Eksponering for bly i bileksos kan ha forårsaket et fall i hele befolkningen IQ, ifølge en ny studie fra forskere fra Florida State University og Duke University.
Bly er et kjent nevrotoksin som kan forårsake utviklingsforsinkelser, anfall, lærevansker og hørselstap, sammen med symptomer som tretthet og irritabilitet. Fram til midten av 1970-tallet var bly en allestedsnærværende bensintilsetning. Det stabiliserte gassen og hindret drivstoff i å antennes for tidlig og forårsake motorbanking og motorskade. Med vedtakelsen av Clean Air Act i 1970 begynte Environmental Protection Agency å fase ut bruken av bly i bensin, noe som resulterte i et totalt forbud mot tilsetningsstoffet for "kjøretøy på vei" i 1996, men på det tidspunktet inneholdt bare 0,6 % av bensinen lede.
For det nye studere, undersøkte forskere arkiv folketellingsdata og registreringer av blynivåer i blod hos barn født fra 1940 til 2015. De så også på hvor mye blyholdig bensin ble brukt. De oppdaget at 90 % av barna født mellom 1950 og 1981 – totalt rundt 170 millioner mennesker – hadde blynivåer i blodet større enn 5 mikrogram per desiliter. I 2021,
Dette nivået av blyeksponering korrelerer med et IQ-fall på 2,6 poeng per person, eller en kumulativ 824 millioner poeng for hele befolkningen. For de som ble født på 1960- og begynnelsen av 1970-tallet, da bruken av blyholdig gass var på sitt høyeste, kan tapet bli enda høyere – opptil 7 poeng.
Når en person blir utsatt for bly, kan effektene vedvare, så forskerne er bekymret for hvordan denne tidlige barndomseksponeringen oversettes til hjernens helse i alderdommen. "Millioner av oss går rundt med en historie med blyeksponering," studiemedforfatter Aaron Reuben, en klinisk psykologi Ph.D. kandidat fra Duke University, sa i en uttalelse.. «Det er ikke slik at du har havnet i en bilulykke og fått en revne i rotatormansjetten som gror, og da er du bra. Det ser ut til å være en fornærmelse som bæres i kroppen på forskjellige måter som vi fortsatt prøver å forstå, men som kan ha implikasjoner for livet."
Ruben fortalte USA i dag at ikke alle barn ble eksponert like mye, og at de som bodde i trafikkerte gater eller i urbane strøk kan ha vært utsatt for høyere nivåer av bly fra bileksos enn de som ikke gjorde det. "Det er vanskelig å vite om du er en av disse amerikanerne, men hvis du vokste opp i nærheten av blyutslipp, kan du bare ta en proaktiv tilnærming," sa han. "La din primærlege vite at det er en bekymring, og det kan motivere ytterligere overvåking av forhold som kan oppstå senere i livet."
Blyeksponering er ikke bare et historisk problem. Nevrotoksinet finnes fortsatt i forurensede vannforsyninger, maling og til og med mat i dag. Halvparten av amerikanske barn har vist seg å ha minst noe bly i blodet, og gjennom årene har bly blitt oppdaget i populære fruktjuicer i tillegg til matvarer som markedsføres for babyer og små barn.
