Fra å miste søvn til vektøkning, til nyvunne ansvarsområder og økonomisk belastning, den første introduksjonen til foreldreskap kan påvirke fysisk og mental helse på måter som er utenkelige før man får barn. Det er grunnen til at eksperter i over 35 år har undersøkt mødres generelle helse og velvære etter fødsel. Det samme har aldri vært tilfelle for fedre. Selv om en pappas rolle i barneoppdragelse er kritisk viktig for familien, har forskere brukt lite tid på å prøve å forstå hvordan pappaer har det etter fødselen av et barn.
men a ny pilot studerekaster endelig lys over situasjonen til vår nasjons fedre. Og bildet viser en folkehelsesituasjon blant fedre som tar lite hensyn til sin egen helse når en baby kommer inn i livet deres.
Blant 266 nye Georgia-baserte fedre som fullførte en pilotundersøkelse to til seks måneder etter fødselen av barnet deres, var 70 prosent enten overvektige eller hadde fedme. Nitten prosent var røykere, og 13 prosent hadde engasjert seg i overstadig drikking den siste måneden, ifølge studere, publisert i dag i tidsskriftet PLOS One.
Den dårlige naturen til de nye pappaenes generelle helse satte allerede deres levetid og evne til å være der for barna i fare, sier studieforfatter Craig Garfield, M.D., professor i pediatri ved Northwestern Universitys Feinberg School of Medicine. Friske menn har større sannsynlighet for å få friske barn, delta i oppdragelsen og støtte mødre i foreldrerollen.
Av en eller annen grunn prøvde de fleste fedrene ikke å snu helsen. Litt under halvparten av mennene hadde ikke fastlege. Omtrent halvparten av pappaene hadde ikke foretatt et personlig helsebesøk for seg selv under partnerens svangerskap eller siden babyen ble født. 30 prosent hadde ikke helseforsikring.
"Vi savner båten her med forebyggende behandling," sier Garfield. "Fedre må vite at forebyggende helse virkelig kan føre til sunnere familier. Disse pappaene kommer til å modellere sunn oppførsel for neste generasjon, så valgene deres betyr noe."
Og selv om det har vært en bevegelse de siste årene å screene nye mødre for postnatal depresjon, det har vært lite arbeid rundt screening av fedre — selv om vi vet at de lider av det og at helseutfallene deres har stor innvirkning på barna deres. Den nye studien fant at 10 prosent av fedre hadde depresjon sammenlignet med 15 prosent av nye mødre, sier Garfield.
Garfield, som var en hjemmeværende far året etter at han fullførte residensen, har brukt sin karriere på å understreke viktigheten av fars helse. Han håper denne pilotstudien bare er begynnelsen. Teamet hans jobber for tiden med lignende prosjekter i Ohio, Massachusetts og Michigan. Han håper flere stater vil delta i fremtiden for å hjelpe til med å forstå folkehelsekrisen som nye fedre står overfor.
Poenget er at fedre ofte blir oversett av helsevesenet til tross for at mange er like involvert i oppdragelsen av barna som mødre. Håpet er at dette er det første trinnet i å erkjenne hvor viktig en fars velvære er for familien. "Det er en tapt mulighet... at vi ikke omfavner fedre lettere," sier Garfield.
