Angela Santomero er en større showrunner enn Vince Gilligan, David Milch og Judd Apatow til sammen - for et barn. Skaperen av Blå ledetråder, Super hvorfor!, Kreativ Galaxy - og ja, Daniel Tigers nabolag — er drivkraften bak den beste pedagogiske programmeringen for barn. Men inspirasjonen hennes startet med fyren som tok av seg skoene, tok på seg en cardigan og lærte en generasjon at de er «spesielle akkurat slik de er».
Mr. Rogers Nabolag var Santomeros muse hele veien gjennom mastergraden, hvor hun håpet å en dag lage en serie på offentlig TV som sin mentor. "Jeg vil alltid si at jeg er Freds nummer én fan," sier hun. "Målet mitt var å gå full sirkel og lage et show som [hans]." Og med Daniel Tiger, showet som inneholder karakterer og leksjoner fra Rogers … mål oppnådd.
Santomero har en evne til å se en førskolebarns POV og påpeker at det å skape barne-TV er en sjanse til å leve og leke i disse oppdiktede verdenene hennes. "Når vi utfører et oppdrag som har en grunn til at vi skaper det, føler jeg godt at det vi legger ut er å styrke barna," sier hun. «Det må være et hvorfor. Hvis det ikke er en hvorfor, så er det ikke verdt det."
Her snakker Santomero med Faderlig om viktigheten av PBS-programmering for amerikanske barn, hvordan hun håper å fortsette arven til Rogers, og hun forhåndsviser den helt spesielle episoden av Daniel Tiger som omhandler døden.
Hva var det om Mister Rogers' nabolag som hadde du hekta?
Jeg var den førskolebarnet som ikke kunne sitte nærmere TV-en når Mr. Rogers var på. Jeg vokste bokstavelig talt opp med ham, og jeg snakket direkte til TV-en med ham. Senere fant jeg ut at han hadde en utviklingspsykologisk bakgrunn for barn, og jeg endte opp med å få masteren min også og ønsket virkelig å gjøre det han gjorde for barn. Jeg elsket denne ideen om at du kunne bruke TV som et pedagogisk verktøy og snakke direkte med barna. Hvis du så på Blues ledetråder, måten vi fikk Steve til å snakke med hjemmeseeren på - det var min måte å hylle Fred på. Fra fire år gammel til college, Fred hadde en slik innvirkning på meg og min karriere.
De sier ikke møt heltene dine. Hvordan var det å møte Fred Rogers?
Det er utrolig fordi alle historiene var sanne. Han var at person. Første gang møtte jeg ham som en fullstendig fan som stod i kø i timevis etter et symposium han gjorde. Da jeg møtte ham, kollega-til-kollega, satt vi ved et bord på et TV-arrangement for barn, og jeg sa: "Du er hele grunnen til at jeg begynte på TV!" Og han sa: «Ta pusten. Fortell meg navnet ditt." Han var virkelig den personen.
Og hva skjedde så?
De første samtalene etter det første møtet fikk jeg møte teamet hans og se en episode som ble filmet. Og Fred Rogers Company ba meg fortsette showet. "Hva tror du kan bli neste steg?" Det var at bred. Min tanke var at jeg absolutt ville elske å gjøre dette, men vi må animere Neighborhood of Make-Believe. Jeg sa: "Jeg kommer ikke til å prøve å finne en annen Fred Rogers." Det skulle ikke bare være en person du kunne ansette.
Som skaper av barneinnhold, hvor viktig er PBS for amerikanske barn?
PBS har ingen agenda annet enn å utdanne barn. Og det er en gave til en produsent som har mye å si. Det er ikke å si at du ikke kan finne de eksakte menneskene som virkelig tror på de andre nettverkene fordi de gjør det. Men på PBS er vi der for å betjene barn som aldri har fått service. Vårt oppdrag er å snakke med barn med lavere inntekt som ikke har de ressursene som mellom- eller øvre inntektsfamilier har.
Har showene dine bidratt til å bygge bro over et gap for barn?
Da vi holdt på Super hvorfor!, vi lærte at det var dette gapet for barn på dette lavere inntektsspekteret, som hadde det vanskelig å lese. De hadde ikke nok bøker tilgjengelig for dem i hjemmene sine. De var sofistikerte når det gjaldt TV-titting, men de lå bak jevnaldrende når det gjaldt ferdigheter som kreves for å lese. Så hva gjør vi? Vi gjorde et superheltshow, og vi er stolte over at vi flyttet nålen for dem. Jeg vet ikke hvor vi kunne ha gjort det hvis det ikke var for PBS.
Sesame gate nylig introdusert Julia, en karakter med autisme. Vil denne inneværende sesongen av Daniel Tiger ta førskolebarn gjennom virkelige situasjoner?
Denne sesongen har vi å gjøre med døden og hvordan man kan snakke om den på en førskolemåte. Vi ble inspirert av en gammel Fred-episode der gullfisken hans døde. Historien vår med Daniel vil åpne opp for samtaler og spørsmål, og han ser til foreldrene sine for emosjonell støtte.
Vi har også nettopp laget en "King Daniel"-episode, der Daniel får være konge av nabolaget Make-Believe, og det handler om vennlighet. Daniel lærer om tingene du trenger å lede, og jeg tror ikke den episoden kan være mer relevant. Jeg hører alltid fra foreldre at de vil at Daniel skal gå opp med førskolebarnet deres. Å finne relevante emner som disse er den typen ting der jeg tror, kanskje vi aldri går tom for episoder.
Beundre Fred Rogers? Det gjør vi også. Derfor Faderlig har sluppet Finner Fred, en narrativ podcast om ideene som animerte Mister Rogers' nabolag og hva de betyr i 2019. Hør programmet på iTunes eller på nett å høre journalisten Carvell Wallace kjempe med arven etter en snill, men komplisert mann.
