Hvis du tenker at du kommer til å bli en en-og-gjort familie - som i, forelder til et enkelt barn - kan du være en del av en voksende trend med mindre familier, tyder ny forskning. Mange foreldre planlegger ikke for flere fremtidige barn, en ny undersøkelse fra Pew Research Center finner. På spørsmål om hvorfor, siterte folk alt fra å ikke ønske barn til økonomiske og medisinske årsaker, fant undersøkelsen.
Undersøkelsen omfattet nesten 4000 amerikanske voksne under 50 år, i en blanding av både foreldre og ikke-foreldre. De spurte både foreldre til eksisterende barn og ikke-foreldre hva deres planer var angående barn, hvorfor det var det, og sammenlignet resultatene med en lignende undersøkelse gjort i 2018.
For personer som allerede har barn, sa 54 % at de "ikke var sannsynlige" for å få flere barn, og ytterligere 20% sa at de "ikke var for sannsynlige" for å få flere barn. Dette er litt opp, men omtrent det samme, fra 51 % og 20 % for tre år siden. Omtrent 25 % av foreldrene sa at det var "svært" eller "noe" sannsynlig at de ville få barn igjen.
63 prosent av foreldrene som neppe ville ha flere barn sa at de ikke bare ville ha flere, opp fra 57 % som sa det samme i 2018. Det er usannsynlig at foreldre vil ha flere barn, sier at de rett og slett ikke vil ha flere barn. Blant foreldre som ga andre grunner, oppga 29 % deres alder, 23 % sa medisinske årsaker, 14 % ga økonomien skylden, og 11 % sa at det var fordi de allerede hadde barn. Kanskje overraskende var det bare 4 % av foreldrene med andre grunner som skyldte på verdens tilstand.*
Eldre og yngre foreldre bemerket også ulike grunner til at de ikke ønsket flere barn. Alder er den åpenbare – 41 % av foreldrene i førtiårene som neppe ville ha flere barn oppga alder som årsak, sammenlignet med 5 % av yngre foreldre.
Men - ikke sjokkerende for yngre foreldre som sliter med å få endene til å møtes mot utflatet lønn, studiegjeld, skyhøye kostnader til barnepass, og mer, — foreldre i alderen 18–39 år som neppe ville få flere barn, var også mer sannsynlig enn eldre foreldre til å skylde på økonomiske problemer (26 % vs. 8%).
(Blant ikke-foreldre sa 55 % at de var "svært sannsynlige" eller "noe sannsynlige" for å få barn i fremtiden, men 44% var enten "ikke for sannsynlig" eller "ikke i det hele tatt sannsynlig" for å få barn i fremtiden, fant undersøkelsen. Dette tallet er opp fra til sammen 37 % som rapporterte at det var usannsynlig å få barn i 2018.)
Barn er jo dyre, tross alt. I mange stater kan kostnadene for barnepass være like dyre som undervisning ved fireårige offentlige høyskoler. Og det er bare kostnadene: gjennom pandemien har barnevernsentre stengt og etterlatt mange foreldre uten noen pålitelig barnepass i det hele tatt, holde dem utenfor arbeidsstyrken og kanskje endre beregningen deres for hva det vil si å ha et annet barn. Med andre ord, forskningen kan indikere de økonomiske vanskelighetene med å oppdra barn i Amerika i dag, spesielt for yngre generasjoner med langt mindre av landets rikdom.
For mange yngre foreldre vil det kanskje ikke føles så gjennomførbart å legge til en annen munn å mate (pluss flere medisinske regninger, skolemateriell og potensiell høyskoleundervisning å betale for). Disse funnene kommer også i hælene på en nedgang i fødselsraten ettersom mennesker over hele landet og verden får færre barn under pandemien. Med andre ord, den potensielle fruktbarhetsbysten som har skjedd siden den store resesjonen trasker fortsatt fremover - på godt og vondt.
Å velge å få flere barn (eller barn i det hele tatt) kan være en vanskelig avgjørelse å ta i et land med vekst inntektsforskjell, himmel-høye levekostnader og medisinske utbetalinger, og svært få sikkerhetsnett.
Først nylig har USA begynt å tenke seriøst på denne typen investeringer, for eksempel med de utvidede Skattekreditt for barn og potensielle planer for å garantere noen betalt permisjon.
Legg til et utvidet, og sårt tiltrengt, føderalt universelt pre-k-program og et rimelig barnepassprogram, og noen av grunnene til at foreldre kan velge å begrense størrelsen på familiene sine kan være lindret, men disse retningslinjene er ikke hugget i stein for alltid - og med unntak av ytterligere støtte, kan foreldre forvente å oppdra (eller starte) en familie i Amerika for å forbli vanskelig for det overskuelige framtid.
Og utover det er det bare antallet foreldre som er fornøyde med størrelsen på familiene deres slik de har dem, siden den største delen av foreldrene nettopp sa at de ikke ville ha flere barn. Det er like god grunn som noen. Familieplanlegging gjør rock.
På slutten av dagen er det ingen "sølvkule" som plutselig vil få folk til å ønske å få flere barn. I stedet bør beslutningstakere legge merke til den synkende fødselsraten og det økende antallet voksne som er ferdige med å få barn eller ikke ønsker å få noen, og hjelper yrkesaktive voksne med mer frihet til det velge om de vil ha barn eller ikke uten at økonomi er en barriere.
*Oppdater: Innlegget er korrigert for å vise at prosentandelen av foreldrene som oppga andre grunner enn at de rett og slett ikke ønsker mer barn reflekterte prosentandelen foreldre med andre grunner, ikke prosentandelen av alle foreldre som sannsynligvis ikke hadde flere barn.
