Små endringer kan gjøre en stor forskjell, spesielt i en ekteskap. Dette er ikke siste nyheter eller noe, men det er noe å huske fordi det er lett å bli fanget av ideen om at store feiende grep er alt som gjør en forskjell. Selv om, ja, noen ganger må vi knipe opp khakiene våre og virkelig ta tak i store problemer, er det ofte de mindre endringer – som å planlegge tid sammen, eller lære hverandres kjærlighetsspråk – som betaler mest utbytte. For det formål snakket vi med elleve fedre om den mindre endringen de gjorde som forbedret nivået på kommunikasjon og forståelse samt den generelle kvaliteten på ekteskapene deres. Her er hva de gjorde for å skyve ting i riktig retning.
1. Jeg begynte å planlegge tid med min kone
«Ikke nødvendigvis å bruke tid sammen, men å være klar over dagen hennes så vel som min egen. Hvis hun har en time hos legen eller skal spise lunsj med venner, tar jeg med et notat i timeplanen min for å ta deg tid til å ringe og se hvordan besøket gikk. Jeg har til og med satt av litt tid til å minne meg selv på å sende en melding til henne, bare for å se hvordan hun har det. Min kone har gått gjennom noen problemer, og jeg jobber på en veldig hektisk arbeidsplass, men når jeg setter av tid til henne, respekterer personalet det faktum at disse tidene er for min kone og vårt ekteskap. Disse små tidsblokkene har ikke bare hjulpet ekteskapet vårt – de har også hjulpet meg i tider med stress.» –
2. Vi begynte å si "Jeg elsker deg" før vi la på
«Min kone og jeg gikk gjennom en tøff periode for omtrent et år siden hvor samtalene våre var veldig korte og konsistente. Det var som om vi var forretningsforbindelser, og gikk gjennom planer og ansvar for dagen, i stedet for å nyte å snakke med hverandre. Det var vanskelig i begynnelsen, men jeg begynte å sørge for at jeg avsluttet hver telefonsamtale med «Jeg elsker deg.» Det overrasket kona mi, tror jeg, men hun svarte refleksivt: «Jeg elsker deg også.» Og det var på en måte som inngangspunktet vårt for å gjøre samtalene våre mindre formelle og mer personlige. Nå legger vi ikke på telefonen eller forlater huset uten å si det. Selv om det er raskt, er det en vane vi ikke kan bryte, og det har hjulpet oss å begynne å koble oss igjen litt etter litt.» – Michael, 41, Irland
3. Vi ber sammen.
«Når vi satte Gud i sentrum av ekteskapet vårt, tok ekteskapet vårt fart som aldri før.
Jeg har hørt det beskrevet som en trekant, med Gud øverst, mannen nederst til høyre og kona nederst til venstre. Når begge ektefellene beveger seg mot Gud sammen, vokser de også nærmere hverandre. Livet kommer til å kaste ting i din vei som kommer til å få dere til å drive fra hverandre, og uten noe å fokusere på sammen, vil det være lett å drive bort fra hverandre. Ved å be sammen ble vi bevisste i forholdet vårt til hverandre, holdt Gud i sentrum og begge jobbet sammen for å vokse nærmere.» – Harland, 60, Pennsylvania
4. Jeg begynte å rydde opp oftere
«Under den første nedstengningen i 2020 ble ekteskapet mitt satt under alvorlig belastning. Min kone og jeg jobber begge online på heltid, noe som var en økonomisk velsignelse, men en ekteskapelig forbannelse. Uten vår barnepike til å hjelpe til med å passe på vår 18 måneder gamle sønn, dykket livene våre inn i et rotete kaos, der jeg var dovendyret, og min kone fungerte som den grensesprengende OCD-renfreaken. Problemet startet med noen forventede kampkamper, men etter flere måneder eskalerte det mot fiendskap.
Etter hvert ble det grunnleggende klart at jeg trengte å drastisk opp rensligheten min som mann, far og ektemann. Dagene mine med å kaste klær på gulvet og forlate kjøkkenet i en stygg tilstand tok en brå slutt. I hovedsak opplevde jeg ekteskapsreddende magien med å rydde opp. I tillegg til å holde min kone glad, har det også hatt en overraskende kraftig fordel på min mentale helse.» – Richard, 34, Connecticut
5. Jeg begynte å våkne opp tidligere enn min kone
«Min kone er en hjemmeværende mor. Hun forlot sin blomstrende karriere da hun ble gravid og bestemte seg for å fokusere på barna våre. Etter at vårt andre barn ble født, hadde hun fødselsdepresjon. Jeg følte at hun gled fra meg, så jeg bestemte meg for å våkne tidligere enn hun gjorde for å hjelpe henne. Jeg lagde frokost til alle, lagde kaffe og vannet plantene. Først insisterte hun på at det var hennes ansvar, men jeg var hardhodet og bare fortsatte med det. Etter noen uker så jeg at hun virket gladere, roligere og sakte frisk. Hun hadde mer tid for seg selv, og jeg innså at mitt ansvar ikke bare var å forsørge familien min – det var å prioritere henne også.» Scott, 41, California
6. Jeg begynte daglig journalføring
«I fjor midt under pandemien gikk min kone og jeg gjennom utfordringene som alle sto overfor: angst, isolasjon og å være rundt hverandre hele tiden. I utgangspunktet gikk vi hverandre på nervene. I begynnelsen av mai 2020 begynte jeg daglig journalføring av alle grunnene til at jeg elsket henne. Hver dag ble jeg inspirert til å skrive noe nytt. Det var enkle ting, som å gå en tur, eller legge merke til hvordan håret hviler på ansiktet. Uansett hva det var, skrev jeg det ned og holdt listen i telefonen min. Dette var utfordrende da vi gikk gjennom opp- og nedturene som alle forhold går gjennom, men jeg passet på å aldri gå glipp av en dag. Jeg journalførte et helt år, tok så alle utsagnene og la dem til en egendefinert bok jeg laget kalt 365 Ways I Love You. Jeg tok med bilder vi hadde tatt i løpet av året for å samsvare med mange av utsagnene. Hun ble ekstremt rørt, og siden den gang har vi vært nærmere enn noen gang.» – Rick, 50, Texas
