Verden var et langt bedre sted med Fred Rogers i det. Takket være Rogers og hans barneprogram, Mister Rogers' nabolag, millioner av barn lærte om livet, tap, deling, toleranse, jobber, skilsmisse, vennskap, musikk, krig og så mye mer fra den vennlige, myke mannen i cardigangenseren og behagelig joggesko. Og det gjorde de i flere tiår, fra 1968 til 2001.
Det er vanskelig å tro at Rogers har vært borte i nesten 20 år; han døde i februar 2003, bare noen få uker før 75-årsdagen hans. Tom Hanks spilte ham innEn vakker dag i nabolaget, men det 2019-dramaet, selv om det var ganske bra, fokuserte faktisk mer på en kynisk journalist (Matthew Rhys) som intervjuet (og ble vunnet av) Rogers enn på Rogers selv. Langt mer opplysende var Vil du ikke være min nabo? Regissert av Morgan Neville og utgitt i 2018, utforsker dokumentaren Rogers liv, karriere og arv. Den strømmes nå HBO Max men reiser 30. april.
Vil du ikke være min nabo? presenterer Rogers som en god, religiøs mann – som var tung som barn og taklet litt mobbing – som prøver å gjøre noe godt i verden. Neville hadde tilgang til arkivopptak som tar seerne bak kulissene til
Det er enda mer spennende å se og høre hvordan pølsa ble laget, både med tanke på å lage showet i det daglige og tilpasse programmet til tiden («Hva betyr attentatet?»). Spesielt rørende er scener som fanger den nært forestående slutten av Mister Rogers' nabolag på slutten av 2000, ettersom det er siste, følelsesmessige farvel til sett, dukker, mennesker, osv., samt en morsom praktisk vits. Kameraer var også tilgjengelig nesten et år senere da Rogers kom tilbake kort etter 11. september for å filme en offentlig tjenestekunngjøring. Han aner betydningen av øyeblikket og hever seg til det, men ikke uten noen veldig menneskelige glimt av selvtillit. Blant de som kommenterer showet og Rogers er hans kone, Joanne (som døde i 2021, 92 år gammel etter år med polering av Freds arv), hans sønner og søster, François Scarborough Clemmons (offiser Clemmons), David Newell (som spilte Mr. McFeely og jobbet i showets PR-avdeling), og andre.
Neville dveler ikke ved det, men han erkjenner i det minste at Rogers hadde sine kritikere. Disse kritikerne foraktet Rogers budskap om inkludering og var helt uenige i hans ofte uttalte tro på at hvert barn er spesielt, og argumenterer i stedet for at man må jobbe hardt og fortjene retten til å bli sett på som spesiell. Noen kaller ham til og med "ond", og det er påpekt at skrikende demonstranter - inkludert barn - dukket opp i begravelsen hans. Neville bruker også noen minutter til de mange parodiene på Mr. Rogers, hvorav de fleste – inkludert Eddie Murphys berømte Saturday Night Live skisser — Rogers syntes det var morsomt. Prøv å fortelle barna og de voksne som Rogers møter i scener gjennom dokumentaren at han er ond. De barna i Harlem ser på ham som om han er en superhelt, og den høyskoleutdannede som han møtte etter en starttale kan ikke takke ham nok.
Alt i alt, Vil du ikke være min nabo? er 94 minutter brukt i selskap med en hederlig mann som gjorde en forskjell i verden. Han var en mild mann og en gentleman. Sent i dokumentaren forklarer Rogers at uttrykket "Vil du ikke være naboen min?" er en invitasjon. Som han sier det, "Jeg tror alle lengter etter å bli elsket og lengter etter å vite at han eller hun er elskelig. Og følgelig er det beste vi kan gjøre å hjelpe noen å vite at de er elsket og i stand til å elske.»
Vil du ikke være min nabo? strømmer på HBO Max til 30. april. Høre på Faderligsin podcast om livet til Fred Rogers - Finner Fred — akkurat her.
Beundre Fred Rogers? Det gjør vi også. Derfor Faderlig har sluppet Finner Fred, en narrativ podcast om ideene som animerte Mister Rogers' nabolag og hva de betyr i 2019. Hør programmet på iTunes eller på nett å høre journalisten Carvell Wallace kjempe med arven etter en snill, men komplisert mann.
