Tidligere denne måneden kunngjorde Biden-administrasjonen en utvidelse av moratoriet for tilbakebetaling av føderale studielånt. Suspensjonen, som begynte å bekjempe de økonomiske konsekvensene av Covid-pandemien, har blitt forlenget flere ganger og var sist planlagt å avsluttes i mai. Med henvisning til inflasjon og Covid-relaterte økonomiske bekymringer kunngjorde president Biden at fristen vil bli forlenget til august, slik at millioner av låntakere kan puste midlertidig lettelse. Men når betalingene gjenopptas, vil mange millioner være i fare for økonomisk katastrofe, advarer en ny rapport fra Consumer Financial Protection Bureau.
45 millioner amerikanere bærer for tiden byrden av studielånsgjeld på til sammen nær 1,7 billioner dollar. Når moratoriet oppheves, forventer eksperter at husholdningene i gjennomsnitt taper $393 per måned fra sine månedlige budsjetter til å betale tilbake studielån, med noen som betaler dramatisk høyere månedlige betalinger. I tillegg til tapet av skattefradraget for barn i desember og rekordstor inflasjon, vil mange lav- og mellominntektsfamilier miste bakken de har gjort når tilbakebetalingen starter.
En fersk rapport fra CFPB kaster lys over hvor mange låntakere som vil bli negativt påvirket når utbetalingene av studielån gjenopptas, og tallene er nøkterne. CFPB undersøkte en undergruppe av låntakere, rundt 30 millioner, som utgjør nærmere 80 % av amerikanerne som har studielånsgjeld, og fastslo hvor mange som kunne ha problemer med å gjenoppta utbetaling av studielån basert på fem risiko faktorer. I følge rapporten er disse risikofaktorene "pre-pandemiske kriminalitet på student". lån, pre-pandemisk betalingshjelp på studielån, flere studielånstjenester, forsinkelser på andre kredittprodukter siden starten av pandemien, og ny tredjepart samlinger under pandemien."
De fant at 15 millioner låntakere, nesten halvparten, har minst én risikofaktor, mens 5 millioner har to eller flere. CFPB fastslo at de med to eller flere risikofaktorer står i fare for alvorlige økonomiske konsekvenser, inkludert fremtidig kriminalitet på lån når utbetalingene gjenopptas.
Som en del av Bidens forlengelse kunngjorde han også at alle låntakere som har misligholdt eller misligholdt sine lån vil bli tilbakeført stående, og gi dem en såkalt "ny start" som ville kansellere lønnsutlegg og skatterefusjonsbeslag og tillate låntakere å etablere en plan å betale tilbake. Det er imidlertid ingenting som tyder på at nystarten vil gjelde de som blir kriminelle etter moratoriets slutt.
CFPB-funnene understreker administrasjonens manglende evne til å gjøre opp på en av de viktigste kampanjeløfter – sletting av $10 000 studentgjeld for de med føderalt støttet student lån. Selv om noen ettergivelse av lån har skjedd, den omfattende lettelsen som ble lovet på kampanjesporet har ikke kommet i stand til tross for at det er et løfte som Biden kunne holde på uten samarbeidet fra kongressen.
Nå ser det ut til at noen senatdemokrater kan ha forlatt administrasjonen og ønsker å sikre at Biden gjør godt med sin lover å returnere låntakere til sin posisjon og ikke fortsette å sparke den velkjente boksen nedover veien ettersom han er ferdig med lån tilgivelse.
Elizabeth Warren og en gruppe Senat-dems inkludert Raphael Warnock, Bernie Sanders, Cory Booker, Chris Van Hollen, Tammy Baldwin, Richard Blumenthal og Dick Durbin sendte et brev til utdanningssekretær Miguel Cardona der han ba om detaljer om hvordan utdanningsdepartementet planlegger å implementere den "nye starten" for kriminelle låntakere.
"Dette trekket, som vi ba om i et brev fra november 2021, har potensial til å gi betydelig lettelse til millioner av låntakere, spesielt de som har slitt mest med å betale tilbake lån» skrev lovgiverne. "Vi skriver nå for å be om ytterligere detaljer om trinnene ED (Education Department) har til hensikt å ta å implementere denne planen og beskytte låntakere som har vært i mislighold i en lengre periode på tid."
Gruppen ba om svar fra DOE senest 4. mai på følgende spørsmål som var inkludert i brevet:
- Hvor mange låntakere vil ha nytte av "nystart"-programmet?
- Vil fjerningen fra standardstatus skje automatisk?
- Hvordan vil låntakere med privateide FFEL-lån bli påvirket?
- Og vil avdelingen ettergi lån til langsiktige misligholdte?
Programmet, hvis det implementeres vellykket, vil være til nytte for millioner av låntakere som for øyeblikket er misligholdte eller i mislighold, men hvordan administrasjonen vil gi lindring til de estimerte 5 millioner som er i fare for mislighold selv om tilbakebetaling gjenopptas gjenstår sett.
