Vennskap er blant livets mest unike tilbud. Her er denne personen du har et bånd med. Dere deler ting til felles. Dere støtter og oppmuntrer hverandre. Dere kaller hverandres tull. Ofte blir vennskap tatt for gitt. De er enkle å lage når vi er yngre. Deretter, ettersom vi blir eldre og er pålagt ansvaret for arbeid og familie, forsvinner vennskap og nye blir vanskelige å finne og enda vanskeligere å opprettholde. Vennskap kan være komplisert. Noen slutter fordi de trenger det. Andre fordi livet kom i veien. Likevel er relasjonene en avgjørende del av livet.
Spesielt menn har det vanskelig med vennskap. Det er vanlig at menn mister kontakten med en gang kjære venner og ikke oppsøker nye når de blir eldre. Men det er også vanlig å lære av sine feil. For det formål snakket vi med et dusin menn som alle mimret om sine opplevelser med venner. De gjorde det på jakt etter leksjoner de skulle ønske de hadde lært tidligere, slik at det å opprettholde, verdsette og til og med noen ganger avslutte vennskapene deres ville gi litt mer mening. Fra det dumme til det oppriktige, her er hva de hadde å si om det de skulle ønske de visste om vennskap.
1. De bør føles som en lagidrett
Når vennene mine lykkes og oppnår noe virkelig utrolig, føler jeg at jeg har oppnådd noe stort også. En seier for én er en seier for alle. Gode lag prøver ikke å overgå hverandre i konkurranse. I stedet komplimenterer de hverandre mens de oppmuntrer hverandre til å være gode på samme tid. Til beste for laget. Å møte opp for å feire disse seirene og oppmuntre vennene dine er en måte å styrke og opprettholde disse vennskapene på. Slike venner dukker konsekvent opp og bidrar til din vekst som individ, noe som gjør dem til ideelle lagkamerater. Over tid kan spillerne endre seg, men følelsen bør fortsatt være den samme.» – Cedric, 40, Philadelphia
2. Vennskap kommer og går, og det er greit
"Vennene dine oppdaterer og endrer seg også basert på sesongen du er i. Vennskap er formende i våre yngre år, spesielt fra videregående til høyskole. Men når vi går videre til voksenlivet og fokuserer på våre egne liv og karrierer, tar de fleste vennskap et baksete. Mange ville føle seg triste over det og oppleve at de ikke lenger er nær vennene de pleide å være nær. Realiteten er imidlertid at vennene dine også endrer seg avhengig av hvor du er i livet ditt. Når du først blir pappa, vil du ha større tilhørighet til de som er i samme sesong som deg. Ingenting er galt med det." – Ian, 38, California
3. Det er greit å være sårbar
"Jeg kommer fra en generasjon menn hvis nærmeste tilnærming til vennskap var den du ikke hadde noe imot å sitte stille ved siden av i en bar hver uke. Det er noe jeg har lagt merke til har endret seg dramatisk den siste tiden. Sønnen min snakket om den typen ting han og vennene hans snakker om og hvordan de støtter hverandre, og jeg fikk faktisk en litt sjalu da jeg innså at jeg ikke engang tror jeg har hatt en samtale med min beste venn på mange år som ikke handlet om sport eller vår koner.
Jeg skulle ønske at jeg visste at det var tillatt og akseptabelt å faktisk dele følelsene dine med vennene dine og søke støtte fra dem. At vennene dine ikke bare skal være mennesker du kan tolerere, men mennesker som du virkelig liker å tilbringe tid med. I ukene etter den samtalen med sønnen min, har jeg anstrengt meg mye mer for å møte min beste venn i situasjoner som ikke er sentrert rundt drikking. Det føles fortsatt rart å diskutere ting åpent og ærlig, men jeg ser veldig frem til denne neste formen for kommunikasjon, og jeg skulle bare ønske at øynene mine hadde blitt åpnet for det tidligere.» – Jonathan, 52, Georgia
4. Noen ganger må de ta slutt
«Jeg hadde en venn som var utro mot sin kone. Nøkkelordet der er «hadde». Han tok det opp som om han skrøt av det, og det føltes rett og slett feil og vanvittig. Det var som om han fortsatt var på college og snakket om alle jentene han ble sammen med den helgen. Mens han fortalte det, skjønte jeg at jeg var avsky og skuffet over noen som jeg hadde ansett som en nær venn. Det knuste hjertet mitt. Jeg sa ikke noe, men har gradvis kuttet kontakten med ham til det punktet at vi ikke har snakket sammen på noen år. Det øyeblikket var definitivt en "nexus-begivenhet" for meg. Jeg innså at mine prioriteringer var en ektemann, far og et godt menneske. Jeg er ikke en frat fyr lenger, og jeg vil ikke være rundt noen som fortsatt tror de er det.» – Ted, 43, Iowa
5. Du kan plukke opp ting igjen med nære venner
"Du vil ikke alltid være i stand til å tilbringe så mye tid med vennene dine som du kanskje vil, fordi livet kaster flere og flere kurveballer etter hvert som du blir eldre. Spesielt når du minst venter det. Men med noen venner spiller det ingen rolle. Hvor mye tid som går uten at du kan henge med, påvirker ikke ekte vennskap. Så snart du får sjansen til å komme sammen, fortsetter du nesten akkurat der du slapp, og det vil være som om ingen tid har gått i det hele tatt. Ikke alle vennene dine vil ende opp med å bli dine beste venner, og noen av dem vil forsvinne uten grunn, og du vil aldri se dem igjen. Men de gode vil være der gang på gang, til tross for alle de tingene som er utenfor din kontroll.» – Jimmy, 37, Storbritannia
