Maskemandater var omtrent det eneste som gjorde foreldre til barn under 5 år - som er det fortsatt ikke kvalifisert for covid-vaksinen— føler seg trygg nok til å fly. Men den 18. april, offentlig transport og fly maskemandatet ble strøket. Siden da, alle store amerikanske flyselskaper har annonsert at de ikke lenger vil kreve masker på dette tidspunktet Covid-19-pandemi. Gitt dette, bør du kansellere reiseplanene dine og velge en ferie nærmere hjemmet?
"Hver familie vil trenge å gjøre sin egen vurdering av potensielle risikoer og deres komfortnivå med disse risikoene," sier Sallie Permar, M.D., Ph.D., styreleder for avdelingen for pediatri ved Weill Cornell Medicine og en spesialist på infeksjonssykdommer hos barn. Dette er hva du må vurdere når du tar avgjørelsen din.
Hva er risikoen for covid-smitte på fly?
Luftsirkulasjon og filtrering er generelt veldig bra på fly. I varierende proporsjoner blir luft på fly enten resirkulert gjennom HEPA-filtre, som filtreres ut nesten 100% av partiklene på størrelse med koronaviruset som passerer gjennom dem, eller pumpes inn fra utsiden av flyet. Luften skiftes helt ut med noen få minutter (
Likevel skjer det utvilsomt covid-overføring på fly. En 2021 studie brukte genetisk testing for å identifisere minst fire tilfeller av sannsynlig overføring under flyging fra et par infiserte reisende som skjedde til tross for testing før avgang, bruk av masker av mange passasjerer og lavt antall fly (bare 86 passasjerer på et fly som rommer 340). EN 2021 anmeldelse av 18 publiserte studier fant en sekundær angrepsrate mellom 0 % og 8,2 % – dette er prosentandelen av personer som testet positivt etter å ha vært på et fly med den opprinnelige infiserte personen ut av alle forskerne var i stand til spore. Forskerne konkluderte imidlertid med at "publiserte data ikke tillater noen avgjørende vurdering av sannsynlighet og omfang" av overføring under flyreiser.
"Uansett hvor folk er sammen, er det overføring," sier Annelies Wilder-Smith, M.D., Ph.D., professor i nye infeksjonssykdommer ved London School of Hygiene and Tropical Medicine. "Det er mange eksempler hvor det var overføring på fly, men jeg tror du må sette det i perspektiv sammenlignet med andre transportformer." Sammenlignet med cruiseskip, for eksempel, har fly mye lavere risiko, hun sier.
Selv om risikoen for å fange COVID på et fly er relativt lav, vil et maskekrav fortsatt være det sikreste alternativet. Harvard T.H. Chan School of Public Health rapportere om COVID-overføring på fly, ofte sitert som støtte for at flyreiser er lavrisiko, bemerket at "krav til ansiktsmaske er kanskje det mest essensielle laget av et omfattende sett med tiltak for å redusere overføring av COVID-19 gjennom flyreiser.»
Med eller uten masker er den delen av flyreisen du virkelig trenger å bekymre deg for før du drar til himmelen. "Tiden når du går på og av flyet utgjør den høyeste risikoen," sier Wilder-Smith. Selv om flyenes ventilasjonssystemer er ganske gode, kan det hende de faktisk ikke kjører før flyet tar av, sier hun. Selve flyplassen har heller ikke like god ventilasjon som et fly, så maskering og avstand på flyplassen (som i alle andre innendørsrom) er nyttig. Hvis barnet ditt trenger å spise eller drikke, for eksempel på en lang flytur, er det sikreste valget å gjøre det mens du er i luften.
Hvor sannsynlig er det at barnet ditt får covid eller får et alvorlig utfall?
I USA er COVID på ingen måte uvanlig hos barn: Barn har stått for ca 19% av alle saker. Heldigvis forblir alvorlige utfall relativt sjeldne.
"Generelt er barn mindre utsatt for alvorlig sykdom sammenlignet med eldre individer," sier Permar. "Men vi så i disse Omicron-variantene at vi hadde økte sykehusinnleggelser av små barn. Men likevel er det totalt sett en relativt lav risiko for det, mindre enn 1 %. Det er noe foreldre bør være klar over når de tar avgjørelser om komfortnivået deres med risiko under reise.»
Risikoen for å pådra seg COVID – eller for å utvikle alvorlig sykdom – er ikke den samme for alle barn. Noen faktorer kan redusere barnets risiko. For eksempel, sier Permar, "vi vet at nylig infeksjon gir en viss beskyttelse mot en ny infeksjon." I dette tilfellet "nylig" er innenfor de siste 90 dagene, selv om Permar bemerker at dette bare er en generell veiledning, spesielt siden viruset utvikler seg ganske raskt.
På den ene siden kan barn som er for små til å maskere ha høyere risiko, siden de har på seg en velsittende maske, spesielt en maske av høy kvalitet som en N95, gir en viss beskyttelse. På den annen side kan barn under seks måneder ha en viss ekstra beskyttelse hvis mødrene deres ble vaksinert. "Vi vet at hvis du er vaksinert, under graviditet eller før graviditet, så sender du disse antistoffene videre til babyene dine, og de varer minst gjennom de første seks månedene," sier Permar. "Det pågår fortsatt forskning på nøyaktig hvor mye beskyttelse det gir. Men studier på mødrevaksinering har vist at det hjelper til med å forhindre sykehusinnleggelser hos spedbarn."
Barn under 18 år generelt kan ha større sannsynlighet for å oppleve alvorlige utfall hvis de har det medisinsk tilstand som diabetes eller hjertefeil. Hvis barnet ditt har noen form for kronisk tilstand, foreslår Permar å diskutere COVID-risikoen med barnelegen din før du hopper på et fly.
Som voksne kan barn ende opp med lang COVID, selv om de første symptomene er milde. Hvor ofte dette skjer - og hvor alvorlige symptomer generelt er - er imidlertid fortsatt et spørsmål om debatt. Rapportert persistens av minst ett symptom varierer mye - fra 1.8% til 66% av barn som får covid. Det er imidlertid vanskelig å sammenligne data ettersom ulike studier kan måle ulike symptomer og ha ulike definisjoner for hva varigheten av symptomene teller som lang COVID. Videre er mange symptomer på langvarig covid – hodepine, tretthet, søvnvansker eller konsentrasjonsvansker – også rapportert i barn som ikke har covid. ENOg i noen tilfeller kan de være relatert til stresset ved å leve gjennom en pandemi, snarere enn selve viruset.
Hvis du bestemmer deg for å reise, hvordan kan du redusere barnets COVID-risiko?
Som i alle overfylte innendørsrom, er maskering en viktig del av risikoreduksjonen, selv om menneskene rundt deg ikke har på seg en maske. Hva slags maske du bruker er også viktig, sier Permar.
"Hvis du tar med et barn på et fly, og du vil ha mest mulig beskyttelse for det barnet, ville det være å bruke en velsittende KN95 eller N95. Noen av disse er nå tilgjengelige i barnestørrelser, sier hun. Kirurgiske masker gir den nest beste beskyttelsen, etterfulgt av tøymasker, legger hun til. Du kan lag en klut og kirurgisk maske for ekstra fordel.
Wilder-Smith sier at hun mener at maskebruk fortsatt bør oppmuntres, men at fjerning av maskemandater på fly gjenspeiler generell lempelse av restriksjoner over hele USA og Europa. Hun sier imidlertid at vi kanskje må revurdere sikkerheten til alle aktiviteter, inkludert flyreiser, om høsten og vinteren når det sannsynligvis vil være mer viral sirkulasjon.
