Overraskende akkurat ingen med barn, bestemte en fersk studie at, ja, barnepass er latterlig dyrt. Barnepass som er dyrt er bare en av de sikre tingene i livet som død og skatter. Hvor dyrt, og hvor mye dyrere det har blitt gjennom pandemien, er imidlertid et slags sjokk. Det viser seg at kostnadene ved barnepass har overgått inflasjonen med stormskritt.
Rapporten, utarbeidet av den ideelle påvirkningsgruppen Barnepass bevisst, fant at i gjennomsnitt kostet barnepass for ett spedbarn i gjennomsnitt $12 300 per år i 2020, en økning på $1000 fra 2019 og en svimlende 214 % siden 1990, ifølge en annen rapport fra First Five Years Fund.
Inflasjonen, som er et mål på kostnadsøkningene over tid, nådde rekordhøye 7,5 % i januar i år, opp fra 2,1 % i januar 2019, noe som betyr at familier betaler ut omtrent $250 mer per måned for nødvendigheter som mat, verktøy og leie. Det kommer i tillegg til de rundt 1025 dollar for barnepass for ett spedbarn. Alt i alt toppet de økende kostnadene for barnepass i 2020 inflasjonskostnadene med nesten 4 %.
Til sammen betyr dette at barnepasskostnadene øker i en hastighet som er høyere enn kostnadene for stort sett alt annet i USA. samtidig har den føderale minstelønnen stanset på $7,25 per time—$290 per uke eller $15 080 per år før skatt—i nesten halvannet tiår. U.S.A. fattigdomsinntektsnivå er $17 420 for en familie på to.
Selvsagt er belastningen som pandemien tar på barnevernsbransjen delvis skylden for den kraftige økningen i barnepasskostnader i 2020. Fra desember 2019 til mars 2021, mesteparten av månedene våre med nedstengning, skolestengninger og krav om å jobbe hjemmefra, fant Child Care Aware at nærmere 9000 barnehager hadde stengt dørene i de 37 statene som gruppen hadde data for. I tillegg stengte 6 957 lisensierte hjemmebaserte barnepass i 36 stater.
Færre alternativer for barnepass betyr at en forelder, vanligvis moren, er mer sannsynlig å forlate arbeidsstyrken for å gi omsorg for barna, som i tur betyr mindre inntekt, noe som betyr mindre betalingsevne for barneomsorg av høy kvalitet dersom det blir opptak på et av få barnehager som forbli. Syklusen er vanskelig å bryte fri fra, og for marginaliserte samfunn, spesielt, legger den til økonomiske belastninger som allerede er tilstede som et resultat av nedgangstidene for Covid-pandemien og teppet økonomisk ulikhet i USA
Det er et glimt av håp for familier som sliter gjennom barneomsorgskrisen, selv om det bare er et glimt. Build Back Better Act, landemerkelovgivning fremsatt av Biden-administrasjonen, søker å løse de systemiske problemene i barnevernsbransjen ved å tilby gratis barnepass av høy kvalitet til kvalifiserte familier med barn som ennå ikke er i barnehagealder. Disse kostnadene vil bli delt mellom statene, som vil betale 10%, og den føderale regjeringen, som vil være ansvarlig for de resterende 90% av kostnadene. I tillegg vil barnepassere bli mer rettferdig kompensert for deres kritiske arbeid med å holde den amerikanske økonomien sammen.
Dessverre stoppet BBB-loven i hovedsak i kongressen i vinter mens lovgivere kranglet om utvidelsen av barneskattekreditt til familier. Selv om noen lovgivere er det kaller handlingen «død» det er håp om at Senatets demokrater kan komme til en avtale som gir familier sårt tiltrengt økonomisk støtte.
