De utbrudd av meslinger i USA har nå nådd en rekordhøyt med 880 tilfeller bekreftet i 2019 så langt. Og det tallet er enda mer bekymringsfullt i lys av ny forskning som viser den skumle langtidseffekten som smittsom sykdom kan ha på en persons kropp.
I en studie utført i Nederland, analyserte forskere blodprøver fra 77 uvaksinerte barn før og etter et utbrudd av meslinger. De oppdaget at etter infeksjonen hadde barna mye lavere nivåer av immunminneceller i blodet.
Forskere så på helsejournalene fra barn i Storbritannia mellom 1990 og 2014 og fant at de som hadde tidligere hatt meslinger ble diagnostisert med flere infeksjoner gjennom årene enn barn som ikke hadde hatt sykdom.
Det er på grunn av en effekt kjent som immunamnesi, som i hovedsak betyr at meslingeviruset utsletter noe av immunforsvaret systemets minneceller slik at kroppen glemmer hvordan den skal bekjempe andre infeksjoner i opptil fem år etter den opprinnelige diagnose.
"Viruset infiserer fortrinnsvis celler i immunsystemet som bærer minnet om tidligere opplevde infeksjoner," Rik de Swart, en av de involverte i studien og virolog ved Erasmus University Medical Center i Nederland,
Funnene deres, publisert i Naturkommunikasjon og BMJ åpen i 2018, er ytterligere bevis på viktigheten av vaksinasjon, som CDC fortsetter å minne foreldre på er den sikreste og mest effektive måten å beskytte mot meslinger.
"På slutten av dagen vet vi hvordan vi kan forhindre denne potensielt dødelige sykdommen," sa Mina. "Det er så enkelt."
