Nei ekteskap det er lett. Det er oppturer og nedturer og alle slags tester. Dette burde ikke komme som en overraskelse. Det er derfor det er så viktig å bygge et sterkt fundament; det er derfor du gjør jobben for å være en samlet front. Det som imidlertid ofte er overraskende, er det spesielle utvalget av utfordringer som dukker opp. De er umulige å forberede seg på og skape omstendigheter som kan presse selv de mest forente parene til bristepunktet.
Selv om du ikke kan vite hva som kommer nedover veien, kan du vite hva andre par møtte og hvordan de klarte å komme seg gjennom med forholdet intakt. Det er derfor vi spurte et dusin menn om den største testen ekteskapet deres noen gang har møtt. De snakket om farlige vaner, stolte øyeblikk, sammenstøt i foreldrestil, uheldige ulykker og utroskap. Hver situasjon hadde potensial til å bli mye verre. Men gjennom en kombinasjon av introspeksjon, hardt arbeid, empati og til og med hjelp utenfra, jobbet de med sine partnere for å oppdage kjærligheten og håpet som fortsatt eksisterte, pleiet det og gjenoppbygget forholdet sterkere enn noen gang. Lær hva de kan lære deg, slik at du er klar og inspirert når ting blir tøffe.
1. En sammenstøt mellom foreldrestiler
«Foreldreoppdragelse ser ikke lett ut på papiret, men det virker enkelt. Det virker som en veldig preskriptiv prosess, og selv om du vet at det kommer til å bli vanskelig, føler du at du kan planlegge for det meste. Da vår første sønn ble født, var min kone og jeg uenige om nesten alle beslutninger som ble tatt om ham det første året. Bryllupsreisefasen var fantastisk. Men så begynte vi å komme inn på ting som: «Bør han få lov til å bruke en iPad?» «Skal vi mate ham dette?’ ‘Jeg leste dette om denne typen leker.’ Og vi beskyldte hverandre for at vi ikke var enige om hva som helst. Det var tider da jeg bare gikk inn på do og gråt. Jeg tror ekteskapet vårt virkelig traff bunnen. Og jeg vet at det er klisjé, men derfra var det eneste stedet å gå opp. Vi prøvde å eliminere distraksjoner utenfor familien vår, og stole mer på oss selv som foreldre. Vi gjorde nok så mange feil, men i stedet for å skylde på hverandre for dem, støttet vi hverandre gjennom dem.» – Kyle, 37, North Carolina
2. En husbrann
«Min kone og jeg mistet huset vårt og alle eiendelene våre i en husbrann i februar 2017. Jeg jobbet over natten på den tiden, og lå og sov i huset vårt da hun dro for å hente datteren vår fra førskolen. Hun hadde ved et uhell etterlot et stearinlys på hjemmekontoret som tok fyr i vinduet og spredte seg over hele huset i løpet av få minutter. Det tok oss måneder å finne en entreprenør for å gjenoppbygge, så slo orkanen Harvey inn og gjorde byggingen enormt dyrere og tidkrevende. Midt i ombyggingen vår gikk entreprenøren vi hyret opp og dro, og stjal $100 000 fra oss.
Å si at det var en prøvende tid i ekteskapet vårt er en underdrivelse. Det viktigste som holdt ekteskapet vårt intakt var at vi støttet oss på hverandre for trøst, helbredelse og trygghet. Jeg led av en intens PTSD som ga meg panikkanfall bare ved synet av brann eller røyklukt. Min kone hadde også alvorlige panikkanfall på grunn av skyldfølelse og angst for lyset. Bare det at hun var der for å holde meg i hånden og snakke trøst til meg når jeg var i tomrommet, og i sin tur å være i stand til å gjøre det samme for henne da hun gikk tapt, fikk oss til å knytte bånd på måter som ikke var mulig før Brann. Vi kom sterkere ut på grunn av det.» – Bill 38, Houston
3. Mitt ego
«Jeg ble skadet i NFL, kom hjem og ble en «vanlig» fyr. Jeg bestemte meg for at jeg ville åpne et treningsstudio for å forsørge min kone og barna, og endte opp med å nesten gå konkurs det første året. Jeg brukte enda mer tid på virksomheten. Det jeg ikke skjønte var at jeg også matet egoet mitt og var stolt. Min kone skapte et nytt liv uten meg, og vi ble til slutt skilt. Men etter flere forhold til andre mennesker og skylden på hverandre for feilen i ekteskapet vårt, innså vi at vi ønsket at barna våre skulle ha foreldrene sine. På en eller annen måte, med tiden, kom vi til et punkt hvor det klikket igjen. Vi begynte å "like om" hverandre som mennesker, og respekten begynte organisk å vokse igjen. Jeg begynte å se at dette var kvinnen jeg ønsket å bli gammel med. Nå er jeg virkelig velsignet at hun er min kone, og vi har en kjærlig familie på 4. Vi kom virkelig tilbake fra asken.» – Anthony, 39, California
