulig for folk å slippe å [må velge mellom] omsorgsansvar og inntekt, jobb og være i stand til å sikre at vi ikke hele tiden forholdsmessig skader kvinner og spesielt fargede kvinner ved å ignorere realitetene at de utfører mesteparten av den betalte og ubetalte omsorgen i dette landet. Og at så mange flere kvinner ville kunne komme inn igjen eller bli i arbeidsstyrken hvis vi hadde betalt permisjon på plass.
Hvorfor blir betalt permisjon tilbake mens så mange ting som ble kuttet blir liggende på hoggestabben?
Hvis du lytter til kommentarene fra senatorer over hele linja, hører du ikke folk som sier at de vil ta den betalte permisjonen. Selv Manchin, som har vært en gåte gjennom alt dette, har aldri sagt at han ikke tror på behovet for betalt permisjon, og han har vært i møte med sine velgere. Det har vært så mange anstrengelser i hjemstaten hans for å gjøre ham oppmerksom på hvor viktig dette er for befolkningen i West Virginia.
Det har vært omsorgsparader, det har vært møter med velgere, én til én av alle typer, makt spillere, mødre og pappaer, det har vært annonser, det har vært bannere i fotballen ved West Virginia University stadion. Det har vært usedvanlig mye synlighet, og mange samtaler.
Og ingen har rapportert tilbake på samtalen når senator Manchin sier: "Så beklager, ingen betalt permisjon."
Permisjon med lønn er ikke nytt, det har ligget i administrasjonens forslag en stund. Det var en annen samtale om et arbeidskrav for programmet... Vel, du har ikke rett til lønnet permisjon med mindre du jobber! Det handler om å kunne forbli i arbeidsstyrken.
Ha, riktig.
Det var samtaler om at det var behovsprøvd. Det er allerede rettet mot å gi hoveddelen av støtten til familier som er i den minst gunstige økonomiske tilstanden. Den er perfekt tilpasset for å sikre at den hjelper folk som trenger det mest.
Vi har ni stater, pluss DC, som har betalt permisjonsprogrammer. Vi har mange bevis på hvor godt det fungerer. Det har fungert godt nok til at i de to første statene som implementerte betalt permisjon allerede er borte tilbake for å styrke den, og for å utvide bestemmelsene som gjør den enda mer meningsfull for lavinntektene arbeidere.
Så dette er en politikk som vi vet fungerer, som vi vet er avgjørende for å sikre at vi ikke diskriminerer kvinner og fargede som utfører det meste av omsorgen i samfunnet. Og det er klart at det gir tilbake til økonomien i stedet for å koste økonomien og bare til resten av verden å se hvor absurd at vi er en så uteligger.
Du sa at vi taper 650 milliarder dollar i året fordi kvinner ikke kan delta fullt ut på arbeidsplassen. Det er et så enormt antall. Det ser ut til å tyde på at bedrifter virkelig ville stå bak et slikt program.
Vel, den ene tingen jeg ikke har sagt ennå er hvor mye støtte det er i småbedriftsmiljøet. Jeg tror tallene er ekstremt positive på den fronten fordi de fleste småbedrifter forstår at uten et program, de har veldig vanskelig for å konkurrere med større virksomheter, disse enorme selskapene som har penger å tilby fordeler.
Mange hovedgatebedrifter drives av familiemedlemmer som bryr seg om sine ansatte og som ønsker å tilby dette. Det er en motgang for arbeidsgiveren, og det er en motgang for de ansatte som de er investert i.
Jeg tror en annen grunn er folkehelsen. Trenger vi et bedre eksempel enn COVID på hvorfor det er så viktig for folk å kunne være hjemme når de er syke og ikke spre det de har til andre? Og hvordan ber du folk som lever lønnsslipp til lønnsslipp om å bli hjemme hvis det betyr at de kan miste jobben? Eller å miste en del av lønnsslippen og så kan de ikke betale husleie eller kjøpe mat? Hva gjør du hvis du har et sykt barn?
Det er flott å gjøre barnepass rimeligere, for eksempel, men når barnet ditt er syk eller det er en ulykke, eller det er en forferdelig tragedie, eller din ektefelle er på sykehuset, kommer du til å forlate dem der alene på grunn av frykten for at du kan miste jobben som dere alle er avhengige av for maten og leie? Eller din evne til å beholde helseforsikringen din? Så fra et folkehelsesynspunkt vet vi at det er lavinntektssamfunn der folk ikke ha ting som betalte dager og betalt permisjon, og det er der smittsomme sykdommer sprer seg raskest.
