Golden Tate, New York Giants bredmottaker, insisterer på at han ikke bruker steroider – han er bare ikke like fruktbar slik han pleide å være. Tate hevder en ferrtilitetsspesialist foreskrevet ham medisiner på NFLs liste over utestengte Ytelsesfremmende stoffer, men han skjønte ikke dette før etter at han begynte å ta det. Han avbrøt medisinen og avslørte problemet til ligaen, men det var for sent. Han står nå overfor en suspensjon på fire kamper for å ha forsøkt å få et tredje barn utenom sesongen og tap på 1,75 millioner dollar i inntekt hvis anken hans blir avvist.
Familieplanlegging er sikkert dyrt.
Akkurat hvordan kom medisiner som hjelper en manns sædceller tilbake i aksjon på NFL-listen over forbudte stoffer? Alt har å gjøre med NFLs paranoia rundt ethvert stoff som har noe som helst å gjøre med den store "T" - testosteron.
Testosteron er avgjørende for mannlig fruktbarhet. Uten testosteron, som produseres naturlig av hypofysen, ville spermatogeneseprosessen stoppe veldig tidlig og sædcellene kunne rett og slett ikke eksistere. Testosteronnivået synker naturlig med alder, søvntap, vektøkning og andre livsstilsfaktorer. Tidligere har dette vært vanskelig å behandle, spesielt for fedre som ønsker å få flere barn. Men fremskritt innen medisin lar menn som sliter med å få barn, som Golden Tate, få det lille løftet de trenger for å bli gravide.
Selv om Tate ikke avslørte hvilken fruktbarhetsmedisin han tok, Dr. Jamin Brahmbhatt, en urolog (som ikke gjør det behandle idrettsutøveren) mistenker at han sannsynligvis ble foreskrevet vanlige off-label fertilitetsmedisiner som klomifen eller anastrozol. Selv om disse stoffene kanskje ikke er godkjent for mannlig infertilitet spesifikt, har de blitt en stadig mer populær løsning for dårlig sædhelse som er et resultat av lavere testosteron. I motsetning til testosteronerstatningsterapi eller anabole steroider, som stopper sædproduksjonen fullstendig, stimulerer disse medisinene testosteronproduksjonen. "Dette er sannsynligvis grunnen til at de heiser røde flagg i den profesjonelle sportsverdenen," forteller Brahmbhatt Faderlig.
Å produsere mer testosteron betyr selvfølgelig at det er et potensial for atletisk fordel: Bivirkninger av klomifen og anastrozol inkluderer økt utholdenhet, muskelmasse og ytelse. Hvor stor økning? Absolutt ikke nok til å rettferdiggjøre utestengelse for en NFL-spiller. "Økningen i antall er bare en liten prosentandel av hva økningen kan være hvis faktisk testosteron ble tatt," sier Brahmbhatt. "Derfor føler jeg at ytelsesforbedringen ville være, om noe, minimal."
Det er eksisterende juridiske veier rundt forbudet - og det er her Tate får problemer. Profesjonelle idrettsutøvere kan samarbeide med leger og ligaer for å få et pass før de tar medisinen. Brahmbhatt fullførte nylig denne langvarige prosessen med en profesjonell idrettsutøver utenfor NFL for å få fritak fra World Doping Agency (det amerikanske dopingbyrået tilbyr også unntak for fertilitetsbehandling). "Hvis han gikk til en legitim lege, gikk gjennom de legitime bøylene, kunne han få OK," sier Brahmbhatt, og bemerker at dette er et usannsynlig smutthull for idrettsutøvere å utnytte. "Det ville ærlig talt være vanskelig for alle idrettsutøvere å påstå infertilitet siden det er sjeldent i utgangspunktet." Siden Tate ser ut til å ha vært uvitende om forbudet, tok han ingen slike tiltak
Som alle fører til det store spørsmålet: Hvorfor er disse stoffene forbudt i utgangspunktet? Hvis virkningen av fruktbarhetsmedisiner på en idrettsutøvers testosteron er så ubetydelig, hvorfor skape barrierer mellom en idrettsutøver og deres reproduktive helse? Det er et spørsmål fans, fedre og kommende fedre bør stille NFL akkurat nå.
