Hvordan vil babyen min se ut? Vitenskap kan gi noen ledetråder.

Det er så mange ting vordende foreldre lurer på under svangerskapet. Blir babyen frisk? Hva skal vi kalle dem? Trenger jeg virkelig å kjøpe en $1300 krybbe? Og, kanskje det morsomste å tenke på: Hvordan vil babyen min se ut? Genetikk kan virke som verdens eldste lotteri, og det er fullt av overraskelser. Men ved hjelp av moderne vitenskap kan foreldre gjøre noen utdannede gjetninger om hvordan babyen deres vil se ut når det gjelder spesifikke egenskaper, som høyde og øyenfarge. Selv om nyfødte kan ligne sterkt på den ene eller den andre av foreldrene, kan de også se ut som ingen av dem. Dette er sannsynligvis ikke på grunn av melkemannen, men snarere et resultat av at komplekse polygene trekk blir videreført.

"Hele hensikten med den menneskelige arten er overlevelse, så det er veldig viktig at vi er unike og forskjellige med hver ny unnfangelse," sier Mandy Katz-Jaffe, Ph.D., vitenskapelig og genetikkdirektør ved CCRM fruktbarhet. "Vi er virkelig ikke i stand til å forutsi nøyaktig hvordan en baby vil se ut, fordi vi ikke vet hvordan den omstokkingen vil gå."

Denne såkalte «omstokkingen» er komplisert, for å si det mildt. Du og partneren din har hver 46 kromosomer, hvorav 23 vil bli tilfeldig sortert i dine individuelle egg- og sædceller. Når sæd og egg går sammen, tar de med seg hver sin unike blanding av 23 kromosomer, og skaper en enkelt celle med de nødvendige 46. Denne cellen deler seg om og om igjen, og danner til slutt en foster. Hver gang et par unnfanger et annet barn, skjer den samme prosessen, men kromosomene blir blandet på en annen måte, en prosess forskerne omtaler som rekombinasjon. Og dette får alle dine potensielle babyer til å se annerledes ut.

Hvilken hårfarge vil babyen min ha?

Mengden melanin i håret bestemmer hårfarge, som ofte styres av MC1R-genet, som de fleste har to kopier av. Det har imidlertid forskere oppdaget ytterligere 20 gener som påvirker hårfargen. De har også funnet ut at i noen tilfeller kan MC1R-genet bli deaktivert, noe som kan resultere i jordbærblondt, kastanjebrunt eller rødt hår. Når begge kopiene er slått av, gir dette svært rødt hår hos en baby.

Selv om mørkere nyanser av hår er assosiert med dominerende alleler, og lysere eller rødere nyanser med recessive, betyr det ikke at en brunette forelder vil ha et brunettebarn. Hvis begge foreldrene har brunt hår, er det en stor mulighet for at babyen deres også har det, men det er mange gener som spiller. Og hvis begge foreldrene bærer et recessivt gen for forskjellige hårfarger, og hvis de stemmer overens i rekombinasjonsprosessen, så er det noens gjetning.

Hvilken farge på øynene vil babyen min ha?

Genetikere pleide å mistenke at fysiske egenskaper som øyenfarge var enkelt-gen egenskaper, noe som betyr at hvis en av foreldrene hadde brune øyne og den andre hadde blå, barna deres ville ha brune øyne fordi genet for brune øyne er dominerende, mens genet for blå øyne er recessiv. Det er mer komplisert enn som så. For det første er det minst åtte gener involvert i bestemmelsen av ens øyenfarge. OCA2-genet kontrollerer nesten tre fjerdedeler av det blå-brune fargespekteret, men det er bevis på at andre gener kan overstyre det i sjeldne tilfeller. Men hvis begge foreldrene og begge settene med besteforeldre har blå øyne, er det en god sjanse for at deres avkom også vil det.

Hvordan vil babyen min se ut?

Fregner, groper, øreflipper, hårfester, mannlig skallethet og krøllete hår er noe forutsigbare egenskaper - men de kommer med de samme forbeholdene som hår- og øyenfarge, i tillegg til nye. Fregner, for eksempel, antas å være kontrollert hovedsakelig av MC1R-genet. Imidlertid har miljøet innvirkning på antall og størrelse på fregner. Skallethet antas å overføres av andre- eller tredjegradsslektninger - det vil si slektninger som deler henholdsvis 25 og 12,5 prosent av genene - men ikke alltid. Og krøllete hår er et resultat av mange gener som spiller, men de varierer avhengig av hvilken del av verden folk lever i.

Prøver å forutsi hvordan en baby vil se ut ved å bruke genetikk er ikke akkurat dumt ærend. Det er bare at barn er fulle av overraskelser, selv når de fortsatt utvikler seg i livmoren. Katz-Jaffe forstår hvorfor foreldre lurer på hvordan babyen deres vil se ut, men det er viktig å ikke legge for mye vekt på disse gjetningene eller å bekymre seg for utfall. Etter hvert som barn fortsetter å vokse og utvikle seg, fortsetter de å avsløre sin genetiske arv mens de for alltid blir seg selv.