Nyfødte babyer gjør ikke så mye annet enn å spise, bæsje, gråte, søvn, spyttet opp, og hikke. Mens de fleste av disse handlingene gir perfekt mening, virker hikke som en ubrukelig muskelrefleks som bare må være ubehagelig for barnet. Vel, det viser seg at hikke verken er meningsløse sammentrekninger eller årsaker til alarm. Merkelig nok finner en ny studie at de kan spille en viktig rolle i babyer hjernens utvikling.
Nysgjerrige på hvorfor spedbarn, spesielt preemies, hikker så mye, sier forskere fra University College London overvåket 13 nyfødte med vedvarende hikke. Ved å feste hjernebølgesporingselektroder til hodebunnen og bevegelsessensorer til overkroppen, oppdaget de at hver gang diafragmamuskelen trekker seg sammen og forårsaker hikke, utløser den tre store hjernebølger i cortex. Fordi den tredje bølgen ligner de som provoseres av støy, mener forskerne at dette signalet tillater det babyers hjerner for å koble den "hiske" lyden av en hikke til følelsen av membranmuskelen deres kontrahering.
Det viser seg at denne forbindelsen er veldig viktig. "Hikken sender sensorisk informasjon til hjernen som babyer bruker for å "lære" om kroppskartet deres, at de senere kan kontrollere respirasjonen sin frivillig, sier hovedetterforsker Lorenzo Fabrizi, Ph. D. Med andre ord, disse hjernebølgene lærer dem hvordan kroppen deres er konstruert, så vel som hvordan pusten føles, slik at når de er eldre, vil de vite hvordan de skal regulere pusten på egen hånd.
Interessant nok begynner denne prosessen lenge før babyer blir født, så tidlig som ni uker inn i svangerskapet. "Foster hikker mye, og mødre kan føle det gjennom magen," sier Fabrizi. Sparker i livmoren, som gravide kvinner også føler, tjener sannsynligvis et lignende formål med å koble babyers hjerner og hjelpe dem med å kartlegge kroppen deres, som Fabrizis team oppdaget i tidligere forskning.
Når små hjerner har laget disse forbindelsene, tjener imidlertid ikke hikke lenger en hensikt. Dette er sannsynligvis grunnen til at de blir mindre og sjeldnere ettersom barn blir eldre. De forsvinner selvfølgelig aldri helt. Forskerne mistenker at hikke hos voksne bare er en bakrus fra våre tidlige utviklingsstadier.
Selv om babyhikke er helt normalt, får de fortsatt mange foreldre til å bekymre seg. "Jeg tror foreldre bekymrer seg fordi hikke er irriterende for oss som voksne, så vi antar at de må være irriterende for babyer også," sier Fabrizi. "Men noen babyer hikker til og med mens de sover."
Herren vet at du har nok å bekymre deg for som forelder til et snirklet, trengende, elskelig spedbarn, så fortsett og slå hikke av listen.
