Folk begynner å komme tilbake til kontoret, flytte fra jobb hjemmefra og gå tilbake til kontoret noen dager i uken eller til og med på heltid for de som var så heldige å jobbe fra spisestuene sine i løpet av pandemi. Denne «tilbake til normalen» har latt noen familier stå i stikken. Siden begynnelsen av Covid-pandemien har kostnadene for barnepass steget, og etterlatt mange familier med få alternativer og tvunget mange til å bestemme seg for en forelder skal være hjemme å ta vare på barna sine - i de fleste husholdninger er den forelderen moren.
I USA viser nye data at barnepasskostnadene har økt med 41 % fra pre-pandeminivåer til mer enn $14 000 per år i gjennomsnitt, og mange familier betaler så mye som 20 % av hjemmelønnen for å gi omsorg for barna sine. Den kostnaden får konsekvenser. I følge en fersk rapport fra komiteen for økonomisk utvikling, en arm av The Conference Board (CED), er det totale antallet mødre i arbeidsstyrken har gått ned de siste årene, som antyder en sammenheng mellom muligheten til å delta i arbeidsstyrken og tilgjengeligheten av rimelig barnepass.
En nylig undersøkelse funnet fra KinderCare, et nasjonalt barnepassselskap, fant at 72 % av amerikanerne mener at myndighetene på en eller annen måte bør kompensere for barnepasskostnader for familier, 68 % mener at myndighetene bør tilby universell gratis barnepass til alle barn fra fødsel til barnehage, og 55 % av foreldrene sa at de ville være villige til å redusere lønnen for å jobbe for et selskap som tilbyr gratis barnepass til ansatte.
Under presidentvalget i 2020 skapte universell barnepass overskrifter ettersom mange demokrater kalte det et viktig tillegg til sosialt sikkerhetsnett, og president Biden inkluderte forbedret tilgang til rimelig barnepass i hans landemerke Build Back Better lovgivning. Selv om BBB ikke kom seg gjennom Senatet, er det indikasjoner på at Biden-administrasjonen har til hensikt å ta tak i krisen med dyr, utilgjengelig barnepass ikke et øyeblikk for tidlig.
Ettersom kostnadene for dagligvarer og tjenester fortsetter å stige på grunn av rekordhøye inflasjonsgevinster, føler lav- og mellominntektsfamilier belastningen.Forskning viser at så mange som 64 % av amerikanske familier lever lønnsslipp til lønnsslipp til tross for lønnsøkning. "Lønnene har økt med 5,1 prosent det siste året, noe som er etter inflasjonstakten," Bankrate.com senior økonomisk analytiker Mark Hamrick fortalte CNBC. "Stor priser stjeler virkelig showet på hodet til forbrukerne."
Før barnehagekrisen er løst, er det usannsynlig at den økonomiske vanskeligheten mange familier nå befinner seg i vil løse seg. Og med mange fordeler fra pandemitiden som har avsluttet eller nærmer seg sluttdatoene, vil ting sannsynligvis bare bli tøffere til betydelige endringer er gjort.