4. Vårt andre barn
«Den største testen min kone og jeg har hatt i vårt ekteskap var etter fødselen av vårt andre barn. Vår nye datter nektet å sove uten å våkne og gråte 5-10 ganger om natten det første året av livet. Selvfølgelig forventer du det i et par måneder, men dette fortsatte og fortsatte til vi nesten ble gal. Min kone og jeg måtte sove i forskjellige rom, vekslet på å passe babyen vår, men var begge oppe det meste av natten. Vi hadde noen av de største argumentene i ekteskapet vårt i løpet av denne tiden. Mangelen på søvn var som tortur. Det eneste som virkelig fikk oss gjennom var å se på fremtiden, hjelpe hverandre, gi hverandre en pause for å hvile, og til slutt lærte datteren vår å sove uten å våkne så mye. Selvfølgelig elsker vi datteren vår – hun fyller fire denne uken – og vi innså at dette bare var en del av vår familiereise.» – Dan, 35, New Zealand
5. Balanse mellom arbeid og privatliv
«For omtrent ti år siden omstrukturerte selskapet mitt og en ny leder ble hentet inn. Han var en skikkelig tull, og alle var på spissen. Han gjorde alle slags endringer, og vi var alle livredde for at vi skulle få sparken. Han fikk oss til å bli sent de fleste netter, noe som resulterte i at jeg kom hjem rundt 9 eller 10 om natten. De sene nettene satte en belastning på forholdet mitt til min kone og barna, til det punktet hvor min kone sterkt foreslo at jeg skulle prioritere jobben min eller familien min og leve med den. Vi hadde kamp etter kamp fordi jeg følte meg hjelpeløs. Jeg ville ikke være på jobb, men jeg måtte yte. Etter hvert innså jeg at jeg kunne jobbe hardt og fortsatt få sparken, så jeg bestemte meg for at familien min skulle være i fokus. Jeg måtte jobbe hardt for å gjenvinne tilliten deres, men det var hardt arbeid jeg ikke hadde noe imot å gjøre. Bonus – lederen fikk sparken før jeg dro til et annet selskap.» – Kevin, 47, New York
6. En rot støv-opp
«Jeg liker et rent hus, men det ødelegger ikke dagen min hvis det er rot på salongbordet eller noen oppvask i vasken. Men rot gir kona angst. Som ekte panikkanfall, hvor alvorlighetsgraden jeg ikke var helt klar over før vi giftet oss. Og det skjedde så ofte at jeg ofte kastet hendene opp og bare lurte på hvordan vi kunne leve på den måten resten av livet. jeg forsto det ikke. Jeg gjør det fortsatt ikke helt, for å være ærlig. Men det jeg forstår er at det er en ting (rot) som gjør en person jeg elsker av hele mitt hjerte (min kone) opprørt. Jeg leste litt og utdannet meg selv om hvordan den typen angst fungerer. Det er i grunnen som frykt. Det er ikke nødvendigvis rasjonelt, men det kan gi en stor reaksjon. Når jeg reframed min tankegang, var min kone og jeg i stand til å finne ut spesifikke steder hvor jeg kunne forlate ting uten at det fikk henne til å få panikk. Vi måtte definitivt møte hverandre halvveis, men jeg er glad vi gjorde det. Jeg ville ikke tilgitt meg selv hvis jeg hadde latt mitt livs kjærlighet gå på grunn av noe jeg nektet å forstå.» – Marty, 40, Nevada
7. Min drikking
"Min kone har en traumatisk historie med tidligere forhold, hvorav de fleste involverte rusmisbruk. Jeg begynte i en ny, stressende jobb, og kom hjem og drakk mer enn vanlig. Jeg gikk fra to-tre øl i uken til to-tre øl om kvelden. Jeg så ikke problemet, men min kone var livredd. Hun sa ikke noe først, og så kokte det bare over en natt. Hun fortalte meg hvor mye hun elsket meg, men at hun ikke kunne være med meg hvis jeg var på vei ned denne veien. Først ble jeg forbanna. Men så skjønte jeg hvordan situasjonen må ha virket fra hennes perspektiv. Jeg prøvde så godt jeg kunne å være empatisk og innså at jeg kunne takle arbeidsstresset på andre måter for å vise henne at jeg brydde meg mest om henne. Så en kombinasjon av empati og et potensielt stort problem – eller, i mitt tilfelle, Coors Light – reddet ekteskapet vårt.» – Michael, 39, Texas
8. Sjalusi