7. Jeg begynte å doodle.
"Jeg er en veldig stressende fyr. Det er bare den jeg er. Jeg ble formelt diagnostisert med angst for omtrent seks år siden, og jeg har vært gjennom all slags terapi, prøvd medisiner og gjort alt jeg kan for å prøve å håndtere det på en sunnere måte. Angsten min kan være en stor belastning for familien min - spesielt min kone, og jeg hatet det. En dag på jobben fant jeg meg selv som kriblende under et møte. Det var sannsynligvis ikke det beste for jobbprestasjonen min, men noe med det gjorde meg virkelig avslappet. Så jeg bestemte meg for å få en billig skissebok og en svart tusj til å ha med meg i løpet av dagen. Når jeg føler meg engstelig, doodler jeg. Noen ganger er det på jobb. Noen ganger er det hjemme. Noen ganger er det i noen minutter. Noen ganger er det en time. Det er veldig terapeutisk, og det hjelper meg å nøste opp hva som er i hjernen min og forstå det. Den teknikken har vært utrolig nyttig for ekteskapet mitt, ikke bare fordi den hjelper meg med å slappe av, men min kone liker virkelig når jeg deler kunsten min med henne.» – Jordan, 41, New York
8. Vi bygde Snack Time inn i våre dager
"Vi skjønte begge at vi har en tendens til å bli sultne, så vi begynte å bygge snacks inn i dagene våre. Det er nesten som å være barn igjen - vi har hver en matbit klar til oss når vi kommer hjem fra jobb, som hjelper oss å komme oss etter stressende dager, gir litt distraksjon og gir oss tid til middag. Før vi begynte å gjøre dette, tror jeg ikke vi skjønte hvor mye sulten fikk oss. Og det er en så dum, liten ting. Noen ganger lar jeg min kones snack stå i kjøleskapet til henne, og noen ganger lar hun min. Det er de beste dagene – vi har hver en hyggelig, velsmakende overraskelse på vei hjem til, og en liten, morsom overraskelse å dra til hverandre om morgenen.» – Ron, 38, Toronto
8. Vi lærte hverandres kjærlighetsspråk
"Jeg hadde hørt om"Elsker språk' en million ganger, men brydde seg aldri nok til å lære hva de var. Min kone og jeg gikk gjennom en periode med feilkommunikasjon, og følte oss virkelig nedstemte over ekteskapet vårt. Så en venn foreslo at vi skulle ta en quiz for å finne ut hva kjærlighetsspråkene våre var. Visst nok, vi hadde kommunisert med hverandre på nesten de motsatte måtene vi var ment til. My Love Language er «bekreftende ord», mens hennes er «kvalitetstid». Selve quizen tok hele 10 minutter, men den hjalp oss med å rekalibrere ekteskapet vårt slik at vi kunne uttrykke oss mer effektivt overfor hverandre.» – Erick, 37, Norge
10. Jeg begynte å si "Takk"
«Selv for de trivielle, tilsynelatende små oppgavene. Det er viktig å vise takknemlighet, og jeg tror at ekteskap noen ganger faller i fellen ved å tro at det er underforstått. Så når min kone ville gjøre noe - enten det var en rutine, daglig oppgave eller noe mer utenom det vanlige - ville jeg finne meg selv uvitende om å vise takknemlighet. Så begynte jeg å si «Takk» for alt. Nesten til et punkt hvor det ble mer irriterende enn kjærlig. Men jeg klarte å nå en balanse som gjorde at jeg kunne vise min oppriktige takknemlighet på en mer eksplisitt måte, og hun var i stand til å høre og se takknemligheten min. Det gjorde oss både mye mer glade for å hjelpe, og å bli hjulpet.» – Aron, 38, Storbritannia
11. Vi startet "Fishbowl Game."
En liten måte jeg har forbedret ekteskapet mitt på er ved å starte et langvarig fiskebollespill. Tanken er å fylle en skål med mange forskjellige spørsmål til hverandre. De kan være store spørsmål om langsiktige mål, eller enkle spørsmål om hva vår neste datekveld skal være. Faktisk er det mange nettsteder som tilbyr spørsmål spørsmål for å vekke fysisk intimitet eller bare start en god samtale for å bringe dere sammen. Siden timeplanene våre er hektiske mellom jobb og familie, slet vi med å finne noen timer til å gå gjennom alle spørsmålene, så i stedet setter vi oss ned hver fredag kveld og svarer på en eller to hver. I løpet av uken legger vi til flere spørsmål etter hvert som vi tenker på dem. Vi ser frem til fredagskveldene våre hver uke.» – Adam, 30, Malaysia
