President Joe Biden gjorde garantert betalt permisjon til et midtpunkt i kampanjen og til en politisk prioritet i administrasjonen hans. Biden inkluderte en bestemmelse i sin landemerke Build Back Better Act-lovgivning for å gi amerikanske arbeidere garantert betalt familie- og medisinsk permisjon. Som et av bare en håndfull land i verden med ingen garantert betalt permisjon– de andre er Papua Ny-Guinea, Mikronesia, Surinam, Tonga, Marshalløyene, Nauru og Palau – USA ligger langt bak andre industriland, hvorav mange garanterer så mye som ett års betalt permisjon til nye foreldre. Mange av disse landene tilbyr også en form for betalt omsorgspermisjon, slik at arbeidere kan ta betalt fri for å ta vare på syke familiemedlemmer.
Som en del av BBB-loven ville foreldre og omsorgspersoner ha mottatt 20 arbeidsdager med betalt permisjon for å ta vare på seg selv eller et familiemedlem. BBB stoppet i Senatet sent i fjor som West Virginia-demokraten Joe Manchin, den eneste Demokratisk medlem av senatet for ikke å godkjenne lovforslaget, avviste bestemmelser om å utvide barneskatten Kreditt.
Etter forrige ukes State of the Union-tale, høres det imidlertid ut som president Biden ikke er klar til å gi opp ideen om å gi betalt permisjon til arbeidere. Biden nevnte kort betalt permisjon under hans første SOTU på tirsdag. Onsdag rullet administrasjonen hans ut en ny COVID-19-beredskapsplan, som inkluderer lønnet permisjon for de som trenger å ta vare på seg selv eller et familiemedlem som er smittet med covid-19.
I løpet av de første dagene av COVID-19-pandemien i 2020 ble bestemmelser som tillot betalt sykefravær for alle arbeidere iverksatt, men utløp senere samme år. De ble ikke fornyet til tross for bevis som betalte syke og familie permisjon bidro til å bremse spredningen av viruset.
Detaljene rundt Bidens nye plan er sparsomme siden det fortsatt er et arbeid som pågår, men språket som er inkludert i utgivelsen indikerer at administrasjonen har til hensikt å reetablere skattefradrag som gjorde det mulig for virksomheter å gi betalt fri til ansatte. "Administrasjonen vil samarbeide med Kongressen for å gjeninnføre skattefradrag for å hjelpe små og mellomstore bedrifter med betalt syke- og familiepermisjon for å håndtere covid-relatert fravær," lyder kunngjøringen.
"Dette er en viktig anerkjennelse av betalt permisjons betydning for folkehelsen og økonomisk sikkerhet i en pandemi eller endemisk– og hvorfor vi trenger en permanent politikk slik at arbeidere og bedrifter alltid er forberedt, sa Dawn Huckelbridge, direktør for Paid Leave for All, fortalergruppen for betalt familiepermisjon, i en uttalelse.
Selv om det ikke er ideelt å begrense betalt permisjon til covid-19-relaterte sykdommer, spesielt når mange nye foreldre må stole på ulønnet permisjon gjennom loven om familiemedisinsk permisjon etter å ha tatt imot en ny baby, det er et skritt i riktig retning og en endring de flertallet av amerikanske arbeidere ønsker. Imidlertid, ifølge data samlet av Senter for budsjett og politiske prioriteringer, så mange som 44 % av amerikanske arbeidere har ikke tilgang til FLMA fordi de jobber deltid, ikke har vært hos arbeidsgiveren på minst ett år, eller jobber for mindre selskaper som er ekskludert fra programmet.
Ved å vedta en mer robust og vidtrekkende politikk med betalt medisinsk og familiepermisjon vil det sikre at behovene til marginaliserte samfunn blir dekket og at familier får den tiden de trenger til omsorg for hverandre etter en fødsel eller sykdom, noe som resulterer i lykkeligere, sunnere arbeidere, som ikke trenger å velge mellom å gi omsorg for familiene sine og dekke sine økonomiske forpliktelser.
