En mann i Kentucky vant et søksmål på 450 000 dollar mot sin tidligere arbeidsgiver etter at han fikk sparken for sitt svar på en overraskelsesbursdagsfest som han hevder han aldri ønsket. Men hvordan fører en kontorbursdag til et søksmål på nesten en halv million dollar? Det virker som handlingen i en episode av Kontoret, men dette er veldig ekte.
spurte Kevin Berling Gravity Diagnostics, selskapet han jobbet for, for ikke å gjøre noe for å feire bursdagen hans fordi han lider av angst, noe som kan føre til panikkanfall. Men kontorsjefen glemte forespørselen, og det ble arrangert et overraskelsesparty for ham til lunsj, noe som førte til at han fikk et panikkanfall. Berling dro raskt og spiste lunsjen i bilen før han sendte tekstmeldinger til manageren sin at han var opprørt over at festen ble arrangert til tross for forespørselen hans.
Den neste dagen, Berling ble kalt inn til et møte hvor han ifølge søksmålet ble "konfrontert og kritisert" for sitt svar til partiet. Dette utløste nok et panikkanfall og Berling ble sendt hjem. Et par dager senere mottok han et brev som ga ham beskjed om at han ble sparket fra jobben "på grunn av hendelsene i forrige uke."
Som svar på oppsigelsen hans saksøkte Berling selskapet, med påstand om diskriminering av funksjonshemninger og gjengjeldelse. Og 31. mars tildelte en jury ham 450 000 dollar, og var enig i at Berling sto overfor "ugunstige ansettelseshandlinger" på grunn av sin angst.
Gravity Diagnostics grunnlegger og COO Julie Brazil fortalte Kentucky nyhetsnettsted Link NKY at selskapet "står ved vår beslutning om å si opp saksøkeren for hans brudd på retningslinjene for vold på arbeidsplassen."
"Mine ansatte var ofrene i denne saken, ikke saksøkeren," hevdet Brasil, mens de også forklarte at selskapet planlegger å utfordre dommen på grunn av "oppdagelsen av jurymedlemmers uredelighet som bryter rettsdommerens ordre, og deretter anke om nødvendig."
