I løpet av de første dagene av Covid-nedstengningen gjorde selskaper over hele verden justeringer for bedre å imøtekomme paradigmeskiftet med å jobbe hjemmefra. Sosiale medieselskap Buffer, hvis ansatte på 84 allerede var helt fjerntliggende, bestemte seg for å prøve en fire-dagers arbeidsuke for å hjelpe arbeidere med å takle det skiftende landskapet i pandemitider. Nå, nesten to år senere, har det skiftet blitt permanent, og personalet er mer fornøyd enn noen gang.
De trend mot en fire-dagers, tretti-to-timers arbeidsuke har fått fart over hele verden. En rettssak på Island var en stor suksess, og selskaper i Belgia, Storbritannia, Irland, New Zealand og Australia var raske til å hoppe på vognen og starte sine egne forsøk. Selv om USA ennå ikke har foretatt et omfattende skifte til 32-timersuken, har flere USA-baserte selskaper har gitt den fire dager lange arbeidsuken en sjanse og har hatt lovende resultater.
Buffer er det siste amerikanske selskapet som har innsett fordelene. Buffer-ledere undersøkte sine ansatte for å finne ut hva som ville lindre smerten og forvirringen vi alle møtte under de tidlige (og sene) dagene av pandemien.
"Den kombinerte undersøkelsen av lagkameratene våre og økende globale bevis på at den fire dager lange arbeidsuken kan være en en god løsning er det som førte til vår én-måneds prøveperiode," forklarte Buffers People Director, Nicole Miller, i en legge ut på selskapets hjemmeside. "Etter den prøven så vi at ikke bare glede og stress ble bedre, men produktiviteten hadde ikke sunket. Vi valgte en 6-måneders prøveperiode for å validere om dette var en bærekraftig praksis, og det var det.»
Per CNBC,91 prosent av ansatte i Buffer sier at de er mer fornøyd med 32-timers arbeidsuken, og 73 prosent av dem jobber etter den kortere timeplanen, men de ønsker å ta disse 32 timene. Resten av undersøkelsens respondenter jobber fortsatt mindre, i gjennomsnitt, 4,5 arbeidsdager i uken. 84 prosent sa at de klarte å få det arbeidet de trengte i den nye timeplanen.
Bedrifter som har prøvd fire-dagers arbeidsuker, fant ut at arbeidernes lykke og tilfredshet økte, mindre utbrenthet hos ansatte, og like produktivitetsnivåer. Ansatte var i stand til å finne den unnvikende balansen mellom arbeid og privatliv vi alle ønsker, og foreldre fant ut at de hadde mer tid til å tilbringe med barna sine. Konseptet med en forkortet arbeidsuke er så fristende at en undersøkelse fant det 42 % av lederne vurderte å bytte.
I oppfølgingsundersøkelser rapporterte Buffer-ansatte mindre stress, mer lykke, økt følelse av autonomi og like produktive eller mer produktive enn de var med en femdagers arbeidsuke.
Selv om programmet på Buffer har vært vellykket, var det noen støt i veien. Å finne ut hvordan man kan gå over til fire dager og fortsatt få arbeidet gjort var en utfordring, ifølge Hailley Griffis, Buffers PR-sjef. Det kortsiktige instinktet er å gjøre ting som de var i løpet av fire dager, og makte gjennom, sa Griffis til CNBC. "Men på lang sikt må du spørre: Hvordan skal vi gjøre ting annerledes?"
Alt i alt rir selskapet på 84 personer på en bølge av suksess med overgangen, og med noe hell vil flere amerikanske selskaper innse fordelene og følge i fotsporene.