«Min kones karriere tok fart for omtrent fem år siden. Omtrent på samme tid byttet jeg karriere og startet i utgangspunktet på bunnen av fatet. Så mens jeg knapt tjente en minimumslønn, fikk hun høyninger, bonuser, et fancy kontor og alle disse tingene jeg var sjalu på. Jeg holdt det inne lenge, men spenningen var tydelig. Til slutt kom jeg ut med det og var ærlig om hvordan jeg følte det. Når alt var ute på bordet, ble vi enige om å prøve terapi. Terapeuten vår hjalp meg med å innse at å skifte karriere var en stor prestasjon i seg selv, og at min kone og jeg var et team. Så suksessen min var hennes, og omvendt. Jeg tror jeg mistet det av syne blant alle pyntene og de materielle tingene som virket så viktige og urettferdige. Det er definitivt tider når jeg fortsatt føler meg sjalu, men leksjonene jeg lærte i terapi hjelper meg å takle dem i stedet for å mislike kona min.» – Jimmy, 41, Oklahoma
9. Utroskap
«Jeg var utro mot min kone for 10 år siden. Det var med en jente på jobb, og jeg skammer meg fortsatt over det. Men det skjedde. Hun fant ut av en felles venn, og ting begynte sakte å løse seg etter det. Vi skilte oss, og hun tok barna med seg til søsterens hus. Så snart hun dro, skjønte jeg omfanget av min skrue-up. Det er bokstavelig talt det verste du kan gjøre mot en person. Spesielt en person som elsker deg. Den kjærligheten tillot oss å ha samtaler om fremtiden vår, og vi ble til slutt sammen igjen. Men ekteskapet vårt er ikke det samme som det var. Det blir det aldri. Og det er min feil. Alt jeg kan gjøre er å leve med å vite at jeg må gjenvinne tilliten hennes hver dag. Det er noe jeg alltid må leve med, men jeg håper det vil hjelpe meg til å bli en bedre person – den personen hun fortjener.» – Christopher, 47, Colorado
10. En oppussing av kjøkkenet
Det var en kombinasjon av penger, stress og prioriteringer. Vi ble enige om å finansiere en oppussing av kjøkkenet i hjemmet vårt, som lett var det største prosjektet vi noen gang hadde gjennomført som et ektepar. Vi kranglet fra starten om hvordan vi ville at ting skulle se ut, farger og alt det der, men den virkelige testen kom da vi pådro oss noen uventede medisinske utgifter og ikke kunne bli enige om hvorvidt vi skulle fortsette eller ikke ombygge. Sidene er ikke viktige, men en av oss ønsket å fortsette med kjøkkenet og grave dypere i gjeld, og den andre ønsket å stoppe prosjektet til ting var mer stabile. Det ville gått omtrent ett år før vi kunne gjenoppta kjøkkenet. Vi snakket med familie og venner, og gjennom mange slagsmål og samtaler ble vi enige om at vi ønsket at ekteskapet vårt skulle overleve kjøkkenet. Så vi bodde med et rart, uferdig kjøkken i 14 måneder, og så klarte vi endelig å fullføre prosjektet. Det tok mange kompromisser, men vi kom dit." – Dan, 42, Michigan
11. Naboer fra helvete
«Min kone og jeg ble nesten skilt på grunn av naboene våre. De er søppel, og vi hater dem begge. De begynte å trakassere oss. Som om de bare satt i hagen sin og så på huset vårt. De spilte høy musikk til alle døgnets tider. De var målrettet motbydelige. Vi prøvde politiet, men de var ingen hjelp. Og naboene hadde bånd med noen folk høyt oppe i byen. Så ingen skulle hjelpe oss. Jeg ønsket å fortsette å kjempe for hjemmet vårt og lære dem en lekse, uansett hva det måtte til. Min kone ønsket ikke å provosere dem ytterligere. Vi havnet i en blindgate som i bunn og grunn var et ultimatum om å la det gå, eller splitte opp. Men så skjønte vi at det var et tredje alternativ - å flytte. Det var ikke ideelt å gå fra en stressende situasjon til en annen, men vi innså at stresset ved å bevege seg hadde et lys i enden av tunnelen. Og det gjorde det verdt det. Nå har vi et nytt hjem, en vakker babyjente og herlige naboer.» – William, 40, Ontario, Canada
12. Urealistiske forventninger
"Min kone og jeg satte standarden urealistisk høyt veldig tidlig i ekteskapet vårt. Vi var begge produkter av sosiale medier, og ideen om et "perfekt" ekteskap. I løpet av de to første månedene vurderte vi seriøst å skilles. Ingen av oss skjønte hvor mye arbeid det faktisk tar å være gift. Vi trodde det ville være uanstrengt, akkurat som det ser ut på Instagram. Så når vi skulle kjempe, antok vi at vi ikke var ment å være det. Det var ikke før vi startet snakker med andre par – venner som vi har fulgt på sosiale medier i årevis – at vi innså at ekteskapene deres ikke var perfekte i det hele tatt. Det var da vi løsnet. Vi begynte å bli mer komfortable inne vår ekteskap, i stedet for å prøve å få det til å se ut som alle andres.» – Jon, 39, Pennsylvania
