En ny studie løste nettopp en av klimavitenskapens største mysterier – hvor kommer all den metanen fra?
I årevis har forskere vært forvirret av et tilsynelatende gap i kjente metankilder og mengden metan som varmer opp jorden.
Selv om det har vært kjent en stund at de primære kildene til metan er naturgassindustrien, husdyr operasjoner og deponier, disse kildene redegjør ikke fullt ut for mengden metan som akkumuleres hvert år i atmosfære.
Som en av de mest potente drivhusgasser, har forskere vært ivrige etter å oppdage den mystiske ekstra kilden til den usynlige gassen.
Gassovner lekker metan
For å løse dette mysteriet bestemte forskerne seg for å ta en titt nærmere hjemmet - nemlig gassdrevne ovner. Finnes i mer enn 40 millioner hjem over hele USA, gassovner og komfyrer er en ikke-uviktig kilde til metanproduksjon fordi de, som det viser seg, lekker metan ikke bare når de er i bruk, men også når brennere er slått av.
For det nye studere, undersøkte forskere 53 boliger, utleieeiendommer og Airbnbs over hele California og fant ut at gassovner var den uventede synderen. Ved å bruke spesialisert utstyr som måler lysets bølgelengde for å bestemme mengden av visse gasser som er tilstede studieforfattere ble overrasket over å finne at nærmere 75 % av metanlekkasjen fra gassovner kom når enheten ble snudd av.
I løpet av et år vil gassovner i USA lekke nok metan til å ha en klimapåvirkning sammenlignet med mengden karbondioksid som 500 000 biler slipper ut i løpet av et år, ifølge studien.
Metan, i store mengder, kan fortrenge oksygen i miljøet, og forårsake åndedrettsvansker. Men studere medforfatter Eric Lebel, Ph.D., fortalte Faderlig at mengden metan som sannsynligvis samles inn i hjemmet ditt ikke er nok til å forårsake helseproblemer for dine eller dine barn. "Vi er ikke så bekymret for metankonsentrasjoner i hjemmet, spesielt ved konsentrasjonene som ville bli produsert fra lekkasjene vi så i denne studien," sa Lebel.
Metan er imidlertid brennbart i store mengder. "Det er en sikkerhetsfare forbundet med metan siden det kan eksplodere når konsentrasjonen blir for høy. Dette er grunnen til at gassselskaper tilsetter en svovelforbindelse til gassen for å gi den den råtne egglukten, slik at du kan lukte den. Hvis du noen gang lukter gass i huset ditt, er det viktig å få det sjekket ut med en gang."
Nitrogendioksid i hjemmet er farligere enn metan
Studieforfatterne testet også for en annen klimagass - nitrogendioksid -som utgjør mer umiddelbare helseproblemer enn metan. "Vi målte også nitrogendioksid, som er irriterende i luftveiene og slippes ut av gassovnen mens den er i bruk," sa Lebel.
"Vi fant at nitrogendioksid slippes ut i direkte forhold til mengden gass som brennes. Så hvis du skruer opp en brenner, bruker en større brenner eller tenner en ekstra brenner, vil du generere mer nitrogendioksid."
A 2017 studere funnet at matlaging på gassbrennere kan øke innendørs nitrogendioksidkonsentrasjoner utover det som Miljødirektoratet anser som sikre nivåer for uteluft.
Nitrogendioksid kan forverre kroniske luftveislidelser som astma og kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS) og kan til og med forårsake astma hos barn, ifølge rapportering av NPR.
Bør du droppe gassovnen din?
Matlaging med gass kan være en vanskelig vane å bryte - mange mennesker med gassovner og komfyrer sverger til dem og gruer seg til tanken på å gå tilbake til elektriske koketopper og ovner. Imidlertid kan det hende at bryteren ikke er helt nødvendig fra et innendørs luftkvalitetssynspunkt.
En studie fra 2021 dekket av Faderlig foreslått at det beste du kan gjøre er å bruke avtrekkshetten hvis du har en hver gang du tenner en brenner, og hvis du har råd til det, bytte til en elektrisk komfyr, peker Lebel.
"Hvis ovnen din har nådd slutten av levetiden og du planlegger å anskaffe en ny komfyr uansett, er elektriske ovner vanligvis bedre for innendørs luftkvalitet og for klimaet, avhengig av om elektrisiteten din kommer fra fornybar energi (som vokser raskt),» Lebel sa.
"Av grunnene som presenteres i denne artikkelen og andre studier, gir elektriske ovner også mening i nybygg. Men hvis du har en funksjonell gasskomfyr og ikke har økonomiske midler til å erstatte den, er det ikke nødvendig å erstatte den umiddelbart; Bare pass på å bruke ventilasjonshetten hvis du har en hver gang du tenner en brenner."
