De 430 ansatte i Atom Bank, en nettbank basert i Durham, Storbritannia, vil nå ha muligheten til å arbeid bare fire dager i uken. Det blir en del av en voksende, men dessverre fortsatt begrenset trend med spesielt innovative bedrifter som etablerer seg tre dagers helger for sine ansatte.
Atom Bank er den første banken som opererer helt på nett – den har nøyaktig null fysiske filialer – for å få en full regulatorisk lisens i Storbritannia. Denne typen fremtidsrettet tankesett, sammen med ansattes ønske om mer fleksible tidsplaner under pandemien, fikk selskapet til å foreta en gjennomgang av den potensielle policyen. Den fant at en kortere arbeidsuke ikke ville påvirke kundeservice eller produktivitet.
"Før COVID, den konvensjonelle visdommen var at du måtte pendle inn, sitte ved et skrivebord hele dagen og gjenta den prosessen når du pendlet hjem, sa Mark Mullen, medgründer og administrerende direktør i selskap."COVID viste oss at det ikke var nødvendig... jeg tror det er en ganske gammeldags måte å gjøre 9-5, mandag til fredag jobber."
Før politikken trådte i kraft 1. november, jobbet Atom-ansatte 37,5 timer per uke, en 40-timers timeplan minus en halvtimes pause (antagelig til lunsj) hver dag. Nå jobber de 34 timer enten mandag til torsdag eller tirsdag til fredag.
For å bekrefte regnestykket du kanskje gjør i hodet ditt, betyr det at ansatte jobber lenger på dagene de er på, åtte og en halv time om dagen pluss en halvtimes lunsj betyr ni timer mellom innkjøring og klokke ute.
Så langt ser det ut til at det å ha en hel ekstra dag for personlig produktivitet og/eller avslapning unna er verdt en litt lengre arbeidsdag for bankens ansatte.
"Alle forventes å holde seg til det," sa Mullen om den frivillige politikken, som likevel har endret hvordan selskapet hans opererer for alle. «Jeg kan ikke sende e-poster til ansatte på en fredag. Jeg kan ikke forvente at de skal svare dem.»
Atoms erfaring er i tråd med det som raskt er i ferd med å bli et overbevisende bevismateriale forkorte arbeidsuken. Et eksperiment på Island som til slutt inkluderte én prosent av den yrkesaktive befolkningen, fant at kortere timer førte til jevn eller økt produktivitet. Selskaper over hele verden, inkludert Microsoft i Japan og Unilever i New Zealand, har kjørt sine egne eksperimenter med lignende resultater.
En kongressmedlem i USA, et land som er berømt besatt av arbeid, til og med innført lovgivning for å formelt forkorte arbeidsuken til 32 timer (dvs. begynner å kreve overtid som skal betales fra en arbeiders 33. time i uken.) Det er langt fra å bli lov, men det er fortsatt oppmuntrende for de som forestiller seg en arbeidsverden som gir mer tid til personlig oppfyllelse – og mer tid for foreldre til, vel, forelder.
Selvfølgelig, å gå bort fra den fem dager lange arbeidsuken som har vært normen i det minste siden Henry Ford innført helgen på fabrikkene hans i 1926 kommer ikke uten komplikasjoner. Men jo flere bevis kommer på at en fire-dagers arbeidsuke er til fordel for arbeidere og ikke skader produksjon, jo mer sannsynlig blir det at andre selskaper vil slutte seg til Atom for å gi sine arbeidere det alternativet.
Som Mullen oppsummerte det, "Med COVID-19 får et stort antall mennesker til å revurdere hvordan de ønsker å leve liv, alt som fører til mer produktive, sunnere og, avgjørende, lykkeligere kolleger, er en seier for alle."
