TikTok er under ild fra et panel av statsadvokater som ønsker å avgjøre om den populære sosiale medieplattformen har negative innvirkninger på unge menneskers fysiske og mentale helse. I løpet av seks års eksistens har tjenesten for kortform videodeling vokst til 80 millioner amerikanske brukere med hele 25 % mellom 10 og 19 år, ifølge statistikk utarbeidet av Statista. Den gjennomsnittlige TikTok-brukeren bruker over 25 timer hver måned på appen, et tall som langt overgår tiden brukt på andre sosiale medieplattformer. Utover evnen til å holde på en brukers oppmerksomhet, hevder kritikere og eksperter at plattformen kan skade barnas mentale helse på lang sikt. Slike krav er nå under formell etterforskning.
Den topartiske koalisjonen, ledet av Massachusetts' Maura Healey sammen med statsadvokater fra California, Florida, Kentucky, Nebraska, New Jersey, Tennessee og Vermont planlegger å se nærmere på plattformens anbefaling algoritme. "Undersøkelsen fokuserer blant annet på metodene og teknikkene som brukes av TikTok for å øke unge brukere engasjement, inkludert å øke varigheten av tid brukt på plattformen og frekvensen av engasjement med plattform,"
TikTok høyere-ups har vært ordknappe angående hva som driver algoritmen deres - kilden til det engasjement som eksperter bekymrer seg for kan være skadelig avhengighetsskapende eller på annen måte påvirke utviklingen hjerner. Det meste av det publikum vet om algoritmen kom fra et dokument lekket av en tidligere ansatt bekymret for at TikToks tendens til å øke «trist» innhold kan utløse psykiske problemer hos brukere. Denne mangelen på åpenhet fra morselskapet, Beijing-baserte ByteDance, er et av de røde flaggene som er sitert av etterforskningsteamet.
Dessuten, det er bevis at tenåringer som bruker mye tid på plattformen kan utvikle tics, depresjon, angst og problemer med arbeidsminnet.
TikTok er ikke alene i søkelyset. Den psykiske helseeffekten av Internett og sosiale medier på barn har vært et hett tema på den nasjonale politiske scenen. Granskingen førte nylig til en pågående etterforskning av Instagram-følger lekkede dokumenter viser at Meta/Facebook-lederne ignorerte bevis for at fotodelingsplattformen forårsaker psykiske problemer hos tenåringer.
I sin State of the Union-tale oppfordret president Joe Biden kongressen til å vedta lover som adresserer personvern og reklame til barn via sosiale medieplattformer. "..Vi må holde sosiale medieplattformer ansvarlige for det nasjonale eksperimentet de utfører på barna våre for profitt," sa Mr. Biden. "Det er på tide å styrke personvernet, forby målrettet reklame til barn, kreve at teknologiselskaper slutter å samle inn personopplysninger om barna våre."
Siden sosiale medier kan føles som en ustoppelig kraft i livene til barna våre, er det viktig for foreldre skal ha verktøyene for å holde barna trygge på nettet. I en verden der klikk er viktigere for bedrifter enn brukerbasens velvære, er det viktig å lære barna hvordan de navigerer trygt på nettet for å sikre deres sikkerhet. Faderlig, med hjelp av eksperter på området, satt sammen en liste over tips om internettsikkerhet for å hjelpe til med å utdanne både foreldre og barn om hvordan de kan navigere i det noen ganger grumsete, noen ganger forvirrende og noen ganger farlige vannet bak skjermene våre.
