For de fleste vaktmestere er læren om frittgående foreldreskap er skremmende. Å la et barn være ute alene kan virke direkte farlig. Media rapporterer alltid historier om forferdelige forbrytelser, og det er lett å bli fantasifull når man tenker på hva som kan skje med barn lov til å streife rundt i gatene alene. Det er ikke rart at det er så mange helikopterforeldre i verden.
Realiteten er heldigvis mye mindre alarmerende. Amerika har den laveste kriminaliteten på flere tiår - mindre enn halvparten av hva det var i 1991 - og mange nåværende foreldre syklet alene rundt i nabolagene sine på 1990-tallet uten sikkerhetsnettet til mobiltelefoner eller GPS-sporingsenheter. Foreldre må innse at – til tross for hva nyhetsfeedene våre kan indikere – er det mindre sannsynlig at barn i dag blir ofre for en forferdelig handling eller ulykke enn barn var for en generasjon siden.
Bortsett fra kriminalitetsstatistikken, er det fortsatt noen praktiske skritt foreldre må ta for å sikre at barna deres er klare for de første forsøkene ut i den store verden. Alt handler om smart forberedelse, tillit og å gi barna de ferdighetene de trenger for å komme seg ut av potensielt farlige situasjoner uskadd.
Fire måter å forberede barnet ditt på å forlate huset selv
- Utfør det. Rollespill interaksjoner med fremmede, så barnet ditt har litt erfaring med å unngå og fjerne seg selv fra mistenkelige situasjoner hvis de skulle oppstå.
- Pause på teknologien. Bruk for all del hele det digitale arsenalet til å spore barnet ditt 24/7, men forstå at de til slutt må praktisere ekte uavhengighet uten disse sikkerhetsnettene.
- Bygg tillit. Bare fordi barnet ditt opptrer hensynsløst når du er i nærheten for å holde dem trygge, betyr det ikke at de ikke er i stand til å ta vare på seg selv når det trengs.
- Nyt milepælene. Det er virkelig stolthet i å se sønnen eller datteren din gå ut og utforske verden på egen hånd.
"Det er din jobb som forelder å forberede barnet ditt til å utforske," sier Lenore Skenazy, grunnlegger og president av La Grow-prosjektet og forfatter av Frittgående barn: Hvordan oppdra trygge, selvhjulpne barn. "Hvis du skal slippe barna dine ut av syne og ha en liten del av friheten du hadde som barn, så krever det å trene dem til å være uavhengige."
Skenazy snakker av erfaring. Hennes egen sønn – noe kontroversielt – tok sine første soloturer på New Yorks T-bane som 9-åring.
Barn bør føle seg trygge før de begir seg ut alene, men det kan være en viss frykt som viser seg som frykt... spesielt frykt for fremmede. Litt frykt er en god ting i denne forbindelse, men det betyr å ha noen ganske alvorlige samtaler om fremmedfare som rammer en balansere mellom å ikke forsterke denne frykten med å gi praktisk og nyttig veiledning om hvordan de skal handle, hva de skal gjøre og hvor de skal gå hvis de føler ubehagelig.
I SLEKT: Hvordan lære et barn å kle seg alene
Foreldre bør fokusere på myndiggjøring her, og vise barna at det er OK å si «nei» til folk de ikke kjenner – selv om det virker som det kan være respektløst eller frekk – og at det er en forskjell mellom fremmede de kan stole på (som politifolk og mødre med barn) og fremmede de ikke bør gå hvor som helst alene med. Nøkkelen her er ikke å skremme. Vis barna hvordan de kan redde fra en situasjon hvis ting blir rart, og vis dem hvor de kan gå for å få hjelp hvis de trenger det. Rollespill hjelper, siden det gir litt øving for potensielle møter i det virkelige liv.
Det er selvfølgelig mange digitale løsninger designet for å dempe frykt ved å la foreldre overvåke barna sine 24/7. Det er mye teknologi som lar foreldre spore barn med satellitter, fra mobiltelefonapper til GPS-utstyr. Men dette kan være begrensende for både barn og foreldre fordi det ikke fremmer ekte uavhengighet. Hvis noe, sier Skenazy, kan disse appene forårsake foreldre mer stress ved å legge barnets ansvar utelukkende på dem – selv når de ikke er sammen.
"Du kan kontrollere hvert skritt de tar, telle hvert skritt de tar, du kan geofence dem," sier Skenazy, og legger til at en slik intens observasjon ikke gjør noe for å bygge tillit. Gi i stedet barna mer og mer tid uten tilsyn ved å øke tiden de er borte fra folden gradvis.
Barn kan virke som de trenger konstant observasjon, men hemmeligheten er at selv yngre barn er villedende dyktige. De fleste foreldre vil ha opplevd den hvitglødende terroren ved instinktivt å rive et barn tilbake fra veien når de kaster seg bort fra familiens sikkerhet på fortauet og potensielt inn på banen til en 16-hjuling. Betyr dette en sikker død for det samme barnet når de går ut på sitt første eventyr ut av huset? Sannsynligvis ikke, sier Skenazy.
MER: Kan foreldre la barna være i fred? Hvor lenge? Det handler om alder.
"Det eneste beviset vi har på at barna våre modnes kommer når vi er sammen med dem," sier Skenazy. «Men barnet ditt kommer alltid til å virke romslig og til en viss grad uansvarlig når du er med dem. Det er fordi de er med deg. De vet at du ikke kommer til å la en bil treffe dem.»
Jo mer uavhengighet foreldre tillater barna sine å ha, jo mer selvstendige vil barna bli. Det er ingen spesifikk alder for at et barn er "klar" til å dra på sine egne eventyr i verden, men med noen planlegging og tillit er det ingen grunn til at et barn i 2018 skal vente lenger på disse eventyrene enn et barn fra 1991 gjorde.
"Det er grunnen til at vi er her for å oppdra neste generasjon som vil leve på denne jorden når vi dør," sier Skenazy. "Og du ser beviset på det når du ser barnet ditt gjøre noe på egenhånd."