6. Det er vanskelig å lage nye som voksen
«Som voksen har jeg fått nøyaktig én «ny» venn de siste fem-seks årene. Jeg snakker om en faktisk fortrolig som jeg har blitt oppriktig glad i. Det fikk meg til å innse at det var så enkelt å få venner i min ungdom, sannsynligvis fordi standardene mine for vennskap var forskjellige. Voksenvennskap er sannsynligvis mellom kollegaer, eller folk vi rett og slett møter på regelmessig basis på treningsstudioet, eller ute for å spise, eller hva som helst. Og de menneskene er flotte. Men de drar. Jeg har fått jobb-"venner" til å få nye jobber, og jeg har aldri hørt fra dem igjen. I voksen alder er det så vanskelig å opprettholde et varig vennskap som faktisk er basert på å være venner, snarere enn bekvemmelighet. Men jeg antar at det gjør den ene sanne vennen jeg nylig har fått ganske spesiell.» – Aaron, 42, Indiana
7. De må tilpasse seg
"Jeg skulle ønske jeg hadde visst at vennskap ikke handler om å henge på fortiden, men å se på fremtiden sammen. For at disse vennskapene skal overleve, må de endre seg og tilpasse seg og vokse på samme måte som deg. Da jeg var yngre, var det lett å holde på venner, vi hang bare og gjorde de typiske morsomme aktivitetene. Men som voksen, og spesielt som far, kommer mitt ansvar i veien, og jeg har rett og slett andre prioriteringer. Noen ganger kan den endringen i prioriteringer komme inn mellom vennskapene, med mindre vennskapene lærer å endre seg med deg. Jeg opplever at de fleste vennskapene som har overlevd er med de som også har blitt foreldre fordi de forstår de nye prioriteringene på samme måte.» – Ty, 37, Texas
8. Det er viktig å få venner i alle aldre
"Jeg har vært pensjonist i 10 år, og jeg har gjort så mange vennskapsfunn som har å gjøre med livets "lange hale". Jeg skulle ønske jeg hadde kjent til å bli venner med folk i alle aldre. Jo eldre du blir, reduseres antallet venner som er nær alderen din. Det er bare livet. Min kone har en venn hun fikk da hun var fem år gammel, men det er utrolig sjeldent for folk på vår alder. Å få venner krever øvelse og tålmodighet, og krever engasjement. Da vi var yngre, flyttet kanskje vennene våre fordi en av foreldrene deres fikk ny jobb. Nå er det ikke uvanlig at vennene våre flytter nærmere barnebarna. I dette livet, du trenger alle slags venner.» – Ed, 77, Tennessee
9. Du kan (og bør) ha mange "beste venner"
«Som barn var det bare én beste venn. Det var deg og denne personen, ri eller dø. Du var hans eller hennes beste venn, og omvendt. Etter hvert som jeg har blitt eldre, har jeg innsett at "bestevenn" ikke er en person, det er et nivå. Det er et nivå av vennskap over "venn" eller over "bekjentskap" som mange mennesker kan eksistere i av mange grunner. Jeg har mange bestevenner. Det er fordi jeg forbinder med dem alle på unike, kraftige måter. Noen har jeg dype samtaler med. Noen kan jeg alltid stole på for å få meg til å le. De er alle mine beste venner, og jeg sier jo flere jo bedre.» – Brent, 48, California
10. De kan være ødeleggende
"Generelt sett har jeg ikke kjent smerten ved en tragedie innenfor rammen av et høyt vennskap før jeg var i 40-årene. En av mine beste venner - en kvinne jeg har kjent i nesten 20 år - hadde to spontanaborter. En annen venn av meg fikk nettopp diagnosen kreft. Dette er ødeleggende realiteter du ikke tenker på når du er ung, men de skjer. Saken er at selv om jeg hadde innsett det tidligere, er jeg ikke sikker på at jeg ville vært mer forberedt på å møte alt som skulle komme. Det er den delen av voksenvennskap som bare suger.» – Joe, 49, Massachusetts
11. De holder deg ung til sinns
«Jeg har alltid vært redd for å bli voksen. Selv da jeg var barn, var jeg bare fylt av angst for livet mitt som voksen, hvor jeg aldri ville kunne spille videospill, lese tegneserier eller leke med leker igjen. Det har åpenbart ikke vært tilfelle, og jeg tror det er fordi jeg har innsett kraften i vennskap når det gjelder å holde seg ung. Ikke fast i fortiden, men glad i alle tingene du vokste opp med å elske. Jeg spiller absolutt ikke så mange videospill eller leser så mange tegneserier, men vennene mine og jeg sender tekstmeldinger om det hele tiden. Alle de felles interessene vi hadde da vi var barn, har vi fortsatt som voksne, ektemenn og foreldre. Noen av oss har til og med vært i stand til å dele dem med barna våre. Jeg skulle ønske jeg hadde visst at voksenlivet ville være slik. Det ville ha spart meg for massevis av bekymring.» – Jay, 40, Connecticut
12. De krever mer innsats når du er eldre
«Vennskap er uanstrengt når du er ung. Du går på samme skole. Du bor i samme hybel. Du flytter hjemmefra og bor i samme leilighet. Nærhet er kanskje ikke drivkraften bak vennskapet ditt, men alt det gjør er å gjøre ting enklere. Når du begynner å slå deg til ro, gifte deg og få en familie, må du virkelig jobbe for å opprettholde vennskapene dine. Du må planlegge – noen ganger måneder og måneder frem i tid – for å se hverandre. Og innimellom de personlige gangene, må du gjøre en innsats for å holde kontakten. I virkelig gode, sunne vennskap er innsatsen verdt det.» – Chris, 48, California
