Transportation Security Administration (TSA) kunngjorde denne uken at den ville forlenge maske mandat for offentlig transport. I følge TSA vil mandatet, som hadde vært planlagt å utløpe 18. mars, nå forlenge ytterligere en måned til 18. april.
Utvidelsen, som ikke bare inkluderer offentlig transport, men også transportknutepunkter som flyplasser, togstasjoner og busstasjoner, kom etter anbefaling fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC). I en uttalelse om utvidelsen, uttalte TSA at CDC vil fortsette å jobbe med et "revidert policyrammeverk for når og under hvilke omstendigheter masker bør være kreves i offentlig transportkorridor," og legger til at "det reviderte rammeverket vil være basert på covid-19 samfunnsnivåer, risiko for nye varianter, nasjonale data og den nyeste vitenskapen."
Denne kunngjøringen kommer to uker etter at CDC annonserte oppdatert, mer avslappet offentlig maskeveiledning til innendørs offentlige rom basert på nye beregninger for å fastslå overføring av covid-19 i samfunnet.
Det medisinske miljøet berømmer utvidelsen. "Vi er glade for at administrasjonen utvidet kravet til maskebruk på offentlig transport og for transportknutepunkter med ytterligere en måned," sa Gerald E. Harmon, M.D., president for American Medical Association, i en uttalelse. "Vi vet at det å bære en veltilpasset maske av medisinsk kvalitet er et effektivt folkehelsetiltak som bidrar til å begrense spredningen av SARS-CoV-2 og bidrar til å beskytte de som forblir sårbare for covid-19, spesielt personer som er immunkompromitterte og barn under fem år som ennå ikke er kvalifisert for vaksine. Vi ser frem til å gjennomgå CDCs reviderte rammeverk for når masker bør kreves på offentlig transport når det er tilgjengelig.»
Selv om det medisinske miljøet er fornøyd, håpet store aktører i reisebransjen at mandatet ville utløpe denne måneden. Representanter for Airlines for America, American Hotel & Lodging Association, U.S. Chamber of Commerce og U.S. Travel Association spurte: i et februarbrev til Jeffrey Ziets, Biden-administrasjonens koronavirusresponskoordinator, om at mandatene skal oppheves.
"Med fallende sykehusinnleggelsesrater, økt immunitet, allment tilgjengelige vaksiner og banebrytende behandlinger i horisonten, Amerika er i ferd med å nå et vendepunkt hvor endemisk-fokusert politikk kan erstatte pandemi-drevne restriksjoner, heter det i brevet. "Som ledende amerikanske reise- og forretningsorganisasjoner oppfordrer vi respektfullt administrasjonen til å kartlegge en klar kurs for å erstatte pandemitiden reiseråd, krav og restriksjoner med endemisk fokuserte retningslinjer for en "ny normal" som gjør det mulig å gjenoppta reiser fullt ut, fritt og trygt."