Så det er virkelig et folkehelseimperativ. Folk må ta vare på seg selv eller ta vare på sine kjære når de er syke. Og det er også mye bevis på at produktivitet er et problem. Hvor produktiv er en ansatt som må jobbe syk? Hvor produktiv er en ansatt som er på jobb og bekymrer seg for sitt syke barn eller sine foreldre? Det er noen av de skjulte, men svært betydelige kostnadene ved ikke å ha betalt permisjon.
Rett, og det implisitte poenget der er at markedet ikke kan løse dette problemet fullt ut.
Å, helt sikkert. Vi har snakket om betalt permisjon i flere tiår her i landet. Det er klart at uten at det finnes et føderalt program, vil vi ikke ha universell deltakelse eller tilgjengelighet. Vi har snakket om dette lenge nok til å vite at ikke alle arbeidsgivere ønsker å tilby det, ikke alle ansatte vil kunne dra nytte av det eller være kvalifisert. Den eneste måten å garantere at det er universelt tilgjengelig er å sørge for at det er et føderalt program.
Kunne stater bare fylle ut hullene, som Colorado, California og Washington State har?
Vel, vi vet at statene som er minst sannsynlig å tilby det på egen hånd, er statene som er det sannsynligvis ha den høyeste konsentrasjonen av lavtlønnede arbeidere, og som lider som følge av at de ikke har betalt permisjon.
Worst case scenario: det er ingen betalt permisjon i Build Back Better-planen. Hva blir det neste?
Så jeg har ikke en krystallkule. Men vi er på et punkt der det er bred forståelse for behovet. Hvis du ser på den offentlige etterspørselen, er den utenfor listene.
Det er knapt en sak du trekker på som har så universelt høy støtte på tvers av partigrenser, på tvers av demografi, på tvers av geografi. Enten det er gamle, unge, hvite, fargede, menn, kvinner, med eller uten barn, støtter alle gruppene du kan tenke deg betalt permisjon. Det er ikke et partipolitisk spørsmål i offentlighetens sinn. Og så ser du på hva som har skjedd i kongressen, og du innser til tross for all denne debatten og all løpingen, kostnadene for regningen og partiskapet, du hører ikke folk snakke mot betalt permisjon... det er ikke lenger et spørsmål selv blant Republikanere.
Det er egentlig et spørsmål om hvordan vi skal gjøre det, og hvordan det skal betales for. Vi har flyttet nålen så betydelig. Jeg kan ikke engang begynne å spekulere, men det er klart for meg at vi ikke vil slutte å kjempe for lønnet permisjon fordi det er en politikk hvis tid er inne.
Det har skjedd et paradigmeskifte i dette landet. Og jeg kan huske de dagene da kulturen vår har laget kampen med å sjonglere omsorgsansvar og jobb føles som et individuelt problem, og hvis du ikke får det til å fungere, er det noe galt med du. Du jobber ikke hardt nok eller du er ikke smart nok eller hva det nå er. Fordi vi kommer fra et sinn: "Rekk deg opp fra støvelstroppene dine, og hvis du jobber hardt, er verden din."
Jeg tror at det er en forståelse av det faktum at livet får oss alle. Uansett hvor hardt du jobber, blir folk syke, ulykker skjer, tragedier, kreft, pandemier. Utallige ting skjer i løpet av alle våre liv når vi trenger litt tid. Og det er noe som er sant enten du drar deg opp fra støvelstroppene eller ikke.
Og det er bare fornuftig å ikke straffe folk for livet.
Ikke sant. Ikke for å straffe folk på livstid. I dette landet har vi devaluert omsorgen. Vi har gjort det delvis fordi vi fra begynnelsen så på det som verk av enten kvinner eller fargede. I den grad vi ikke legger retningslinjer eller ressurser bak omsorg og skaper en meningsfull infrastruktur til støtte det, da devaluerer vi fortsatt omsorg og devaluerer faktisk kvinner og fargede mennesker, og det er diskriminering. Det er rasisme og sexisme, enkelt og greit.
